Definición
Las alteraciones modifican la altura de una nota escrita. En el sistema temperado:
- Sostenido (#): sube un semitono.
- Bemol (b): baja un semitono.
- Doble sostenido (x): sube dos semitonos (F## suena como G).
- Doble bemol (bb): baja dos semitonos (Bbb suena como A).
- Becuadro (♮): anula la alteración anterior y devuelve la nota natural.
El nombre de la nota sigue ligado a la letra: fa# es un fa subido, no un sol bajado. Esta distinción sirve para escribir correctamente escalas y acordes (ver Enarmonía).
Tipos de alteraciones en la escritura
- En la armadura: valen para toda la pieza y en todas las octavas hasta que la armadura cambia. Orden de los sostenidos: fa do sol re la mi si; orden de los bemoles: si mi la re sol do fa.
- Accidentales (transitorias): escritas delante de la nota, valen hasta el final del compás y, según la regla tradicional, solo para esa posición en el pentagrama (misma octava). En la práctica moderna (Elaine Gould, Behind Bars) se aconseja repetir la alteración si la misma nota aparece en otra octava.
- De precaución (o de cortesía): entre paréntesis o normales, recuerdan que la alteración del compás anterior ya no vale. Son opcionales pero muy apreciadas por los músicos.
- Con ligadura de unión: si una nota alterada está ligada más allá de la barra de compás, la alteración sigue siendo válida para la nota ligada, pero no para las notas siguientes del nuevo compás.
Dobles alteraciones: cuándo hacen falta de verdad
Sirven para respetar la grafía de los intervalos y de las funciones:
- En sol# menor armónico la sensible es F## (fa doble sostenido), no G: la escala debe contener las siete letras (G# A# B C# D# E F##).
- La séptima disminuida de do# menor (sensible B#): B# D# F# A.
- En mib menor la sexta napolitana (bII) es fa bemol mayor (Fb Ab Cb), con notas que parecen «raras» pero son correctas.
- Para volver de un doble sostenido al sostenido simple hoy se escribe solo # (la antigua grafía ♮# ha caído en desuso).
Microtonos (breve)
Las músicas árabe, turca, persa y contemporánea usan alteraciones de cuarto de tono (medio sostenido, medio bemol; en la notación árabe el bemol tachado indica aproximadamente −50 cents). Ver la ficha sobre los maqam.
Alteraciones y función
Una alteración accidental casi siempre señala algo: una sensible artificial (F# en do mayor que conduce a G: dominante secundaria D7 → G), un préstamo modal (Ab en do mayor: Fm, Ab, Bb), una nota cromática de paso. Regla de oído: el # tiende a subir, el b tiende a bajar.
Ejemplos en canciones
- «Yesterday» (The Beatles, fa mayor): aparecen Em7 y A7 que llevan a Dm; el C# de A7 es la sensible del vi grado y crea la melancolía del paso.
- Bach, Preludio en do mayor BWV 846: el F# de los primeros compases (D7/C que va a G/B) y el posterior regreso a F natural muestran la función de las alteraciones accidentales y de los becuadros.
Alteraciones en el DAW
La Piano roll de FL Studio muestra los nombres de las notas solo con sostenidos (C#, D#, F#…). Cuando transcribas a partitura, renombra según la tonalidad: en fa menor escribirás Ab y Db, no G# y C#. MuseScore permite reescribir enarmónicamente una nota con la tecla J; Dorico y Sibelius tienen comandos equivalentes.
Ejercicio
- Escribe las escalas de sol# menor armónica y de fa bemol mayor usando una letra por grado; cuenta dobles sostenidos y dobles bemoles.
- Exporta el MIDI de la melodía de un proyecto tuyo, ábrelo en MuseScore y corrige la grafía de las alteraciones según la tonalidad.
- Busca en una canción que conozcas tres notas alteradas y escribe al lado la función (sensible secundaria, préstamo, cromatismo).
Enlaces
Armaduras de clave; Enarmonía; Dominantes secundarias; Intercambio modal.