La forma básica
Doce compases en tres frases de cuatro. En do:
| C7 | C7 | C7 | C7 |
|---|---|---|---|
| F7 | F7 | C7 | C7 |
| G7 | F7 | C7 | G7 |
El último compás (turnaround) lleva de vuelta al principio. Variantes: quick change (F7 en el compás 2), turnaround C7 – A7 – Dm7 – G7.
Armonía «no clásica»
Los tres acordes son séptimas de dominante, pero no tienen función de dominante: son colores. El C7 no quiere ir a F, se queda sobre él cuatro compases. Es uno de los puntos en que el blues rompe las reglas de la tonalidad clásica.
Blue notes
La melodía usa la b3 (Eb), la b5 (Gb) y la b7 (Bb) sobre acordes mayores: el roce entre el Eb de la melodía y el E del acorde es el sonido del blues.
Blues de jazz y menor
- Blues de jazz: C7 | F7 | C7 | Gm7 C7 | F7 | F#°7 | C7 | Em7 A7 | Dm7 | G7 | C7 A7 | Dm7 G7 |.
- Blues menor en la: | Am7 | Am7 | Am7 | Am7 | Dm7 | Dm7 | Am7 | Am7 | F7 | E7 | Am7 | E7 |, con F7 (bVI7) que desciende un semitono a E7 (V7).
Forma del texto
Tradicionalmente AAB: un verso, repetido, y luego una respuesta. A menudo con pregunta-respuesta entre voz e instrumento.
Influencia
El blues es la raíz del rock, el R&B, el funk, el hip hop: el riff sobre la pentatónica menor, la séptima de dominante como color, el groove shuffle.
Ejemplo real
«Johnny B. Goode» (Chuck Berry, 1958) es un blues de 12 compases en forma casi pura; escuchar la guitarra que llena los espacios de la voz es una lección de pregunta-respuesta.