La lección
What Is a Mode? fue emitido por la CBS el 23 de noviembre de 1966, en la décima temporada (la primera en color). Bernstein explica que los modos no son una moda, sino escalas especiales: mayor y menor son solo dos modos entre muchos, que dominaron la música occidental durante unos dos siglos (de Bach a principios del siglo XX). Los modos «antiguos», con nombres griegos y usados en la música sacra medieval, han regresado en el siglo XX clásico y en el pop, el jazz y el folk, porque cada uno tiene un color inconfundible. El truco práctico que propone: para encontrar un modo eclesiástico en el piano, parte de la nota que le da nombre y toca solo las teclas blancas hasta la octava siguiente.
Los modos de la lección (en las teclas blancas)
| Modo | Desde | Respecto a mayor/menor | Color | Ejemplos citados por Bernstein |
|---|---|---|---|---|
| Dórico | D | menor con la sexta mayor (en D: B natural) | antiguo, modal | Debussy, Fêtes; canto llano; "Along Comes Mary" (The Association); el comienzo de la Sexta Sinfonía de Sibelius |
| Frigio | E | menor con la segunda menor | triste, «español», hebreo, gitano | Liszt, Rapsodia húngara n.º 2; Rimski-Kórsakov, Scheherazade; Brahms, Sinfonía n.º 4, II |
| Lidio | F | mayor con la cuarta aumentada | luminoso, agudo, cómico | Prokófiev, El teniente Kijé (solo de flautín); un movimiento lento de un cuarteto de Beethoven; Sibelius, Cuarta; mazurcas de Chopin; la Polonesa de Borís Godunov |
| Mixolidio | G | mayor con la séptima menor | jazz, blues | un riff cubano; The Kinks, "You Really Got Me"; The Beatles, "Norwegian Wood"; Debussy, La cathédrale engloutie; el danzón del ballet Fancy Free de Bernstein |
| Eolio | A | menor natural | — | (no hace falta explicarlo, dice Bernstein) |
| Locrio | B | — | inestable | omitido: se usa raramente porque su tónica es un acorde disminuido |
| Jónico | C | la escala mayor | familiar | la conclusión de la Quinta Sinfonía de Beethoven |
Nota: Bernstein describe el dórico como un menor con la séptima bajada, es decir, sin la sensible de la menor armónica (en Re: C en lugar de C♯). Respecto a la menor natural, en cambio, la nota que caracteriza al dórico es la sexta mayor (en Re dórico B natural en lugar de B♭).
El final
La lección se cierra volviendo a escuchar Fêtes de Debussy: Bernstein muestra cómo la pieza se mueve entre dórico, lidio, mixolidio y frigio y cómo la marcha y la danza en dórico se combinan en el clímax, de modo que el público pueda reconocer los modos recién aprendidos.
Qué aprende un productor
- Cada modo tiene una nota característica que conviene destacar (en tiempo fuerte, en la melodía, en el acorde que la contiene): la sexta mayor en el dórico (acorde de IV mayor: en Re dórico G), la segunda menor en el frigio (♭II: en Mi frigio F), la cuarta aumentada en el lidio (II mayor: en Fa lidio G), la séptima menor en el mixolidio (♭VII: en Sol mixolidio F).
- Para permanecer «en el modo» evita la cadencia V7–I tonal, que devuelve el color al mayor o al menor; usa vamps de dos acordes (i–IV en el dórico, I–♭VII en el mixolidio, I–II en el lidio, i–♭II en el frigio).
- Los modos son una manera sencilla de salir del «sonido por defecto» mayor/menor, como dice Bernstein a propósito de los compositores de Debussy a Stravinski y de los autores pop.
Ejercicio
Escribe cuatro loops de 4 compases sobre la misma tónica (D): dórico (Dm – G), frigio (Dm – E♭), lidio (D – E), mixolidio (D – C). Usa el mismo timbre y el mismo groove y escucha cómo cambia solo el color.
Enlaces
Los modos de la escala mayor, Modo dórico, Modo frigio, Modo lidio, Modo mixolidio, Armonía modal y loops modales, Bernstein: qué es la melodía.