La lección
What Is Melody? es el Young People's Concert emitido por la CBS el 21 de diciembre de 1962, con Leonard Bernstein al frente de la New York Philharmonic. La pregunta de partida: ¿por qué cierta música se considera «sin melodía»? La respuesta de Bernstein: la melodía no es solo la tonadilla pegadiza, sino que existe en muchas formas, y lo que nos parece «no melódico» a menudo es solo poco habitual para nuestro oído.
Las formas de la melodía según Bernstein
| Forma | Qué quiere decir | Ejemplos citados |
|---|---|---|
| Tune (tonada, canción) | melodía completa y cantable, autosuficiente | "Summertime" de Gershwin, la Serenata de Schubert, "Mack the Knife" |
| Theme (tema) | melodía pensada para ser desarrollada, que deja «espacio» al trabajo sinfónico | temas de las sinfonías de Beethoven y Mozart |
| Motive (motivo) | pequeña semilla de 2–4 notas de la que crecen líneas largas | Beethoven, Quinta Sinfonía; Wagner, Preludio de Tristán |
| Línea larga | melodía que se desarrolla sin repeticiones evidentes | Bach, Concierto italiano (II movimiento); Hindemith, Konzertmusik para cuerdas y metales |
| Bajos y voces internas | melodías que están debajo o dentro de la textura | fugas de Bach |
Conceptos clave
- Repetición: hace que una melodía sea memorizable («te puedes agarrar a ella»). Cuanto más se repite una melodía, más fácil resulta; las melodías largas y sin repeticiones exigen más atención.
- El método «1-2-3»: una frase, su repetición variada, luego un «despegue» (take-off) que va más allá. Es el esquema de la sentence (presentación y continuación) explicado a un público de niños; Bernstein lo muestra también en el tema de la Sinfonía de Franck.
- Forma de la melodía: sube y baja como tensión y distensión.
- El contrapunto no es ausencia de melodía, sino abundancia de melodía: en las fugas de Bach hay varias melodías a la vez.
- El gusto se aprende: lo que hoy parece carente de melodía puede volverse familiar mañana (el caso de Wagner, juzgado al principio «sin melodía»).
- Ejemplo final: el final de la Cuarta Sinfonía de Brahms, construido sobre un tema de ocho notas con 30 variaciones (una pasacalle): una melodía mínima que genera todo un movimiento.
Qué aprende un productor
- Distingue tune y theme: un hook pop es una tune (completa, repetible); un tema para banda sonora o para un tema instrumental largo debe ser un theme (incompleto, desarrollable).
- Usa el método 1-2-3 para construir un hook: frase (2 compases), repetición variada (2 compases), take-off (4 compases que suben hasta el punto culminante y cadencian).
- Trata bajo y voces internas como melodías: ahí es donde un arreglo se vuelve «rico».
- Si una melodía parece débil, prueba a aumentar la repetición antes de cambiar las notas.
Ejercicio
- Escribe un motivo de 3 notas.
- Construye con el método 1-2-3 una frase de 8 compases.
- Reescríbela como «línea larga» sin repeticiones y compara la memorabilidad.
- Añade una línea de bajo que sea también una melodía (movimiento contrario).
Enlaces
Bernstein: qué es la orquestación, Bernstein: qué es la forma sonata, Bernstein: qué es un modo, Bernstein: The Unanswered Question, Motivo y desarrollo motívico, La frase (sentence), Pasacalle y chacona, Análisis motívico.