Der Gradus ad Parnassum von Fux: Methode, Dialog und Weg durch die Gattungen

Was es ist

Der Gradus ad Parnassum (1725) von Johann Joseph Fux (um 1660 – 1741), Kapellmeister am kaiserlichen Hof in Wien, ist das meistgelesene Kontrapunkt-Lehrbuch der Geschichte. Auf Latein geschrieben und Kaiser Karl VI. gewidmet, wurde er bereits 1742 von Lorenz Christoph Mizler, einem Schüler Bachs, ins Deutsche übersetzt, später ins Italienische, Französische und Englische. Die maßgebliche englische Ausgabe ist die von Alfred Mann betreute: The Study of Counterpoint enthält den Teil über die Gattungen von zwei bis vier Stimmen, während The Study of Fugue den Teil über die Fuge zusammen mit den Traktaten von Marpurg, Albrechtsberger und Martini enthält.

Der Dialog

Der praktische Teil ist als Dialog zwischen Lehrer und Schüler geschrieben: Der Lehrer Aloysius vertritt den Stil Palestrinas, der Schüler Josephus vertritt Fux selbst. Der Schüler schlägt eine Übung vor, der Lehrer korrigiert sie, erklärt den Fehler und verlangt eine neue Fassung. Es ist eine Methode von Versuch und Irrtum: Die Regel entsteht aus dem Hören eines konkreten Falls, nicht aus einer abstrakten Liste. Deshalb funktioniert das Buch noch heute als Übungsheft.

Der Weg

1. Intervalle und Bewegungen: vollkommene und unvollkommene Konsonanzen, Dissonanzen, die vier Bewegungen und die vier Grundregeln.
2. Fünf Gattungen zweistimmig über einem Cantus firmus (gegebene Melodie in langen Noten):

• erste Gattung, Note gegen Note;
• zweite Gattung, zwei Noten gegen eine, mit der durchgehenden Dissonanz;
• dritte Gattung, vier Noten gegen eine, mit der Cambiata;
• vierte Gattung, Synkopen und Vorhalte (Vorbereitung, Schlag, Auflösung);
• fünfte Gattung, Contrapunctus floridus, der die vorherigen mischt.

1. Dieselben Gattungen dreistimmig und dann vierstimmig, immer in den sechs Kirchentönen mit den Finales D, E, F, G, A, C.
2. Imitation, Fuge und doppelter Kontrapunkt, mit Beispielen in den Kirchentönen.
3. Schlusskapitel über den kirchlichen A-cappella-Stil und den rezitativischen Stil.

Fux erklärt, er hätte gern über die vier Stimmen hinaus weitergemacht, verzichtet aber wegen Alter und Krankheit.

Warum die Methode funktioniert

• Eine Variable nach der anderen: In der ersten Gattung studiert man nur die Intervalle; in der zweiten kommen Rhythmus und durchgehende Dissonanz hinzu; in der vierten der Vorhalt. Der Schüler muss nicht alles zugleich bewältigen.
• Der feste Cantus firmus nimmt das Problem der melodischen Erfindung weg: Alle Aufmerksamkeit gilt der Beziehung zwischen den Stimmen.
• Jede Übung wird über und unter dem Cantus firmus und in allen Modi wiederholt, sodass die Regeln verinnerlicht werden.
• Der stilistische Bezugspunkt ist einheitlich (die Vokalpolyphonie des 16. Jahrhunderts), daher wird jede Entscheidung nach einem einheitlichen Kriterium beurteilt.

Wer ihn benutzt hat

Haydn arbeitete alle Übungen allein durch und zog daraus ein Kompendium für seine Schüler; Leopold Mozart benutzte ihn mit seinem Sohn; Beethoven studierte ihn bei Haydn und bei Albrechtsberger; ein Exemplar stand in Bachs Bibliothek. Im 20. Jahrhundert setzt sich die Tradition in den Lehrbüchern von Jeppesen, Salzer und Schachter, Kennan und in fast allen Konservatoriumskursen fort.

Typische Fehler beim Studium

• Gattungen überspringen: Wer sofort zum Floridus übergeht, ohne die erste Gattung verinnerlicht zu haben, schreibt Linien voller verdeckter Quinten.
• Nur über dem Cantus firmus üben: Die Fassung mit dem Kontrapunkt im Bass ist schwieriger und lehrt die Funktion des Basses.
• Die Regeln als absolute Gesetze behandeln: Es sind Stilregeln. Fux selbst räumt im Dialog Ausnahmen ein, wenn das Ergebnis besser klingt.
• Ohne Singen arbeiten: Jede Übung ist zu singen oder zu spielen; das Ohr ist der letzte Richter.

Moderne Anwendung

• Pop und Singer-Songwriter: Die erste Gattung ist der schnellste Weg, eine zweite Stimme oder eine von der Melodie unabhängige Basslinie zu schreiben.
• Filmmusik: Die vierte Gattung lehrt die Vorhaltsketten, die den Streichern in einem Adagio Spannung geben; die fünfte Gattung lehrt, fließende Gegenmelodien zu schreiben.
• Chöre: Die drei- und vierstimmigen Gattungen sind ein direktes Training, A-cappella-Chorsätze ohne Oktav- und Quintparallelen zu arrangieren.
• Übungsroutine: ein Cantus firmus pro Tag, eine Gattung pro Woche, über und unter dem Cantus firmus, in mindestens zwei verschiedenen Modi. Die Übung in der DAW mit Chorklängen aufzunehmen hilft, Mängel zu hören.

Verweise

Cantus firmus, Kirchentöne, vier Bewegungsregeln, erste bis fünfte Gattung, Gattungen drei- und vierstimmig, Geschichte der Fugentheorie.