Country rock

Historia y carácter

El country rock nace a finales de los años 60, cuando músicos de rock y folk rock de la Costa Oeste y de Nueva York se acercan al country: Bob Dylan abre el camino con "Blonde on Blonde" (1966), "John Wesley Harding" (1967) y sobre todo "Nashville Skyline" (1969), grabados en parte en Nashville; los Byrds con Gram Parsons publican "Sweetheart of the Rodeo" (1968), considerado uno de los discos más bellos e influyentes del género; los Flying Burrito Brothers de Parsons y Chris Hillman con "The Gilded Palace of Sin" (1969) definen su sonido (Telecaster, pedal steel, armonías, ritmo rock). Siguen Poco (nacido de ex miembros de Buffalo Springfield), Linda Ronstadt y su banda de acompañamiento de la que nacen los Eagles ("Take It Easy", 1972; "Desperado", 1973; "Hotel California", 1976), Creedence Clearwater Revival y John Fogerty (Blue Ridge Rangers, 1972), New Riders of the Purple Sage, los Grateful Dead de "Workingman's Dead", Neil Young, Emmylou Harris, la Nitty Gritty Dirt Band.

En los años 70 el country rock alcanza su máxima popularidad y genera el Southern rock (Allman Brothers Band, Lynyrd Skynyrd, Marshall Tucker Band, Charlie Daniels Band — "The Devil Went Down to Georgia", 1979). En los años 80–90 sobrevive como fuerza "de culto" en Texas y se renueva con el roots rock y el alt-country (Elvis Costello "Almost Blue" 1981, Dwight Yoakam, Steve Earle, The Jayhawks, Blue Rodeo en Canadá, Uncle Tupelo), hasta el enorme éxito de "Raising Sand" de Robert Plant y Alison Krauss (2007). Desde los años 2000 el propio country mainstream se vuelve cada vez más rock (guitarras distorsionadas, baterías potentes) y en los años 2020 se habla de un revival "ronky tonk" (Zach Bryan, Jackson Dean, Bailey Zimmerman), con Chris Stapleton y Jason Isbell como referencias más "roots".

Estética: el ritmo y la energía del rock (batería con backbeat lleno, bajo eléctrico, guitarras eléctricas incluso distorsionadas) unidos a los instrumentos, las armonías vocales y la escritura del country (pedal steel, twang de Telecaster, banjo, acústicas, armonías a tres voces de la Costa Oeste), con letras sobre la carretera, la libertad, el Sur, el amor.

Escalas y tonalidades

Pentatónica mayor

• Fórmula: 1 2 3 5 6 — T T 3S T 3S. En sol: G A B D E.
• Nota característica: sonido abierto: las líneas de guitarra "southern" (Duane Allman, Dickey Betts) y los licks country.
• Uso: riffs, solos, armonías de dos guitarras en terceras.
• Ejemplo real: Allman Brothers Band — Ramblin' Man; Eagles — Take It Easy.

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7 — T T S T T S T. En re: D E F# G A B C.
• Nota característica: b7 (C) y el acorde bVII (C en re mayor): el sonido del Southern rock.
• Uso: progresiones I–bVII–IV (Sweet Home Alabama), riffs, solos.
• Errores comunes: usar la 7 mayor (C#) sobre el riff I–bVII: crea un semitono contra el acorde de C.

Pentatónica mayor con b3

• En mi: E F# G G# B C#. Uso: licks de Telecaster y B-bender, frases "twang".

Escala de blues y pentatónica menor

• En la: A C D Eb E G. Uso: solos rock y Southern, riffs (Lynyrd Skynyrd, ZZ Top).

Mayor (jónico)

• En sol: G A B C D E F#. Uso: melodías y armonías vocales (Eagles, Poco, Crosby Stills Nash & Young), baladas.

Menor natural

• En mi: E F# G A B C D. Acordes (escala menor natural): Em (i), G (III), Am (iv), Bm (v), C (VI), D (VII).
• Uso: temas más oscuros y "western" (Hotel California está en si menor con una progresión descendente con dominantes: i–V–VII–IV–VI–III–iv–V).

Cómo elegir

Armonía

Función armónica

Armonía del country (I–IV–V, vi) con las progresiones modales del rock: I–bVII–IV, bVI–bVII–I, pedales, riffs sobre un acorde, ciclos descendentes en las baladas. Los estribillos a menudo suben al IV o al vi; las armonías vocales a tres partes requieren voicings abiertos y claros.

Elementos típicos

• I–bVII–IV–I (riff Southern).
• I–V–vi–IV e I–IV–I–V (canciones).
• Progresiones descendentes en menor con V mayor (Hotel California).
• Sus4 y add9 en las acústicas de 12 cuerdas (estilo Costa Oeste).
• Solos sobre vamp de dos acordes (Allman Brothers).

Voicing

Acústicas de 12 cuerdas y de 6 cuerdas con acordes abiertos, Telecaster con dobles cuerdas y B-bender, steel con pads, guitarras eléctricas en armonía de terceras (twin guitar), power chords en los temas más rock, órgano Hammond y piano honky-tonk.

Ritmo armónico

1 acorde por compás o cada dos; riffs de dos compases repetidos.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Feel

Groove rock en 4/4 con corcheas rectas y backbeat lleno, a menudo con un "galope" country (bajo alternado tónica–quinta, bombo en 1 y 3) y el empuje del train beat en los temas más rápidos; shuffle en los temas honky-tonk rock; baladas lentas en 4/4 o 6/8; Southern rock con grooves pesados y jams largas.

Acentos

Backbeat fuerte en 2 y 4, bombo en 1 y 3 o sincopado, crash al inicio de las secciones, stops de grupo en los riffs.

Microtiming

Banda que toca junta, ligeramente "laid back" en los temas de la Costa Oeste, con más empuje en el Southern rock y en el country rock texano.

Batería

Principio

La batería del country rock es una batería rock con los buenos modales del country: backbeat potente pero limpio, grooves sencillos, dinámica al servicio de las armonías vocales. Referencias: Don Henley (Eagles), Jaimoe y Butch Trucks (Allman Brothers), Artimus Pyle y Bob Burns (Lynyrd Skynyrd), Levon Helm (The Band).

Bombo

1 y 3 (two-step rock) o 1, "&" del 2, 3; negras en los estribillos más empujados.

Caja

Backbeat en 2 y 4; cross-stick en las estrofas de las baladas; train beat con baquetas en los temas más rápidos.

Hi-hat y platillos

Corcheas en el hi-hat, ride en los estribillos y en los solos, crash al inicio de las secciones.

Percusión

Pandereta en el backbeat, shaker, congas en el Southern rock (Allman Brothers).

Dinámica y velocity

Estrofas medias (90–105), estribillos llenos (115–127), crescendo en las jams.

Interacción

Bombo y bajo unidos; batería que deja espacio a las armonías vocales; en las jams la batería sigue a los guitarristas (acentos, crescendos, stops).

Secciones

Intro con riff, estrofa, estribillo con armonías, solo (a menudo doble, guitarra y steel o dos guitarras en armonía), estribillo final, coda o jam.

Fills

Rock (toms y caja, 1 compás) antes de los estribillos; fills más largos en las jams.

Sonidos

Kit de los años 70 con toms grandes y afinados graves, caja grande, platillos medios; en el country rock moderno, sonido más comprimido y "grande".

Errores típicos

Batería hard rock demasiado pesada bajo las armonías, fills continuos, bombo metal, tempo demasiado rígido en las jams.

Bajo

Sonido

Bajo eléctrico (Precision, Rickenbacker en la Costa Oeste) lleno y definido.

Notas

Tónica–quinta alternadas (herencia country), corcheas rock en los estribillos, walk-up y walk-down, líneas melódicas (Berry Oakley en los Allman Brothers).

Relación con el bombo

Unido en 1 y 3; en el Southern rock más libre y melódico.

Instrumentos armónicos

• Guitarras acústicas de 6 y 12 cuerdas (estilo Costa Oeste), strumming y arpegios.
• Telecaster con B-bender (Clarence White, Byrds; Bernie Leadon y Joe Walsh en los Eagles).
• Guitarras eléctricas solistas incluso distorsionadas, twin guitar en armonía (Allman Brothers: Duane Allman y Dickey Betts), slide.
• Pedal steel (Sneaky Pete Kleinow con los Flying Burrito Brothers).
• Banjo, mandolina, fiddle como colores.
• Órgano Hammond y piano (Southern rock, The Band).

Melodía y voces

Voz principal

Voz rock con raíces country, registro medio-alto, melodías cantables; en el Southern rock, voces más ásperas.

Armonías

La marca de la Costa Oeste: armonías a tres voces cerradas y brillantes (Eagles, Poco, Crosby, Stills, Nash & Young, Byrds), con la tercera voz arriba.

Instrumentos como voces

Steel y guitarras en armonía responden a la voz; solos melódicos y cantables.

Efectos

Plate y reverbs medios, voces dobladas, chorus ligero en las armonías; slapback en las Telecaster.

Instrumentos

• Voz y armonías a tres voces
• Guitarras acústicas (6 y 12 cuerdas)
• Telecaster (también con B-bender), guitarras eléctricas solistas, slide
• Pedal steel, dobro
• Banjo, mandolina, fiddle
• Bajo eléctrico
• Batería, pandereta, congas
• Órgano Hammond, piano

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• B-3 V — Órgano Southern: Drawbars 888000000, Leslie lento/rápido, overdrive: Gregg Allman, Billy Powell.
• Piano V — Piano: Honky-tonk y baladas (Billy Powell en Free Bird, The Band): piano de cola brillante o vertical con detune ligero.
• Wurli V — Wurlitzer: Color de los años 70 en las baladas de la Costa Oeste.
• Mellotron V — Cuerdas y flautas: Arreglos más psicodélicos de finales de los años 60.

Estructura de la canción

Forma canción

• Intro (4–8): riff de guitarra o acústica de 12 cuerdas.
• Estrofa 1 (16) – Estribillo (8) con armonías.
• Estrofa 2 – Estribillo.
• Solo (8–16: Telecaster, steel o guitarras en armonía).
• Puente (8) – Estribillo final ×2 – Coda (fade o final "big").
• Duración 3:00–5:00; en el Southern rock y en las jams 6–10 minutos (Free Bird, In Memory of Elizabeth Reed).

Arreglo

Estrofas con acústicas y batería ligera, estribillos con armonías, eléctricas y steel; solos que van creciendo; finales largos con las guitarras en armonía.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Rock cálido y aireado: batería de los años 70 llena y redonda, bajo sólido, acústicas brillantes, Telecaster y steel claras, armonías vocales amplias y brillantes, voz delante. Referencias: Eagles — Take It Easy y Hotel California, Lynyrd Skynyrd — Sweet Home Alabama, Allman Brothers Band — Ramblin' Man, Jason Isbell — 24 Frames, Zach Bryan (moderno). Loudness −12/−9 LUFS (años 70 −13/−11).

Bombo

HP 35 Hz; 60–80 Hz +2 dB; −3/−4 dB a 350 Hz; 2–3 kHz +2 dB; compresión 4:1 3–4 dB; centro.

Caja

HP 90 Hz; 180–220 Hz +2 dB; −2 dB a 600 Hz; 5 kHz +2 dB; compresión 4:1 4–5 dB; plate 1,2–1,6 s.

Toms y platillos

Toms: HP 60 Hz, cuerpo 100–200 Hz, ataque 4 kHz, expansor. Overheads: HP 150 Hz, −2 dB a 400 Hz, aire 10 kHz.

Bajo

HP 35 Hz; 70–100 Hz +2 dB; −2 dB a 250 Hz; 800 Hz +2 dB; compresión 4:1 4–6 dB; centro.

Guitarras acústicas (6 y 12 cuerdas)

HP 100–120 Hz; −3 dB a 200 Hz; presencia 4–6 kHz; aire 10–12 kHz; compresión 3–4 dB; dobles ±70–100 %.

Telecaster, guitarras eléctricas

Telecaster: HP 100 Hz; −2 dB a 300 Hz; 2–3 kHz; slapback 100 ms; pan 30–50 %. Solistas: HP 90 Hz; −2 dB a 250 Hz; 1,5–3 kHz; delay 350–450 ms bajo; plate; dos guitarras en armonía a ±30–40 %.

Pedal steel, banjo, mandolina, fiddle

Steel: HP 120 Hz; 1–3 kHz; hall 1,8 s; pan amplio. Banjo y fiddle: −2/−3 dB a 2–3 kHz; pan 30–50 %.

Órgano y piano

Órgano: HP 70 Hz; −2/−3 dB a 300–500 Hz; Leslie estéreo. Piano: HP 60 Hz; −2 dB a 300 Hz; estéreo moderado.

Voz principal

HP 80–90 Hz; −2 dB a 300 Hz; presencia 3–5 kHz (+2 dB); aire 12 kHz; de-esser; 1176 4–5 dB + LA-2A 2–3 dB; plate 1,5 s pre-delay 50 ms; doble ligera en los estribillos.

Armonías

HP 150 Hz; −1/−2 dB a 3 kHz; compresión 5–6 dB; pan ±40–70 % (tercera voz arriba a un lado, segunda al otro); chorus ligero; más reverb que la voz.

FX

Plate para voces y caja, hall para la steel, slapback y spring para las Telecaster, delay para las solistas.

Buses y grupos

Bus de batería (SSL 4:1, 2–3 dB), bus de guitarras (1–2 dB), bus de armonías (2 dB), bus de mezcla (glue 2:1, 1–2 dB, cinta).

Sidechain

Ninguno; ducking dinámico de las acústicas desde la voz.

Master

Cadena: EQ (HP 30 Hz) – compresor 2:1 1–2 dB – cinta – limiter. Objetivo −11/−9 LUFS integrados, true peak −1 dBTP.

Errores comunes

Acústicas y eléctricas que empastan 200–400 Hz, armonías demasiado cerradas en el centro, batería moderna "metal", steel tapada, master demasiado fuerte que aplana las jams.

Temas de referencia para la mezcla

Eagles — Take It Easy; Eagles — Hotel California; Lynyrd Skynyrd — Sweet Home Alabama; The Allman Brothers Band — Ramblin' Man; Dwight Yoakam — Guitars, Cadillacs; Chris Stapleton — Parachute.

Escucha de referencia

• The Byrds — You Ain't Goin' Nowhere (Sweetheart of the Rodeo, 1968)
• Bob Dylan — Lay Lady Lay (Nashville Skyline, 1969)
• The Flying Burrito Brothers — Sin City (1969)
• Creedence Clearwater Revival — Lookin' Out My Back Door (1970)
• Neil Young — Heart of Gold (1972)
• Eagles — Take It Easy (1972)
• The Allman Brothers Band — Ramblin' Man (1973)
• Lynyrd Skynyrd — Sweet Home Alabama (1974)
• Eagles — Hotel California (1976)
• The Charlie Daniels Band — The Devil Went Down to Georgia (1979)
• Dwight Yoakam — Guitars, Cadillacs (1986)
• Robert Plant & Alison Krauss — Please Read the Letter (Raising Sand, 2007)