Struttura
Un ritornello (A) in tonica che ritorna più volte, alternato a episodi contrastanti.
- Rondò semplice: A B A C A.
- Rondò ampio: A B A C A B A.
- Rondò-sonata: A B A – C (sviluppo) – A B A, con B prima alla dominante e poi in tonica.
Pianificazione tonale (in Do maggiore)
- A: Do.
- B: Sol (dominante) o La minore.
- C: Fa o Do minore, l'episodio più contrastante.
- Transizioni e ritransizioni sul pedale di dominante preparano ogni ritorno di A.
Perché funziona
Il ritorno di A dà riconoscibilità, gli episodi danno varietà. È lo stesso principio della canzone con ritornello: chi ascolta aspetta il ritorno del tema e se lo gode di più dopo una deviazione.
Rondò e pop
Una canzone strofa–ritornello–strofa–ritornello–bridge–ritornello è un rondò in cui il ritornello (A) è il chorus e gli episodi sono strofe e bridge. Molti brani K-pop con un hook strumentale ricorrente hanno una logica di rondò.
Esempio reale
«Per Elisa» di Beethoven (WoO 59) è in La minore e ha forma A–B–A–C–A: il tema celebre ritorna tre volte, separato da un episodio più luminoso in tonalità maggiori e da un episodio drammatico costruito su un pedale. Il «Rondò alla turca» della Sonata K. 331 di Mozart è un altro esempio molto noto.