Vocoder

Ce que c'est et comment ça fonctionne

Le vocoder (inventé par Homer Dudley aux Bell Labs, brevets de 1937 et 1939, conçu pour compresser la voix dans les télécommunications) fait « parler » un son avec la voix d'un autre. Deux entrées :

• Modulateur (en général la voix) : il est divisé en de nombreuses bandes par des filtres passe-bande ; pour chaque bande, un suiveur d'enveloppe mesure sa force à chaque instant.
• Porteuse (carrier : en général un synthé riche en harmoniques, un accord, du bruit) : elle traverse un banc de filtres identique ; le gain de chaque bande suit l'enveloppe de la bande correspondante du modulateur.

Résultat : le spectre de la porteuse prend la forme spectrale (formants, articulation) de la voix, mais la hauteur est celle de la porteuse. Tu joues les notes au clavier et la voix « chante » ces notes, avec le timbre du synthé. La hauteur d'origine de la voix est écartée. Beaucoup de vocoders ont un canal unvoiced (bruit filtré) pour les sibilantes et les consonnes (s, f, t), que la porteuse harmonique ne reproduit pas autrement.

Histoire musicale : Robert Moog construisit l'un des premiers vocoders musicaux à transistors en 1968 ; puis EMS Vocoder 2000, Roland VP-330, Sennheiser VSM201, Korg ; usage pop et électronique, de Kraftwerk à Daft Punk.

À ne pas confondre avec le talk box (le son d'un instrument amené par un tube dans la bouche du musicien et capté par un micro : Roger Troutman, Peter Frampton) ni avec l'Auto-Tune (correction de justesse de la voix elle-même).

Les paramètres un par un

• Nombre de bandes : 8–12 = robotique, peu intelligible, vintage ; 16–32 = bon compromis ; 40–100 = très intelligible, quasi « voix synthétique ». Vocodex monte jusqu'à 100 bandes de largeur variable.
• Range / répartition des bandes : où se situent les bandes (par ex. 100 Hz–8 kHz) ; des bandes plus serrées dans la zone 300 Hz–4 kHz améliorent les paroles.
• Attack / Release des suiveurs : attack 1–10 ms, release 20–80 ms. Release longs = son plus lié et « pad » ; courts = articulation nette (mais risque de rugosité).
• Band width / Q : bandes étroites = son plus « bourdonnant » et défini ; larges = plus doux.
• Formant shift / band shift : déplace les bandes de la porteuse par rapport au modulateur : voix plus « petite » ou plus « grande ».
• Unvoiced / noise / sibilance : niveau du bruit pour les consonnes (20–40 %).
• Carrier synth : Vocodex a un synthétiseur porteur intégré ; sinon, tu utilises n'importe quel instrument.
• Modulator / carrier level, dry voice mix : quelle part de la voix d'origine ajouter (5–15 % améliorent l'intelligibilité).
• Hold / freeze : fige le spectre (pads vocaux statiques).

Configuration dans FL Studio

• Vocodex (vocoder avancé, jusqu'à 100 bandes, synthétiseur porteur intégré, enveloppes d'articulation et Soundgoodizer interne) et Fruity Vocoder (plus simple).
• Configuration classique : voix et synthé arrivent sur la même piste de mixer que le vocoder, séparés sur les canaux gauche et droit (voix pan tout à gauche, synthé tout à droite, tous deux avec « Route to this track only ») ; le vocoder utilise un canal comme modulateur et l'autre comme porteuse. Vérifie dans la section « Setup Inputs » du manuel de Vocodex quel canal est assigné à quoi, ainsi que les alternatives (sidechain, synthé interne).
• Alternative V Collection : Vocoder V (émulation du vocoder Moog) avec porteuse interne ou externe.
• Tierces parties : Waves OVox, iZotope VocalSynth 2, Arturia Vocoder V, TAL-Vocoder (gratuit, inspiré des vocoders des années 80), XILS 5000.

La bonne porteuse

• Ondes riches en harmoniques (dent de scie, impulsions étroites, supersaw) : plus d'harmoniques = plus de bandes « allumées » = plus d'intelligibilité. Une sinusoïde pure ne fonctionne pas.
• Accords larges (trois à cinq notes) pour les chœurs vocoder ; note unique pour un lead robotique.
• Ajoute un peu de bruit à la porteuse ou utilise la fonction unvoiced pour les consonnes.
• Porteuse déjà compressée et stable : le niveau doit venir du modulateur.
• Tessiture de la porteuse cohérente avec la voix (centrée entre C3 et C5 pour des voix normales).

Préparer le modulateur

• Voix sèche (pas de réverbération), compressée (GR 6–10 dB) et avec la présence accentuée (+3/+6 dB à 2–5 kHz) : plus d'articulation.
• HP 100–150 Hz.
• On peut aussi vocoder des batteries et des loops (porteuse = pad) : rythmiques « parlantes ».

Quand l'utiliser et sur quoi

• Lead robotique (electro, French house, funk des années 80, synthpop).
• Chœurs vocoder de remplissage dans les refrains (accords + voix lead).
• Pads vocaux et textures ambient.
• Effets sur intros, bridges, breakdowns, ad-libs.
• Batterie vocodée sur pad (effet rythmique).

Réglages de départ

Mix du vocoder

• EQ : HP 120–200 Hz (le vocoder apporte souvent beaucoup de bas-médiums depuis la porteuse) ; −2/−3 dB à 300–500 Hz ; présence +2 dB à 2–4 kHz.
• Compression après le vocoder (les bandes varient beaucoup) : GR 3–6 dB.
• Chorus ou ensemble pour la largeur ; réverbération plate ou hall en envoi.
• Niveau : comme une voix secondaire s'il fait des chœurs, comme un lead s'il porte la mélodie.

Par genre

• French house, nu-disco, funk, electro : lead et chœurs vocoder comme signature.
• Synthpop, synthwave : chœurs et pads vocoder.
• Hip hop et R&B : chœurs vocoder et talk box (style G-funk) sur les hooks.
• Ambient : pads vocaux.

Erreurs courantes

• Porteuse pauvre en harmoniques : son étouffé et incompréhensible.
• Voix avec réverbération ou bruit comme modulateur : tout ouvre les bandes, l'articulation est perdue.
• Trop de bas-médiums de la porteuse : bouillie avec les pads et les guitares.
• Niveau de la porteuse instable : le vocoder « pompe ».
• Confondre vocoder et Auto-Tune : si tu veux la voix accordée mais humaine, le vocoder n'est pas le bon outil.

Comment l'entendre

• Essaie le même modulateur avec 8, 24 et 100 bandes : écoute comment l'intelligibilité augmente.
• Retire l'unvoiced : les « s » disparaissent ; remets-le jusqu'à ce qu'ils redeviennent naturels.