Les quatre qualités
Une triade est formée d'une fondamentale, d'une tierce et d'une quinte superposées par tierces.
- Majeure : tierce majeure + tierce mineure (C E G). Symbole C.
- Mineure : tierce mineure + tierce majeure (A C E). Symbole Am.
- Diminuée : deux tierces mineures (B D F). Symbole B° ou Bdim.
- Augmentée : deux tierces majeures (C E G#). Symbole C+ ou Caug.
Les triades suspendues (Csus2 = C D G, Csus4 = C F G) remplacent la tierce : elles ne sont ni majeures ni mineures.
Triades diatoniques
En do majeur : C Dm Em F G Am B° → I ii iii IV V vi vii°.
En la mineur naturel : Am B° C Dm Em F G → i ii° III iv v VI VII.
Avec la mineure harmonique, le V devient E (majeur), le vii° devient G#° et le III devient C+ (C E G#).
État fondamental et renversements
Avec la fondamentale à la basse, l'accord est à l'état fondamental ; avec la tierce à la basse, il est au premier renversement (C/E) ; avec la quinte à la basse, il est au second renversement (C/G). La qualité ne change pas, ce sont la stabilité et la ligne de basse qui changent.
Pourquoi c'est important
Les triades sont la grammaire minimale : avec les six triades majeures et mineures d'une tonalité, on écrit la grande majorité de la pop. La triade diminuée contient un triton et est instable ; l'augmentée est symétrique et ambiguë, utile comme passage (C – C+ – Am ou C – C+ – F).
Exemple réel
« Let It Be » des Beatles (1970) est en do majeur et n'utilise presque que quatre triades diatoniques : C G Am F (I V vi IV). C'est la preuve que quelques triades bien ordonnées suffisent pour une chanson complète.