Définition
Transposer signifie exécuter ou réécrire un morceau à une autre hauteur en conservant intervalles et rythme. Outre la transposition « écrite » (on recalcule les notes une à une), l'école italienne enseigne la transposition par changement de clé : on lit la partie en imaginant une clé différente de celle qui est écrite, on change l'armure et on corrige les altérations. C'est la méthode utilisée par les chefs d'orchestre, les pianistes accompagnateurs et ceux qui lisent des partitions avec des instruments transpositeurs.
Le principe
Une note écrite sur une certaine ligne change de nom selon la clé. Prenons la note écrite sur la deuxième ligne :
| Clé imaginée | Nom de la note sur la deuxième ligne | Transposition par rapport à la clé de sol |
|---|---|---|
| Sol (sol, 2e ligne) | sol | aucune |
| Soprano (ut, 1re ligne) | mi | une tierce en dessous |
| Mezzo-soprano (ut, 2e ligne) | do | une quarte au-dessus (ou quinte en dessous) |
| Alto (ut, 3e ligne) | la | une seconde au-dessus |
| Ténor (ut, 4e ligne) | fa | une seconde en dessous |
| Baryton (fa, 3e ligne) | ré | une quarte en dessous (ou quinte au-dessus) |
| Basse (fa, 4e ligne) | si | une tierce au-dessus |
L'octave réelle se règle à part : la clé donne le nom de la note, pas le registre dans lequel la jouer.
La procédure en quatre étapes
- Établis l'intervalle de transposition (par exemple : une seconde majeure en dessous).
- Choisis la clé qui donne le bon nom de note (seconde en dessous → clé de ténor).
- Change l'armure : calcule la nouvelle tonalité (do majeur une seconde majeure en dessous → sib majeur, deux bémols).
- Corrige les altérations accidentelles : une altération qui, dans l'original, élève une note par rapport à l'armure l'élève aussi dans la transposition. C'est pourquoi un dièse peut devenir un bécarre et un bécarre un bémol. Exemple : en do majeur, un fa# (qui élève le IVe degré) transposé en sib majeur devient un mi bécarre, pas un mi#.
Applications avec les instruments transpositeurs
- Clarinette et trompette en sib (elles sonnent une seconde majeure en dessous de l'écrit) : lis en clé de ténor, enlève deux dièses ou ajoute deux bémols à l'armure.
- Clarinette en la (elle sonne une tierce mineure en dessous) : lis en clé de soprano, ajoute trois dièses ou enlève trois bémols.
- Cor en fa (il sonne une quinte juste en dessous) : lis en clé de mezzo-soprano, ajoute un bémol ou enlève un dièse, et descends de registre.
- Trompette en ré (elle sonne une seconde majeure au-dessus) : lis en clé d'alto, ajoute deux dièses.
Règles pratiques
- Avant de lire, écris au crayon la nouvelle armure au début de la portée : c'est l'étape où l'on se trompe le plus.
- Exerce-toi d'abord sur chaque clé séparément (les sept clés) avant de les utiliser pour transposer.
- Pour les accompagnateurs : les transpositions les plus demandées par les chanteurs sont d'un ton ou d'un demi-ton. Pour le demi-ton, le nom des notes ne change pas : on change seulement l'armure (par exemple de do majeur à réb majeur) et on corrige les altérations.
Erreurs typiques
- Changer la clé mais pas l'armure.
- Recopier les altérations accidentelles telles qu'elles sont écrites au lieu d'en traduire la fonction.
- Se tromper d'octave : la clé de fa imaginée sur une partie de violon donne le bon nom mais deux octaves en dessous.
Exemples
- Mozart, Concerto pour clarinette K. 622 : la partie est pour clarinette en la, écrite en do majeur ; pour savoir ce qui sonne réellement, lis-la en clé de soprano avec l'armure de la majeur (trois dièses).
- Les parties de cor des symphonies de Haydn et de Mozart changent de tonalité (cor en mib, en ré, en sol) : un chef les lit avec des clés imaginées différentes pour chaque morceau.
- Un pianiste qui accompagne un air écrit en fa majeur et doit le jouer en mib majeur lit en clé de ténor (pour la main droite) avec l'armure de trois bémols.
Comment l'utiliser en composition
- Quand tu écris pour des instruments transpositeurs, la méthode des clés te permet de contrôler rapidement les parties sans les recalculer note par note.
- Lire mentalement des partitions d'orchestre « en ut » rend possible l'analyse harmonique de partitions historiques avec cors et trompettes dans des tonalités différentes.
Exercice
- Transpose une mélodie en do majeur une seconde au-dessus (clé d'alto, armure de ré majeur), en corrigeant chaque altération.
- Lis une partie de clarinette en sib et écris les sons réels.
- Transpose la même mélodie d'un demi-ton en dessous en changeant seulement l'armure.
Liens
Portée et clés ; Transposition et instruments transpositeurs ; Armures ; Bois : tessitures et transpositions ; Cuivres : tessitures et transpositions ; Lecture de la partition d'orchestre.