Définition
Les modes ecclésiastiques sont les gammes diatoniques sur lesquelles se fondent le chant grégorien et la polyphonie de la Renaissance. Un mode n'est pas seulement une succession de tons et de demi-tons : il est défini par une finale (la note sur laquelle la mélodie conclut), par un ambitus (l'étendue typique de la mélodie) et par une corde de récitation (appelée aussi teneur ou dominante modale), la note sur laquelle le chant insiste. Dans le contrepoint de Fux, les modes sont la base de chaque exercice.
Les quatre finales et les huit modes
La théorie médiévale reconnaît quatre finales, chacune avec un mode authentique (ambitus de la finale à l'octave supérieure) et un mode plagal (préfixe hypo-, ambitus de la quarte au-dessous à la quinte au-dessus de la finale).
| Mode | Nom | Finale | Ambitus | Corde de récitation |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Dorien | D | D–D | A |
| 2 | Hypodorien | D | A–A | F |
| 3 | Phrygien | E | E–E | C |
| 4 | Hypophrygien | E | B–B | A |
| 5 | Lydien | F | F–F | C |
| 6 | Hypolydien | F | C–C | A |
| 7 | Mixolydien | G | G–G | D |
| 8 | Hypomixolydien | G | D–D | C |
Règle pratique : dans les modes authentiques, la corde de récitation est une quinte au-dessus de la finale, mais dans le phrygien la quinte B devient C ; dans les plagaux, on la trouve une tierce au-dessous de celle de l'authentique correspondant, avec B qui devient C dans l'hypomixolydien.
Le système à douze modes
En 1547, Glaréan (Dodecachordon) ajouta les modes sur A (éolien et hypoéolien) et sur C (ionien et hypoionien), reconnaissant une pratique déjà répandue. Zarlino, dans les Dimostrationi harmoniche (1571), renuméra les modes en partant de C. Le mode sur B (locrien) reste théorique parce que sa quinte B–F est diminuée.
Les six modes de Fux
Fux travaille sur les six modes de finales D, E, F, G, A, C (dorien, phrygien, lydien, mixolydien, éolien, ionien) et exclut B. Pour chacun, il écrit un cantus firmus : en ré dorien D F E D G F A G F E D, en mi phrygien E C D C A A G E F E. Fux ne distingue pas les exercices en authentique et plagal : ce qui compte est la finale, et l'ambitus du chant dépend de la voix dans laquelle il est placé.
Division de l'octave
Chaque mode authentique se divise en espèce de quinte plus espèce de quarte : le dorien est D–A (quinte) + A–D (quarte). Le plagal utilise les mêmes deux espèces dans l'ordre inverse : A–D + D–A. Cette division est la clé de la réponse modale dans la fugue : ce que le sujet expose dans la quinte, la réponse l'expose dans la quarte.
Comment reconnaître un mode dans une mélodie
- Regarde la note finale et les cadences internes.
- Contrôle l'étendue : de finale à finale (authentique) ou de la quarte au-dessous à la quinte au-dessus (plagal).
- Cherche la note sur laquelle la mélodie insiste et les sauts caractéristiques (dans le dorien D–A, dans le phrygien E–C).
- Observe la position des demi-tons par rapport à la finale : dans le phrygien le demi-ton est au-dessus de la finale (E–F), dans le lydien sous la quarte (la quarte F–B est augmentée, et on emploie souvent Bb).
Erreurs typiques
- Confondre le mode ecclésiastique avec le mode moderne de la gamme majeure : le concept ancien inclut finale, ambitus et formules mélodiques, pas seulement l'ordre des intervalles.
- Considérer hypodorien et éolien comme la même chose : ils ont des ambitus semblables (A–A) mais des finales différentes (D et A).
- Oublier la musica ficta : dans la pratique, le lydien emploie souvent Bb, le dorien élève C en cadence.
Application moderne
- Musiques de film : le dorien et le mixolydien donnent une couleur archaïque sans sonner tristes ni triomphants ; de nombreux thèmes épiques utilisent une mélodie plagale qui tourne autour de la finale au lieu de monter à l'octave.
- Pop : penser en termes de finale et de corde de récitation aide à écrire des hooks qui insistent sur une note (la corde) et concluent sur une autre (la finale).
- Chœurs : un chant grégorien harmonisé avec un bourdon sur la finale et sur la corde de récitation est une ouverture efficace pour un chœur cinématographique.
Liens
Mode dorien, mode phrygien, cantus firmus, musica ficta, clausules et cadences modales, fugue dans les modes.