Le blues comme forme
Le blues est à la fois un genre, un langage mélodique (blue notes, bending) et une forme : la plus répandue est le blues de 12 mesures, mais il existe aussi des formes de 8, 16 et 24 mesures. Cette fiche s'intéresse à la forme et à l'arrangement ; pour l'harmonie détaillée et les substitutions jazz, voir « Le blues : forme de 12 mesures et harmonie », « Le blues jazz », « Le minor blues » et « Bird blues ».
Le blues de 12 mesures et le texte AAB
Le schéma harmonique de base, en la (A7 = I7, D7 = IV7, E7 = V7) :
| Mesures | 1–4 | 5–8 | 9–12 |
|---|---|---|---|
| Accords | I7 I7 I7 I7 | IV7 IV7 I7 I7 | V7 IV7 I7 V7 (turnaround) |
| Texte | A : vers | A : le même vers répété (parfois varié) | B : vers de réponse, qui se termine par une rime |
Chaque vers de 4 mesures a une structure question–réponse : le chanteur chante pendant environ 2 mesures, puis l'instrument répond (fill) dans les 2 autres. C'est le call and response issu des work songs et de la musique afro-américaine.
Variantes de la forme de 12 mesures :
- Quick change (quick four) : IV7 à la mesure 2 (I7 – IV7 – I7 – I7…).
- Turnaround aux mes. 11–12 : I7 – V7, ou I7 – VI7 – ii7 – V7, ou la descente chromatique typique du blues de Chicago (A7 – A7/G – D/F♯ – Dm/F – A/E – E7).
- Le minor blues (Im7, IVm7, ♭VI7–V7).
Le blues de 8 mesures
- Schéma courant : I – V – IV – IV | I – V – I – V, ou I – I7 – IV – IVm | I – V7 – I – V7.
- Exemples : « Key to the Highway » (enregistrée par Jazz Gillum et par Big Bill Broonzy en 1940–41 ; puis Eric Clapton), « Trouble in Mind », « Heartbreak Hotel » (Elvis Presley, 1956).
- Texte en général AB (deux vers).
Le blues de 16 mesures
- On l'obtient souvent en allongeant la première partie (8 mesures de I7 au lieu de 4) ou en répétant les mesures 9–10.
- Exemple : Herbie Hancock, « Watermelon Man » (1962), blues de 16 mesures avec une section finale qui répète la cadence.
Introductions, stop-time et fins
- Intro « depuis le V » : on attaque par les 4 dernières mesures de la forme (V7 – IV7 – I7 – V7), de sorte que le premier chorus démarre sur la tonique.
- Intro avec riff : 2 ou 4 mesures du riff principal sur le I7.
- Stop-time : pendant les 4 premières mesures du chorus, le groupe ne joue que le premier temps de chaque mesure (ou 2 temps), laissant la voix ou le soliste à découvert : un classique pour les chorus centraux.
- Fins : descente chromatique sur le V (E7 – F7 – E7 ou ♭II7–I7 : B♭7 – A7), trille du guitariste, accord de I9 ou I7♯9 tenu ; dans le rock'n'roll, la fin « à répétition » des deux dernières mesures.
La forme d'un morceau de blues (arrangement)
- Intro (4 mesures : V–IV–I–V ou riff).
- Chorus 1 chanté (12).
- Chorus 2 chanté (12).
- Solo de guitare ou d'harmonica (1–3 chorus).
- Chorus chanté avec stop-time ou dynamique basse.
- Chorus final (souvent un « shout » à plein volume).
- Fin avec turnaround et accord conclusif.
En jazz, le blues suit la logique thème–solos–thème (voir la fiche dédiée), avec des thèmes de 12 mesures joués deux fois.
Grooves typiques
- Shuffle (triolets avec la première et la troisième note, swing autour de 66 %) : Chicago blues, Texas blues.
- Slow blues en 12/8 : « Red House » de Jimi Hendrix, B. B. King.
- Croches droites / rock : « Johnny B. Goode » (Chuck Berry, 1958), construite sur la forme de 12 mesures.
- Boogie-woogie : basse ostinato en croches (fondamentale, tierce, quinte, sixte, septième).
Exercice pour un producteur
Dans FL Studio, crée une forme de blues complète en la à 95 BPM avec un swing de 60–66 % : intro depuis le V, deux chorus avec une voix ou un lead qui laisse 2 mesures d'espace à chaque vers (call and response avec une guitare), un chorus de solo, un chorus en stop-time (seulement le temps 1 de chaque mesure pour la batterie et la basse), chorus final et fin avec B♭7 – A7. Avec la même structure, essaie d'écrire un morceau de blues-rock de 8 mesures.
Liens
Le blues : forme de 12 mesures et harmonie, Le blues jazz, Le minor blues, Bird blues, Thème–solos–thème dans le jazz, Call and response (question et réponse), Gammes blues, Shuffle et swing : pourcentages et programmation.