Familles de clave : son, rumba, bossa, 6/8 et direction

Définition

La clave est le pattern guide (timeline) de la musique afro-cubaine : cinq coups sur un cycle de deux mesures (ou d'une mesure de 16 doubles croches) divisés en un côté « de trois » et un côté « de deux ». Tout le groupe (piano, basse, vents, chœur, même la mélodie) s'aligne sur ce cycle. La fiche « Clave et tresillo » explique l'idée de base ; ici nous voyons les familles, les positions exactes et la direction.

Les positions (cycle de 16 impulsions = deux mesures de 2/4 ou une de 4/4 écrite en doubles croches)

La rumba clave retarde d'une impulsion le troisième coup (de l'impulsion 7 à 8) : le côté de trois devient plus « suspendu » et tendu. La bossa nova clave retarde en revanche le dernier coup du côté de deux (de 13 à 14), créant un cycle qui ne se referme jamais sur le temps fort : c'est le cross-stick typique de la batterie bossa.

Clave en 6/8 (pulsation ternaire)

Dans un cycle de 12 impulsions (12/8) : son 1, 3, 5, 8, 10 ; rumba 1, 3, 6, 8, 10 (= « clave 6/8 » de nombreux musiciens nord-américains). Chaque clave binaire a sa corrélée ternaire : la clave naît comme une réduction du bell pattern africain de sept coups (1, 3, 5, 6, 8, 10, 12), qui contient les deux familles.

Direction : 3-2 ou 2-3

Les coups ne changent pas, ce qui change c'est de quel côté part la phrase. Une grille d'accords ou une mélodie qui commence sur le côté de trois est « en 3-2 » ; si elle commence sur le côté de deux, elle est « en 2-3 ». La salsa new-yorkaise est souvent en 2-3 (par exemple quand le montuno du piano part avec des anticipations sur le côté de deux). La règle clé : la direction est relative, l'alignement est absolu. Un arrangement peut changer de direction en ajoutant ou retirant une mesure (une phrase de 3 mesures « retourne » la clave), mais une partie qui contredit la clave sonne « cruzado », fausse, aux oreilles des musiciens latins.

Comment aligner les parties

• Basse tumbao : elle joue le « et » du 2 (impulsion 7) et le 4 (13), anticipant l'accord suivant. En 3-2, cela coïncide avec des coups de la clave sur le côté de trois.
• Piano montuno : il répète un ostinato de 2 mesures avec des anticipations ; le côté qui a le plus de contretemps va sur le côté de trois.
• Congas (tumbao) : open tones sur le 4 et le 4& (impulsions 13 et 15).
• Cloche (cáscara/bell) : elle suit la même direction que la clave.
• Mélodie et chœur : les phrases de 2 mesures commencent sur le côté cohérent ; les accents forts tombent sur des coups de clave.

Exemple en la mineur (montuno 2-3, ♩ ≈ 190)

Grille Am – Dm – E7 – Am en deux mesures (un accord par demi-mesure). Piano : octaves et tierces en syncope, anticipant chaque accord d'une croche. Basse tumbao : A sur le « et » du 2, A sur le 4, puis D sur le « et » du 2... Clave 2-3 jouée par le cowbell : ..x.x...x..x..x. .

Clave dans la pop et l'électronique

Le tresillo (3+3+2) et le côté de trois de la son clave sont à la base du dembow reggaeton, du moombahton, de l'afro house et de nombreux hi-hats house (« Clave » est aussi une piste de la TR-808). Dans FL Studio, utilise une piste « clave » dans le Channel Rack avec la chaîne x..x..x...x.x... et aligne dessus la grosse caisse syncopée ou une basse : même dans un morceau non latin, elle donne une ossature immédiatement reconnaissable.

Exercice

1. Programme son, rumba et bossa clave sur trois pistes et écoute-les en alternance sur une boucle Am – Dm – E7.
2. Écris un tumbao de basse et vérifie en 3-2 et 2-3 laquelle des deux directions « tourne » le mieux avec ta mélodie.
3. Écoute Machito, « Que vengan los rumberos », qui change de direction à l'intérieur du morceau ; et João Gilberto, « Chega de saudade », pour la bossa clave.

Liens

« Clave et tresillo », « Rythmes brésiliens », « Timelines africaines : le bell pattern en 12/8 », « Regroupements impairs dans le 4/4 ». Ouvrages : Berklee Pulse, leçon « The Clave » ; Kevin Moore, « Beyond Salsa » ; Rebeca Mauleón, « Salsa Guidebook ».