Au-delà des règles de base
Les règles de l'écriture à quatre parties (conduite des voix, doublures, quintes parallèles) se trouvent dans la fiche « Écriture à quatre parties SATB ». Il s'agit ici de l'écriture pour chœur réel : tessiture, texte, respiration, divisi, densité, couleur. Références : Aldwell-Schachter pour la conduite des voix, la tradition anglaise des cathédrales (Royal School of Church Music), la choralité contemporaine (Whitacre, Lauridsen, Rutter, Arvo Pärt).
La tessiture avant l'étendue
Un chœur chante bien quand chaque section reste dans sa tessiture confortable pendant la plus grande partie du morceau (voir Tessitures vocales). Règle pratique : les notes extrêmes se touchent, elles ne se tiennent pas. Exemple : sopranos jusqu'à G5 pour une note longue en forte au climax ; pour le reste, entre D4 et D5.
Espacement (spacing)
- Au maximum une octave entre soprano et alto et entre alto et ténor ; entre ténor et basse, on peut aller jusqu'à une douzième.
- Position serrée (les trois voix supérieures dans une octave) : son compact et homogène.
- Position ouverte : son ample et résonant, idéal pour les climax.
- Éviter les tierces serrées dans le grave (basses et ténors à distance de tierce sous C3).
Divisi : SSAATTBB et au-delà
- Les divisi doublent les possibilités harmoniques mais divisent par deux le volume de chaque partie : pour un chœur de 24 personnes, un divisi à 8 signifie 3 voix par partie.
- Divisi typiques : sopranos en tierce pour un accord ouvert, basses à l'octave pour le fondement (B1 ou C2 avec les basses profondes).
- Clusters : accords de notes conjointes (secondes), très utilisés dans la choralité contemporaine. Eric Whitacre, Lux Aurumque (2000) : accords avec secondes ajoutées qui « brillent » quand le chœur est bien intoné.
Accords et tensions dans le chœur
- Le chœur intone à l'oreille : les tensions (9, 11, 13) sont plus faciles si elles arrivent par degrés conjoints et si la note de tension est préparée dans une autre voix.
- Les notes communes tenues entre accords aident l'intonation.
- Les accords add9 et sus sont caractéristiques de la choralité moderne (Morten Lauridsen, O Magnum Mysterium, 1994).
Texte et prosodie chorale
- Syllabique (une note par syllabe) pour la clarté ; mélismatique pour l'expression.
- Placer les consonnes finales ensemble dans toutes les voix (les indiquer sur la partition : « fermer le n sur le temps 3 »).
- Voyelles ouvertes sur les notes aiguës longues.
- Le texte doit être compréhensible : si toutes les voix chantent des mots différents en contrepoint, le texte se perd (on y remédie par des passages homorythmiques aux points clés).
Tessitures et rôles qui changent
- Mélodie aux ténors ou aux contraltos : avec les autres voix en accompagnement sur « oo » ou « mm ».
- Bouche fermée (humming) : pad choral, doux, excellent sous un soliste.
- Ostinato vocal : une section répète une figure (souvent les basses), les autres chantent le thème.
- Antiphonie : deux demi-chœurs qui se répondent (double chœur, tradition vénitienne de Giovanni Gabrieli).
Respiration
Chaque phrase longue doit avoir des points de respiration indiqués ; pour les notes très longues, on utilise la respiration étagée (staggered breathing) : chaque chanteur respire à un moment différent, le son reste continu.
Exemples
- Rachmaninov, Vêpres op. 37 (1915) : divisi amples et basses profondes.
- Samuel Barber, Agnus Dei (1967, arrangement choral de son Adagio pour cordes).
- Eric Whitacre, Lux Aurumque ; Arvo Pärt, Magnificat (1989) avec la technique du tintinnabuli.
Exercice pratique
Harmonise pour chœur SATB (avec divisi SSAATTBB au climax) un texte de 4 vers en ré majeur. Utilise au moins : un passage à bouche fermée sous un solo de soprano, un accord add9 préparé par degrés conjoints, un cluster de trois notes aux sopranos divisées, un climax en position ouverte avec les sopranos sur F#5 pendant deux mesures. Marque toutes les respirations.
Liens
Écriture à quatre parties SATB, Harmonies vocales et voicing pour chœur, Tessitures vocales, Chœur de cinéma, Canon et imitation.