Chœur de cinéma et épique

Définition

Le chœur de cinéma est l'emploi du chœur (réel ou échantillonné) dans les bandes originales, les trailers et les jeux vidéo pour évoquer le sacré, le mystère, l'épique, le danger ou l'innocence. Le modèle le plus imité est « O Fortuna » des Carmina Burana de Carl Orff (1937) ; dans le cinéma moderne, les références sont John Williams (Duel of the Fates, 1999, avec un texte tiré d'une traduction en sanskrit d'un poème gallois), Howard Shore (Le Seigneur des anneaux, avec des textes dans les langues de Tolkien), Hans Zimmer, Ennio Morricone, et les maisons de musique de trailers (Two Steps from Hell).

Texte

• Latin liturgique : Dies irae, Requiem aeternam, Kyrie, Agnus Dei ; atmosphère immédiatement sacrée ou apocalyptique.
• Pseudo-latin ou langues inventées : syllabes choisies pour le son (beaucoup de musiques de trailers).
• Langues réelles d'autres cultures : à utiliser avec respect et vérification de la traduction.
• Voyelles seules (« ah », « oh », « oo », « mm ») : neutres, efficaces pour les pads et les moments émotionnels.
• Mots coupés et syllabes rythmiques (« ta », « ka », « dom ») : pour des ostinatos percussifs.

La mélodie grégorienne du Dies irae est citée dans une multitude de bandes originales comme signe de mort ou de menace.

Couleurs chorales et leurs fonctions

• Chœur masculin à l'unisson dans le grave (D2–A3), « oh » ou latin : menace, puissance, moines, guerriers.
• Chœur féminin aigu (sopranos sur « ah » entre G4 et G5) : éthéré, angélique, nostalgique.
• Voix blanches (enfants) : innocence, inquiétude si utilisées dans des contextes d'horreur.
• Chœur mixte plein en fortissimo : apocalypse, climax.
• Soliste (soprano, voix ethnique) : intimité, deuil, héroïsme solitaire.
• Chuchotements, respirations, parlé rythmique : suspense et horreur.

Techniques d'écriture

• Unissons et octaves pour la puissance (le chœur épique typique chante souvent en octaves, pas en harmonie à 4 parties).
• Accords ouverts (quintes à vide, accords sus) pour un son archaïque.
• Clusters pour la tension et le mystère.
• Ostinatos syllabiques en staccato au-dessus de percussions et de cordes.
• Crescendo sur voyelle tenue vers un coup d'orchestre.
• Doublure avec les cuivres : chœur masculin et cors ou trombones sur les mêmes notes pour un son énorme ; chœur féminin avec cordes aiguës.

Exemple en ré mineur (trailer)

• Cordes en ostinato spiccato sur D (i).
• Chœur masculin à l'unisson en octaves (D2–D3) sur des syllabes rythmiques latines, phrases de 2 mesures.
• Progression Dm–Bb–Gm–A (i–VI–iv–V, avec la dominante majeure empruntée à la mineure harmonique).
• Climax : chœur mixte en fortissimo sur « ah » avec sopranos sur A4–D5, cuivres à l'unisson, percussions épiques.

Chœurs virtuels

Librairies répandues : EastWest Hollywood Choirs (et Symphonic Choirs) avec le système WordBuilder pour faire chanter des mots à partir de syllabes échantillonnées ; Spitfire Audio (y compris des librairies chorales dédiées, comme celle avec les Eric Whitacre Singers) ; 8Dio ; Soundiron ; Strezov Sampling. Conseils :

• utiliser des patchs de voyelles pour les pads et des syllabes/phrases préenregistrées pour les moments rythmiques ;
• dessiner le CC1 (dynamique) comme pour les cordes ;
• alterner patchs masculins et féminins au lieu d'utiliser toujours le « full choir ».

Enregistrer un chœur réel

• Chœur de 16–60 voix en salle avec paire principale (Decca tree ou paire espacée) et micros de section.
• Souvent on enregistre plusieurs passes ou des sections séparées pour le contrôle au mixage.
• Avec un budget réduit : un petit chœur (8–12) enregistré 2–4 fois, combiné à des librairies.

Mixage

• Réverbération hall longue (2,5–4 s) ou l'espace naturel de la salle ; le chœur fonctionne « au loin ».
• Le chœur doit être équilibré avec les cuivres : si les cuivres sont forts, le chœur se perd (il faut plus de voix ou de l'EQ sur la présence à 2–4 kHz).
• Passe-haut à 60–100 Hz sur les chœurs féminins, conserver le grave du chœur masculin de basses.

Exercice pratique

Écris un cue de trailer de 32 mesures en ré mineur : 8 mesures de cordes en ostinato et chœur masculin chuchoté, 8 de chœur masculin à l'unisson sur syllabes latines avec cors doublés, 8 de build avec chœur mixte en crescendo sur « ah », 8 de climax à plein chœur et orchestre. Réalise-le avec une librairie chorale et une de cordes et cuivres.

Liens

Écriture chorale SATB avancée, Leitmotiv et thèmes, Doublures et alliages orchestraux, Orchestration avec des librairies virtuelles dans le DAW, Vocal fry et techniques étendues.