Le problème de la forme dans le romantisme
Les compositeurs romantiques héritent de la forme sonate, mais cherchent des formes qui suivent un récit, une image poétique ou un parcours émotionnel. Naissent ainsi des genres « libres » : ballade, fantaisie, rhapsodie, impromptu, poème symphonique. « Libre » ne veut pas dire sans forme : il s'agit presque toujours de formes sonate déformées, de ternaires élargis, de chaînes d'épisodes unifiés par la transformation thématique.
La ballade instrumentale (Chopin)
Le terme vient de la ballade poétique narrative (en Pologne Adam Mickiewicz ; le lien direct de chaque ballade de Chopin avec un poème est une tradition non documentée). Chopin écrit quatre Ballades :
- n° 1 en sol mineur op. 23 (1835–36), à 6/4 ;
- n° 2 en fa majeur/la mineur op. 38, à 6/8 ;
- n° 3 en la bémol majeur op. 47, à 6/8 ;
- n° 4 en fa mineur op. 52 (1842–43), à 6/8.
Traits communs : mètre composé « narratif » (6/4, 6/8), deux thèmes principaux de caractère opposé, retours transformés, une coda virtuose et dramatique.
Analyse synthétique de la Ballade n° 1
| Section | Tonalité | Contenu |
|---|---|---|
| Introduction (Largo) | ambiguë, accord de sixte napolitaine (A♭) | récitatif à l'unisson |
| Thème 1 (Moderato) | sol mineur | mélodie hésitante à 6/4 |
| Transition | → | agitation croissante |
| Thème 2 | mi bémol majeur (VI) | mélodie lyrique, soutenue |
| Retour thème 1 | la mineur | transformé |
| Thème 2 transformé | la majeur, fortissimo | apothéose |
| Épisode « valse » | mi bémol | figurations brillantes |
| Thème 2 | mi bémol | |
| Thème 1 | sol mineur | retour « tragique » |
| Coda (Presto con fuoco) | sol mineur | virtuosité, gammes descendantes, accords finaux |
Note la réexposition inversée : à la fin revient d'abord le thème 2, puis le thème 1, de sorte que le morceau se termine dans le drame et non dans la sérénité. Chiffres romains relatifs au mineur naturel (VI = E♭).
Autres formes libres
- Fantaisie : Mozart, Fantaisie en ré mineur K. 397 ; Schubert, Wanderer-Fantasie D. 760 (quatre mouvements enchaînés, tous dérivés d'un motif) ; Schumann, Fantaisie op. 17 ; Chopin, Fantaisie op. 49.
- Rhapsodie : Liszt, Rhapsodies hongroises (structure lassan lent et friska rapide, issue de la musique verbunkos) ; Brahms, Rhapsodies op. 79 ; Gershwin, Rhapsody in Blue (1924).
- Impromptu : Schubert D. 899 et D. 935 ; Chopin, Fantaisie-Impromptu op. 66.
- Poème symphonique : terme forgé par Liszt (13 poèmes symphoniques, dont Les Préludes, 1854) : un mouvement orchestral à programme, souvent avec transformation thématique (un thème qui change de caractère : lyrique, héroïque, martial). Puis Smetana (Má vlast, avec La Moldau), Richard Strauss (Till Eulenspiegel, Ainsi parlait Zarathoustra), Sibelius (Finlandia), Debussy (La mer).
- Forme à double fonction : Liszt, Sonate en si mineur (1853) : un mouvement unique qui est à la fois une grande forme sonate et une sonate en quatre mouvements.
- Forme cyclique : thèmes qui reviennent d'un mouvement à l'autre (Franck, Sonate pour violon ; Berlioz, idée fixe).
Comment analyser une forme libre
- Dresse la liste de toutes les idées thématiques et donne-leur une lettre.
- Pour chaque apparition, note tonalité, caractère, transformations.
- Cherche le cadre : une introduction et une coda ; souvent elles se correspondent.
- Compare avec la forme sonate : où est le « second thème » ? y a-t-il un développement ? la réexposition est-elle régulière, inversée, absente ?
- Suis le parcours émotionnel : climax, retours, conclusion tragique ou triomphale.
Pour un producteur
Les formes libres sont le modèle des bandes originales et des morceaux instrumentaux narratifs (post-rock, cinematic, progressif) : un nombre limité de thèmes transformés (un thème lyrique qui revient « héroïque » avec cuivres et batterie, ou « brisé » en mineur) donne de la cohérence même à une structure sans refrains. Exercice : écris un thème de 8 mesures et présente-le en quatre transformations (lyrique au piano, agité en mineur avec cordes en ostinato, triomphal en majeur avec cuivres, fragmenté et lent dans la coda).
Liens
La forme sonate, Forme sonate monothématique et autres variantes, Leitmotiv et drame musical, Motif et développement motivique, Analyse motivique, Nocturne, Scherzo.