La famille
Violon, alto, violoncelle, contrebasse. À l'orchestre, ils forment cinq sections : violons I, violons II, altos, violoncelles, contrebasses. Ce sont la base de l'orchestre classique et romantique et l'instrument le plus utilisé pour donner chaleur et ampleur à la pop. Références d'étude : Samuel Adler, « The Study of Orchestration » ; Rimski-Korsakov, « Principes d'orchestration » ; Walter Piston, « Orchestration ».
Étendues (notes réelles)
| Instrument | Cordes à vide | Étendue pratique | Clés |
|---|---|---|---|
| Violon | G3 D4 A4 E5 | G3 – E7 (à l'orchestre jusqu'à C7 sûr) | sol |
| Alto | C3 G3 D4 A4 | C3 – E6 (à l'orchestre jusqu'à A5 sûr) | ut 3e ligne, sol dans l'aigu |
| Violoncelle | C2 G2 D3 A3 | C2 – A5 (solistes au-delà) | fa, ut 4e ligne, sol |
| Contrebasse | E1 A1 D2 G2 | E1 – G4 environ | fa et ut 4e ligne, sonne une octave plus bas que l'écrit |
Beaucoup de contrebasses d'orchestre ont l'extension mécanique jusqu'à C1, ou une cinquième corde en B0 ou C1. Fréquences : G3 = 196 Hz, C2 = 65,4 Hz, E1 = 41,2 Hz.
Caractère des registres
- Violon : corde de G sombre et intense (sur le G), D et A chantants, E brillant ; au-dessus du C6 le son devient mince et aigu, puissant seulement en section.
- Alto : corde de C sourde et nasale, registre médium chaud, idéal pour les parties intérieures et les mélodies mélancoliques.
- Violoncelle : corde de C profonde, registre de la corde de A (A3–A4) expressif comme une voix de ténor ; il porte souvent les mélodies.
- Contrebasse : fondement harmonique, double presque toujours les violoncelles à l'octave inférieure ; seule dans le registre grave, elle est peu définie.
Effectifs typiques
| Effectif | Vl I | Vl II | Alt | Vc | Cb |
|---|---|---|---|---|---|
| Grand orchestre symphonique | 16 | 14 | 12 | 10 | 8 |
| Orchestre moyen | 12 | 10 | 8 | 6 | 4 |
| Orchestre de chambre / sessions pop | 8 | 6 | 4 | 4 | 2 |
| Quatuor à cordes | 1 | 1 | 1 | 1 | – |
En pop, on enregistre souvent un effectif réduit plusieurs fois (overdub) pour simuler une grande section.
Distribution standard des parties
- Violons I : mélodie ou ligne la plus aiguë.
- Violons II : harmonie intérieure ou doublure à l'octave inférieure de la mélodie.
- Altos : harmonie intérieure, contre-mélodies.
- Violoncelles : basse ou mélodie de ténor.
- Contrebasses : basse à l'octave inférieure des violoncelles.
Voicing et distances
- Garder des intervalles plus larges en bas (octaves et quintes entre cb et vc) et plus serrés en haut (tierces et sixtes entre violons).
- Éviter les tierces serrées sous le C3 : elles deviennent de la boue.
- Une distribution classique pour do majeur : Cb C2, Vc C3, Alt G3, Vl II E4, Vl I C5 (ou G4–E5 pour un son plus ouvert).
Divisi et doubles cordes
- Divisi (div.) : la section se divise en deux parties ou plus (par ex. Vl I div. à 2). Chaque partie a la moitié des musiciens, donc moins de volume mais plus d'harmonie. On referme avec « unis. ».
- Doubles cordes : un musicien joue deux notes sur des cordes adjacentes ; faciles celles qui incluent des cordes à vide, les quintes et les sixtes. Dans les passages orchestraux rapides, on préfère le divisi.
Les cordes dans le mix
Les fondamentales vont de 41 Hz (cb) à plus de 2 kHz (violon aigu) ; les harmoniques et la « couleur d'archet » entre 2 et 8 kHz. En pop, on filtre souvent les graves sous 100–150 Hz pour les cordes aiguës, et l'on atténue la zone 2–4 kHz si l'archet est acide.
Exercice pratique
Écris un choral de 8 mesures en do majeur pour 5 sections de cordes (C–Am–F–G–C–F–G7–C) en respectant les étendues : cb et vc à l'octave sur la basse, altos et violons II sur les notes intérieures, violons I sur la mélodie. Puis réécris la même harmonie pour quatuor (sans contrebasse) en déplaçant le violoncelle sur la vraie basse.
Liens
Orchestration : familles, étendues et mélanges, Techniques des cordes, Doublures et mélanges orchestraux, Arrangement pour cordes en pop, Voicing : serré, ouvert, drop 2, shell.