Définition
Les indications de tempo disent à quelle vitesse va le mouvement (en mots italiens ou en BPM). L'agogique (terme de Hugo Riemann, 1884) désigne les petites variations expressives du tempo : élargir une cadence, pousser une phrase, le rubato. Au sens large, dans les cours de théorie, les « signes d'agogique » comprennent toutes les indications de mouvement et de variation du tempo.
Les principales indications (BPM indicatifs)
| Terme | Caractère | BPM indicatifs |
|---|---|---|
| Grave | très lent et solennel | 25–45 |
| Largo | lent et ample | 40–60 |
| Lento | lent | 45–60 |
| Larghetto | un peu moins lent que le Largo | 60–66 |
| Adagio | lent, « à son aise » | 66–76 |
| Andante | « en marchant » | 76–108 |
| Andantino | un peu plus animé que l'Andante (dans l'usage moderne) | 80–108 |
| Moderato | modéré | 108–120 |
| Allegretto | modérément rapide | 112–120 |
| Allegro | rapide, brillant | 120–156 |
| Vivace | vif | 156–176 |
| Presto | très rapide | 168–200 |
| Prestissimo | extrêmement rapide | plus de 200 |
Les valeurs varient selon les sources et les époques : le terme indique surtout un caractère. Un « Allegro » baroque est souvent plus lent qu'un « Allegro » romantique.
Modificateurs
- molto, assai (très), non troppo, ma non tanto (pas trop), poco, un poco (un peu), con moto, mosso (avec mouvement), sostenuto (retenu), maestoso, cantabile, giocoso, agitato, con brio.
- più mosso / meno mosso : plus ou moins rapide qu'avant.
- l'istesso tempo : même mouvement même si le mètre change.
Variations de tempo
- accelerando (accel.), stringendo, incalzando : accélérer (stringendo avec une tension croissante).
- ritardando (rit.), rallentando (rall.) : ralentir graduellement. ritenuto (riten.) : ralentir tout de suite.
- allargando : ralentir en élargissant le son, souvent avec crescendo.
- a tempo, tempo primo (Tempo I) : revenir au tempo d'avant / initial.
- rubato : tempo flexible ; on « dérobe » du temps à un endroit et on le rend plus tard (Chopin, Liszt, Rachmaninov).
- fermata (point d'orgue) : tenir la note ou le silence plus longtemps que la valeur écrite.
- ad libitum, a piacere, senza misura : tempo libre.
Le métronome
Le métronome de Johann Nepomuk Mälzel (brevet de 1815) a introduit des indications précises comme « ♩ = 120 ». Beethoven fut l'un des premiers à publier des indications métronomiques pour ses symphonies (1817) ; certaines sont si rapides qu'elles sont encore discutées. Dans la pop moderne, le BPM est une donnée technique : 70–90 pour le hip hop boom bap, 120–130 pour la house, 140 (ressenti à 70) pour la trap et la drill, 170–175 pour la drum and bass.
Agogique dans le DAW
- Tempo map : dans FL Studio, on automatise le tempo avec un clip d'automation sur le paramètre Tempo de la Playlist ; ralentis finaux et accelerandi se dessinent comme des courbes.
- Enregistrer sans click : un pianiste qui joue en rubato s'enregistre librement, puis on crée une carte de tempo à partir de l'audio (dans les DAW qui le permettent) pour aligner la grille.
- Microtiming : l'agogique « petite » du groove (notes légèrement anticipées ou retardées) est traitée dans « Groove, swing et microtiming ».
- Musiques de film : les tempo maps avec variations graduelles servent à faire coïncider les accents musicaux avec les coupes du montage.
Exemples dans des morceaux réels
- Chopin, Nocturne op. 9 n° 2 : le rubato de la main droite sur un accompagnement plus régulier.
- Barber, Adagio pour cordes : un véritable Adagio très lent (souvent 40–50 BPM à la noire), construit sur de larges arcs.
- Queen, « Bohemian Rhapsody » : sections avec des tempos différents (ballade, opéra, rock) et changements soudains.
- Dans le rock et la pop modernes, les rallentando finaux sont rares : presque tout est sur click ; un « ritardando » final joué à la main est aujourd'hui un geste très expressif.
Exercice
- Écoutez trois enregistrements du même Adagio (par ex. Barber) et mesurez le BPM avec le tap tempo de FL Studio : comparez les choix d'interprétation.
- Automatisez un rallentando de deux mesures à la fin d'un de vos morceaux (de 120 à 96 BPM) et réglez les delays synchronisés : sentez comment ils réagissent.
- Enregistrez une phrase au piano en rubato et une avec click : comparez l'expressivité.
Liens
Nuances ; Articulations ; Mètre, subdivision, half-time et double-time ; Groove, swing et microtiming.