Gangsta rap

Histoire et caractère

Origines

Le gangsta rap est d'abord un courant thématique avant d'être sonore : il raconte à la première personne la vie de la rue, la criminalité, les violences policières et la pauvreté des quartiers afro-américains. Le premier morceau généralement cité est « P.S.K. What Does It Mean? » de Schoolly D (Philadelphie, 1985) ; Ice-T, qui s'en inspire, publie « 6 'N the Mornin' » (1986). « Criminal Minded » de Boogie Down Productions (1987) est le premier album de rap avec des armes sur la pochette. Le premier blockbuster est « Straight Outta Compton » de N.W.A (Ice Cube, Dr. Dre, Eazy-E, MC Ren, DJ Yella ; 1988), qui, avec « Fuck tha Police », provoque même une lettre de protestation du FBI.

Années 90

« The Chronic » (Dr. Dre, 1992) et « Doggystyle » (Snoop Dogg, 1993) rendent le gangsta rap commercialement dominant grâce au G-funk ; 2Pac (« All Eyez on Me », 1996), The Notorious B.I.G. (« Ready to Die », 1994), Mobb Deep, les Geto Boys et Scarface (Houston), Master P avec No Limit et Cash Money (La Nouvelle-Orléans) en sont les visages. Sur l'East Coast naît le mafioso rap (Kool G Rap ; Raekwon, « Only Built 4 Cuban Linx... », 1995 ; AZ, Jay-Z). Les polémiques (Body Count « Cop Killer », campagnes de C. Delores Tucker contre les textes misogynes, débat sur le Parental Advisory) accompagnent toute la décennie.

2000 à aujourd'hui

50 Cent avec « Get Rich or Die Tryin' » (2003, Dr. Dre et Eminem producteurs exécutifs) associe thèmes gangsta et hooks pop-R&B ; The Game poursuit dans cette voie. À partir du milieu des années 2000, le gangsta rap « classique » cède la place à la trap (Atlanta), à la drill (Chicago, Londres, New York) et au revival néo-mafioso de Griselda, qui en héritent les contenus.

Esthétique

Sur le plan sonore, le gangsta rap emploie le langage de sa scène : collage agressif (N.W.A avec The Bomb Squad comme modèle), G-funk (Los Angeles), boom bap sombre (New York), bounce et 808 (Sud). Constantes : voix dure et au premier plan, batterie lourde, ambiances tendues.

Gammes et tonalités

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7 (2-1-2-2-1-2-2).
• Exemple en do : C D Eb F G Ab Bb.
• Accords : Cm – Ddim – Eb – Fm – Gm – Ab – Bb (i ii° III iv v VI VII).
• Usage : boucles sombres, cordes tendues, pianos graves ; la gamme dominante du courant.

Mineur harmonique

• En la : A B C D E F G#.
• Notes caractéristiques : G# et la seconde augmentée F–G#.
• Usage : tension cinématographique (cordes à la « Scarface » du film, 1983, très cité), chœurs dramatiques, le style « In da Club » avec synthés et cordes mineurs.

Dorien (G-funk)

• En mi : E F# G A B C# D ; IV majeur avec 9 (A9).
• Usage : groove West Coast.

Phrygien

• En mi : E F G A B C D ; note b2 (F).
• Usage : horrorcore et gangsta du Sud (Three 6 Mafia, Geto Boys dans leurs morceaux les plus sombres).

Pentatonique mineure / blues

• En sol : G Bb C D F ; blues G Bb C Db D F.
• Usage : basses funk, synth leads, échantillons soul.

Comment choisir

Harmonie

Boucles et tension

Boucles de 1 à 4 accords mineurs ou échantillons soul ; la tension naît de cordes, de pianos et de chœurs tenus, rarement de cadences.

Collage (fin des années 80)

Plusieurs échantillons superposés (funk, rock, sirènes, voix) avec une harmonie chaotique, modèle Bomb Squad : l'harmonie est un bruit organisé.

Soul et cinéma

Le mafioso rap échantillonne soul et bandes originales (cordes orchestrales, vents) pour une ambiance de film ; souvent i–VI–V en mineur harmonique.

Rythme harmonique

Un accord par mesure ou par deux.

Voicings

Piano en octaves graves et triades médianes, cordes en triades serrées, stabs de synthé.

Progressions typiques

Rythme et groove

Feel

Mid-tempo (88–98), caisse claire lourde sur 2 et 4, léger swing (boom bap/G-funk) ou droit (années 2000). Le groove est solide et menaçant plus que dansant.

Flow

Droit, scandé, agressif (Ice Cube, DMX) ou détendu et mélodique (Snoop, 50 Cent) ; beaucoup de place pour le récit.

Batterie

Grosse caisse

Lourde, syncopée (steps 1, 8, 11 ou 1, 3, 11) ; TR-808 ou breaks échantillonnés.

Caisse claire

Sur 2 et 4, grosse et sèche ; clap superposé ; dans les années 2000, caisses claires plus propres et sèches.

Charleston

Croches ou doubles croches, léger swing ou droites.

Percussions et fx

Sirènes, coups de feu, samples de films, scratch, voix de journal télévisé (collage).

Interaction

Grosse caisse et basse soudées ; batterie constante sous un long récit.

Erreurs typiques

Trop de fx (ça devient une caricature) ; batterie trop légère pour l'intensité des textes.

Basse

• G-funk : synth bass rond.
• East Coast : basse échantillonnée ou sub court.
• Sud : 808 long.
• Années 2000 : synth bass et 808 propres (Dr. Dre / Mike Elizondo).
• Notes : tonique et quinte ; elles suivent la grosse caisse.

Instruments harmoniques

• Piano et cordes sombres, chœurs dramatiques.
• Synth leads et pads (G-funk, années 2000).
• Échantillons soul et funk, vents de bande originale.

Mélodie et voix

• Rap : à la première personne, narratif, cru ; registre médium-grave ; voix dure.
• Hook : parlés, criés en chœur, ou chantés par des voix R&B (2Pac avec K-Ci & JoJo, 50 Cent mélodique).
• Chœurs : gang vocals.
• Effets : voix sèche, forte compression.

Instruments

TR-808, échantillonneurs, breaks, synthés, piano, cordes, chœurs, synth bass, 808, fx (sirènes, coups de feu), platines, voix rap.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Mini V — Synth bass et lead: Basse ronde et lead avec glide pour le gangsta de la West Coast.
• Augmented Strings — Cordes de film: Stabs et legatos en mineur harmonique pour l'ambiance mafieuse.
• Piano V — Piano sombre: Octaves graves et triades médianes, beaucoup de réverbération.
• Augmented Voices — Chœurs dramatiques: Chœurs « ooh » graves pour hooks et intros.
• Prophet-5 V — Pads et stabs années 2000: Stabs de synthé et pads sombres typiques des beats de Dr. Dre après 2000.

Structure du morceau

Les albums gangsta regorgent de skits (courtes scènes parlées) entre les morceaux. Durée des morceaux 3:30–5:00.

Mixage et mastering

Objectif sonore

Voix dure et au premier plan, batterie lourde, basse profonde. Références : N.W.A « Straight Outta Compton » (collage brut), « The Chronic » (G-funk propre et chaud), 50 Cent « Get Rich or Die Tryin' » (punchy et radiophonique). Équilibre : voix 0, caisse claire −3, grosse caisse −3, basse −4, musique −8/−10.

Grosse caisse

HP 30 Hz, corps 60–80 Hz, click 3 kHz ; compression 4:1 3–5 dB ; mono.

Caisse claire / clap

HP 100 Hz ; corps 200 Hz ; crack 3–5 kHz ; compression 4:1 4–6 dB ; plate court à −20 dB.

Charleston et fx

HP 400 Hz ; fx (sirènes, coups de feu) HP 200 Hz, pan et automation, jamais plus forts que la voix.

Basse

HP 30 Hz ; fondamentale 50–80 Hz ; saturation pour les harmoniques ; mono ; sidechain 2 dB.

Cordes, piano, synthés

HP 150–200 Hz ; dynamic EQ 2–4 kHz piloté par la voix ; réverbération hall 2 s à −16 dB ; stéréo large.

Voix

EQ : HP 80 Hz, −3 dB à 300 Hz, +3 dB à 3–5 kHz, +2 dB à 10 kHz ; compression 1176 6–8 dB + LA-2A 3 dB ; de-esser ; légère saturation ; quasi sèche.

Hook et chœurs

Gang vocals larges (±70) avec room ; voix R&B avec plate 1,5 s.

Bus, sidechain, master

Bus batterie SSL 2–4 dB + bande ; grosse caisse → basse ; voix → musique. Master −10/−8 LUFS (style années 90 −11/−9 ; style années 2000 −8/−7), true peak −1 dBTP.

Erreurs courantes

Voix pas assez présente ; fx trop forts ; basses qui couvrent la voix à 150–250 Hz.

Morceaux de référence pour le mixage

• N.W.A — Straight Outta Compton (1988)
• Dr. Dre — Let Me Ride (1992)
• 50 Cent — In da Club (2003)
• The Game ft. 50 Cent — Hate It or Love It (2005)

Écoutes de référence

• Schoolly D — P.S.K. What Does It Mean? (1985)
• Ice-T — 6 'N the Mornin' (1986)
• N.W.A — Straight Outta Compton (1988)
• Geto Boys — Mind Playing Tricks on Me (1991)
• 2Pac — Hit 'Em Up (1996)
• Raekwon ft. Ghostface Killah — Incarcerated Scarfaces (1995)
• 50 Cent — In da Club (2003)