Afroswing

Histoire et caractère

L'afroswing est un genre du Royaume-Uni développé au milieu des années 2010 par les communautés africaines et afro-caribéennes de Londres. Il dérive du dancehall et de l'afrobeats, avec des influences de trap, de rap britannique, de R&B et de grime, et des paroles issues de la « road rap » britannique (rue, argent, relations). Les bases sont posées vers 2014 avec "Ringtone" de Timbo et Mover et l'émergence de MoStack, Tion Wayne et Geko ; le premier titre notable du genre est "Dem Boy Paigon" de J Hus (2015). Kojo Funds forge le nom « afroswing » (son "Dun Talkin'" avec Abra Cadabra remporte le MOBO de la meilleure chanson en 2017).

Le succès arrive en 2017–2018 : J Hus ("Did You See", n° 9 et single le plus streamé de 2017 au Royaume-Uni ; album Common Sense, n° 6), Ramz ("Barking", n° 2), B Young ("Jumanji", 2018, n° 13), EO ("German", n° 13), Not3s, MoStack, Yxng Bane, WSTRN, Hardy Caprio, Tion Wayne, Geko, Don EE, ZieZie. Producteurs : Jae5 (architecte du son de J Hus), Blairy Hendrix, Joshua Beatz, Juls, Steel Banglez. Autres noms : afrobashment (terme de Spotify forgé par Austin Daboh), afrobbean (Lotto Boyzz), afro-trap (différent du genre français), et les premiers « traprobeats » et « trapfrobeat ».

Selon Steel Banglez, ce qui le distingue, ce sont les accords et la caisse claire sur le troisième temps (qui vient de l'afrobeats, alors que le hip hop la place sur le quatrième, dans le comptage en demi-tempo) ; Martin Connor décrit un motif de trois notes récurrent en 4/4 et une orientation textuelle issue du hip hop. Esthétique : percussions afrobeats, basses et 808 de trap/grime, guitares et pads mélodiques, voix chantées-rappées avec Auto-Tune et inflexions ghanéennes, nigérianes et jamaïcaines, argot londonien.

Gammes et tonalités

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7 — T S T T S T T (demi-tons 2 1 2 2 1 2 2)
• Exemple sur la (A) : A B C D E F G
• Note caractéristique : la b6 : mélancolie ; avec la b7 (pas de sensible) le mineur reste « circulaire »
• Triades diatoniques : Am (i) – Bdim (ii°) – C (III) – Dm (iv) – Em (v) – F (VI) – G (VII)
• Accords de quatre sons : Am7 (i7) – Bm7b5 (iiø7) – Cmaj7 (IIImaj7) – Dm7 (iv7) – Em7 (v7) – Fmaj7 (VImaj7) – G7 (VII7)
• Usage dans le genre : la base de nombreux morceaux : boucles mineures (i–VI–III–VII, i–iv) de guitare, piano ou synthé ; atmosphère nocturne de « road ».
• Exemple réel : J Hus — Did You See (2017), construit sur une boucle douce avec guitare (vérifie la tonalité).
• Erreurs courantes : des progressions trop longues : la boucle est de 2–4 accords.

Pentatonique mineure

• Formule : 1 b3 4 5 b7 — 1½T T T 1½T T (demi-tons 3 2 2 3 2)
• Exemple sur la (A) : A C D E G
• Note caractéristique : aucun demi-ton : b3 et b7 sans 2 ni b6, son ouvert, « sans fausse note », idéal pour les riffs et les hooks
• Usage dans le genre : les mélodies vocales chantées-rappées : cellules de 3 notes répétées (le « motif de trois notes »), ad-libs.
• Exemple réel : les refrains de Kojo Funds, Not3s et J Hus sur 3–4 notes.
• Erreurs courantes : des mélodies avec des notes hors de la pentatonique si l'Auto-Tune est mal réglé.

Dorien

• Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7 — T S T T T S T (demi-tons 2 1 2 2 2 1 2)
• Exemple sur ré (D) : D E F G A B C
• Note caractéristique : la 6 majeure sur une base mineure : mineur « ouvert », moins triste, qui donne le IV majeur
• Triades diatoniques : Dm (i) – Em (ii) – F (III) – G (IV) – Am (v) – Bdim (vi°) – C (VII)
• Accords de quatre sons : Dm7 (i7) – Em7 (ii7) – Fmaj7 (IIImaj7) – G7 (IV7) – Am7 (v7) – Bm7b5 (viø7) – Cmaj7 (VIImaj7)
• Usage dans le genre : pour les morceaux plus solaires et « afro » : i–IV, accords de septième et de neuvième.
• Exemple réel : de nombreux morceaux afroswing plus légers et de club (par ex. B Young — Jumanji, vérifie la tonalité) utilisent un mineur « ouvert ».
• Erreurs courantes : utiliser la b6 dans les guitares.

Pentatonique majeure

• Formule : 1 2 3 5 6 — T T 1½T T 1½T (demi-tons 2 2 3 2 3)
• Exemple sur do (C) : C D E G A
• Note caractéristique : aucun demi-ton : 3 et 6 sans 4 ni 7, son solaire, africain/folk, toujours consonant
• Usage dans le genre : hooks plus pop et solaires sur des boucles majeures.
• Exemple réel : les productions les plus proches de l'afrobeats pop.
• Erreurs courantes : une mauvaise pentatonique par rapport à la tonique de la boucle.

Comment choisir parmi les gammes du genre

• Road, nocturne → éolien.
• Club, solaire → dorien ou majeur.
• Voix → pentatonique (mineure ou majeure selon la boucle).

Harmonie

Fonction harmonique

Boucles de 2–4 accords mineurs ou majeurs, une ou deux mesures chacun, souvent jouées à la guitare (claire ou nylon), au piano ou au pad ; harmonies « chaudes » avec 7 et 9. Aucune cadence : la tension est dans la voix et dans le groove.

Éléments

• Accords avec 7 et 9 (les « accords » cités par Steel Banglez comme signature).
• Ostinatos de guitare sur les contretemps (héritage highlife/afrobeats).
• Pédale du 808 sur la tonique avec changements d'accords par-dessus.

Voicings

Guitare en registre médium-aigu, piano et pad au-dessus de C3, 808 en dessous.

Progressions typiques

Rythme et groove

Feel

Groove afrobeats/dancehall à environ 95–110 BPM avec caisse claire/clap sur le troisième temps de chaque mesure (feel en demi-tempo, héritage afrobeats selon Steel Banglez), grosse caisse syncopée, percussions afro (shaker, rim, congas) avec swing 10–20 %, hi-hat trap dans certains passages.

Éléments

• Grosse caisse et 808 sur des figures de type tresillo (1, 1a, 2&) ou dancehall.
• Clap sur le 3 (step 9 sur 16) — ou sur 2 et 4 dans les morceaux plus proches de l'afrobeats.
• Rim avec figures 3-2, shaker continu.
• Hi-hat en croches/doubles croches avec petits rolls (influence trap).

Microtiming

Percussions et voix détendues, légèrement en arrière du temps.

Batterie

Grosse caisse

• Figures syncopées (1, 1a, 2& | 3&) comme dans l'afrobeats ou le dancehall ; souvent la grosse caisse coïncide avec le 808.

Caisse claire / clap

• Sur le troisième temps (step 9) dans le feel typique ; layers de clap et snap ; vélocité élevée.

Rim et percussions

• Rim/stick en figure 3-2 ou 2-3, congas et toms échantillonnés, shaker en doubles croches avec swing.

Hi-hat

• Croches ou doubles croches légères, rolls occasionnels ; open hi-hat sur les contretemps.

Interaction avec la basse et la voix

• 808 ou synth bass qui suit la grosse caisse ; voix rappée-chantée qui s'appuie sur les contretemps.

Par section

• Intro : guitare/pad et tag du producteur (par ex. « Jae5 »).
• Couplet : percussions et 808.
• Hook : layers de clap et chœurs.
• Bridge : drop des percussions.

Erreurs typiques

• Caisse claire sur 2 et 4 dans un feel qui devrait être en demi-tempo (ou l'inverse, sans choix clair).
• 808 de trap trop distordu qui couvre les percussions.
• Percussions sans swing.

Basse

• Son : 808 doux ou synth bass rond, registre E1–A1 ; moins distordu que dans la trap.
• Rythme : suit la grosse caisse syncopée ; notes brèves, glides légers.
• Notes : tonique, octave, quinte ; suit la boucle.
• Sidechain depuis la grosse caisse si elle est séparée (2–3 dB).

Instruments harmoniques

• Guitare claire ou nylon avec ostinatos et arpèges.
• Piano, Rhodes, pad avec accords de septième et de neuvième.
• Plucks synthétiques et cloches.

Mélodie et voix

Voix

• Sing-rap avec Auto-Tune doux, mélodies sur 3–4 notes, argot londonien et inflexions ghanéennes/nigérianes/jamaïcaines ; registre médium.
• Hooks courts et répétés, le morceau commence souvent par le hook.

Chœurs et ad-libs

Doublures du refrain, ad-libs, featurings fréquents.

Effets

Delay 1/4 ou 1/8 pointée, plate doux, Auto-Tune (retune 10–30 ms).

Instruments

• Boîte à rythmes, percussions afro échantillonnées (shaker, congas, rim), hi-hat trap
• 808, synth bass
• Guitare, piano, Rhodes, pad, plucks
• Voix sing-rap avec Auto-Tune, ad-libs

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Jun-6 V — Pads et plucks: Pads chauds avec chorus et plucks courts.
• Stage-73 V — Rhodes: Accords de septième et de neuvième.
• Mini V — 808 doux: Sinusoïde avec léger glide et saturation modérée.
• DX7 V — Cloches et marimbas: Ostinatos en registre aigu.
• Prophet-5 V — Pads nocturnes: Pads sombres sous les couplets.

Structure du morceau

Forme typique (≈ 2:30–3:30)

Arrangement

Variations de percussions et de voix, peu de variations harmoniques ; morceaux courts pour le streaming.

Mixage et mastering

Objectif sonore

Doux et chaud avec un low-end moderne : percussions afro définies, 808 rond, guitare/pad mélodiques, voix devant et lissée. Références : J Hus — Did You See, Kojo Funds & Abra Cadabra — Dun Talkin', B Young — Jumanji, Ramz — Barking.

Grosse caisse / 808

• Grosse caisse : HP 30 Hz, +2 dB à 60 Hz, −3 dB à 300 Hz. 808 : HP 25 Hz, fondamentale 45–60 Hz, légère saturation ; mono.

Clap / rim / percussions

• Clap : HP 200 Hz, +2 dB à 1–3 kHz, plate court. Rim et percussions : HP 200–400 Hz, panoramique ±20–50. Shaker : HP 600 Hz, panoramique ±30.

Guitare, piano, pad

• Guitare : HP 150 Hz, −2 dB à 300 Hz, +2 dB à 3 kHz ; panoramique ±30 ; delay 1/8.
• Pad : HP 250 Hz, largeur 100 %.

Voix

• Auto-Tune → EQ (HP 90 Hz, −2 dB à 300 Hz, +2/+3 dB à 3–5 kHz) → FET 4:1 (4 dB) → opto → de-esser ; plate 1–1,3 s à 12 %, delay 1/4 filtré.

Bus et groupes

Drum bus, vocal bus avec compression légère.

Sidechain

Grosse caisse → 808 (2–3 dB) s'ils sont séparés.

Master

• Chaîne : EQ → compression de bus 2:1 → limiter −1 dBTP.
• Cible : −9/−7 LUFS intégrés, true peak ≤ −1 dBTP ; PLR 7–9 dB.

Erreurs courantes

• 808 de drill/trap trop agressif.
• Percussions cachées.
• Voix trop dure.

Morceaux de référence pour le mixage

• J Hus — Did You See (2017)
• Kojo Funds feat. Abra Cadabra — Dun Talkin' (2016)
• Ramz — Barking (2017)
• B Young — Jumanji (2018)

Écoutes de référence

• J Hus — Dem Boy Paigon (2015)
• Kojo Funds feat. Abra Cadabra — Dun Talkin' (2016)
• J Hus — Did You See (2017)
• J Hus — Common Sense (2017, album)
• Ramz — Barking (2017)
• B Young — Jumanji (2018)
• EO — German (2018)