SEM V · Armon.ai

Cómo funciona

El SEM nació como módulo de expansión: un pequeño sintetizador completo sin teclado, que se controlaba con CV/gate de otro sintetizador o de un secuenciador. Varios SEM en paralelo formaron los primeros polifónicos de Oberheim (Two, Four, Eight Voice).

Síntesis sustractiva con filtro de variables de estado

Dos VCO con diente de sierra y pulso (anchura regulable y modulable); sync del oscilador 2 sobre el 1.
Mezclador integrado en el filtro: los potenciómetros VCO 1 y VCO 2 eligen con un solo gesto la forma (sierra a la izquierda, pulso a la derecha) y el volumen (en el centro, silencio).
Filtro state-variable de 2 polos (12 dB/octava): el mismo circuito produce simultáneamente paso bajo, paso alto y paso de banda; el potenciómetro de modo mezcla paso bajo y paso alto pasando por el notch (en el centro), mientras que el paso de banda se selecciona aparte.
Dos envolventes ADS: una para el volumen, otra para el filtro/oscilador 2. El Decay regula también el tiempo de release.
LFO sinusoidal para vibrato y modulaciones del filtro.

Las modulaciones son bipolares: girando a la izquierda se modula la frecuencia, a la derecha (en los osciladores) la anchura de pulso, o se abre/cierra el filtro en positivo o negativo.

Carácter y timbre

Timbre

Suave, «líquido» y musical: dos osciladores simples (diente de sierra y pulso) pasan por un filtro de variables de estado de 12 dB/octava que se desplaza de forma continua de paso bajo a notch y a paso alto, además del paso de banda. El sonido es menos agresivo que el de los filtros de 24 dB y deja pasar más armónicos: aireado, vocal, a veces nasal.

Dónde se sitúa en frecuencia

Lleno entre 80 Hz y 2 kHz, pero con agudos más presentes que un Moog (la pendiente suave de 12 dB). El notch cava un «hueco» en el espectro que hace el sonido más ancho al oído y deja espacio a otros instrumentos.

Puntos fuertes

Filtro multimodo continuo con resonancia musical: timbres imposibles con un único paso bajo (notch, paso de banda, paso alto resonante).
Bajos redondos y brass «hinchados» con pocos controles.
En la versión de Arturia: polifonía, sub oscillator, LFO 2, arpegiador, efectos y, sobre todo, el Voice Programmer, que da a cada voz un timbre distinto como en los Oberheim Four/Eight Voice.

Límites

Envolventes solo ADS (el decay hace también de release), un solo LFO en el original.
Filtro de 12 dB: para bajos muy oscuros y «cerrados» un 24 dB es más adecuado.

Comparaciones

vs Minimoog: el Moog es más grueso y oscuro (ladder de 24 dB), el SEM más abierto, vocal y flexible en el filtro.
vs OB-Xa: el OB-Xa usa filtros Curtis paso bajo de 12/24 dB y es polifónico de origen; el SEM tiene más carácter en el filtro y un sonido más «vintage de los 70».
vs MS-20: ambos tienen filtros muy característicos, pero el SEM es suave y musical, el MS-20 agresivo y sucio.

Arquitectura

Original (Oberheim SEM, 1974)

2 VCO (diente de sierra, pulso con anchura variable), sync.
Filtro de variables de estado de 2 polos (-12 dB/octava): control continuo LP–Notch–HP y paso de banda, resonancia, modulación bipolar.
2 envolventes ADS (ENV 1 al VCA; ENV 2 al filtro y a los osciladores), 1 LFO, entradas CV/gate; base de los polifónicos Two/Four/Eight Voice con programmer.

Recorrido de la señal (por voz)

VCO 1 (sierra/pulso) + VCO 2 (sierra/pulso) + Sub Osc/Noise (EXT) → filtro SV 12 dB (LP-notch-HP o BP) → VCA (ENV 1) → soft clip y nivel → efectos.

Qué añade Arturia (SEM V2, V Collection 9)

Polifonía hasta 32 voces (selector Mono/Poly), 8 boards multitímbricas.
Sub Oscillator (sinusoide, sierra o pulso a -1 o -2 octavas) y ruido en el potenciómetro EXT.
LFO 2 monofónico (sinusoide, sierra, cuadrada) con Sync, Retrig, Fade In; LFO 1 sincronizable.
Arpegiador (Up, Down, Up/Down, Random; 1–4 octavas; Hold), Portamento, Tune 420–460 Hz, Soft-clip en la salida.
Open Mode: Keyboard Follow (curvas de varios puntos hacia 6 destinos), 8 Voice Programmer (offset de 6 parámetros para cada una de las 8 boards, con asignación FWD/BWD/FWD-BWD/Random), Modulation Matrix (pitch bend, mod wheel, velocity, aftertouch, LFO, envolventes → destinos).
Efectos: Overdrive, Chorus, Delay.
Nota: la V Collection 9 contiene SEM V2; el posterior SEM V3 (2025) es un producto distinto con una arquitectura ampliada, no incluido en la V Collection 9.

Los controles, uno por uno

VCO 1

Frequency: Afinación del oscilador.
Modulation (bipolar): A la izquierda: profundidad de la modulación de la frecuencia; a la derecha: profundidad de la modulación de la anchura de pulso; en el centro (doble clic) sin modulación.
Mod source (ENV 1 / LFO 1 / LFO 2): Fuente de la modulación del VCO 1: envolvente para pitch sweep o PWM por envolvente, LFO para vibrato o PWM cíclica.
Pulse Width: Anchura del pulso: en el centro cuadrada simétrica, hacia los extremos pulso asimétrico y más nasal.

Sync

Sync (entre VCO 1 y VCO 2): Fuerza al VCO 2 a sincronizarse con el VCO 1: modulando la frecuencia del VCO 2 se obtienen timbres de sync.

VCO 2

Frequency: Afinación; con Ctrl+clic o clic derecho, ajuste fino para desafinaciones.
Modulation (bipolar): Como el VCO 1: frecuencia a la izquierda, PWM a la derecha.
Mod source (ENV 2 / LFO 1 / LFO 2): Fuente de la modulación del VCO 2.
Pulse Width: Anchura del pulso del VCO 2.

VCF

Frequency: Corte (o centro) del filtro: el punto al que la modulación «vuelve».
Resonance: Énfasis en el corte (en el notch no enfatiza, sino que ensancha/estrecha el hueco).
Modulation (bipolar): Profundidad de modulación del corte: positiva abre, negativa cierra.
Mode: Tipo de filtro: paso bajo, notch, paso alto, paso de banda. Como en el original, el potenciómetro se desplaza de forma continua LP → Notch (las 12 h) → HP; el paso de banda es un modo aparte.
Mod source (ENV 2 / LFO 1 / LFO 2): Fuente de la modulación del filtro.
Mix: VCO 1: Izquierda = diente de sierra, derecha = pulso; la distancia al centro es el volumen (en el centro, silencio).
Mix: VCO 2: Como el VCO 1 para el segundo oscilador.
Mix: EXT: Izquierda = sub oscillator, derecha = ruido; distancia al centro = volumen.

ENV 1 (VCA)

Attack: Ataque del volumen.
Decay: Decaimiento hacia el sustain y también tiempo de release tras soltar la tecla.
Sustain: Nivel sostenido (en dB).
Destinos: Siempre al VCA; también fuente para la frecuencia/PW del VCO 1.

ENV 2 (modulación)

Attack: Ataque de la envolvente de modulación.
Decay: Decaimiento y release.
Sustain: Nivel sostenido (con sustain a -60 dB y decay largo: filtro que se cierra como un clavinet).
Destinos: Corte del filtro y frecuencia/PW del VCO 2, elegidos con los selectores de fuente.

LFO 1

Frequency: Velocidad de la sinusoide (por voz).
Sync: Sincroniza con el tempo del DAW con relaciones de 1/32 a 16 veces.

Sub Osc

Wave: Sinusoide, diente de sierra o pulso.
Octave: -1 o -2 octavas respecto al VCO 1 (no es un oscilador independiente).
PW: Anchura del pulso del sub.

LFO 2

Wave: Sinusoide, diente de sierra, cuadrada.
Rate: Velocidad; con Sync, relaciones de 1/32 a 16 veces el tempo.
Sync: Enganche al tempo del DAW.
Retrig: Reinicia la fase en la primera nota tras soltar todas las teclas; apagado, corre libre.
Fade In: Entrada gradual de la amplitud tras pulsar la tecla.
Nota: El LFO 2 es monofónico (modula todas las voces a la vez); el LFO 1 es por voz.

Effects (panel principal)

Overdrive / Chorus / Delay: on-off + dry/wet: Activación y mezcla de cada efecto.
Overdrive: Drive, Damping: Cantidad de distorsión y corte de los agudos en la salida.
Chorus: Shape, Rate, Depth, Feedback, Spread, Delay, Tempo Sync: Modulación sinusoidal o de ruido, velocidad, profundidad, feedback, anchura estéreo, tiempo del retardo, sync.
Delay: Link, Time, Feedback, Ping Pong, Damping, Tempo Sync: Tiempos iguales L/R, tiempo, repeticiones, rebote estéreo, tono de las repeticiones, sync.

Output

Level: Volumen master de -80 a +24 dB (cuidado con el clipping).
Soft-clip: Saturación ligera de etapa de salida analógica, calidez añadida a niveles altos.

Arpeggiator

On / Hold: Activa el arpegio; en Hold continúa tras soltar hasta el siguiente acorde.
Mode: Up, Down, Up/Down, Random.
Rate + Sync: Velocidad libre o a tempo.
Octave: De 1 a 4 octavas.

Tune y Portamento

Tune: Afinación master A = 420–460 Hz.
Portamento On/Off + Time: Glide de 0 a 2000 ms.

Barra inferior

Mono / Poly: Monofónico como el original o polifónico.
Max Polyphony: De 1 a 32 voces.
MIDI Channel: Canal de recepción.

Open Mode: Keyboard Follow

On/Off general y por parámetro: Activa el módulo y cada una de las 6 curvas.
Breakpoints: 5 puntos por defecto (hasta 32); clic para añadir, clic derecho para quitar.
Curva lineal / exponencial: Tiradores entre los puntos.
Destino (clic derecho en la columna): Parámetro controlado por la posición de la nota (p. ej. cutoff, decay, resonancia).

Open Mode: 8 Voice Programmer

On/Off general y por parámetro: Activa el módulo y cada una de las 6 filas.
Board 1–8: Número de «tarjetas» multitímbricas activas en polifonía.
Barline: Offset positivo o negativo del parámetro para cada board respecto al panel.
Destino: Parámetro de cada fila (clic derecho).
Allocation (FWD / BWD / FWD BWD / RANDOM): Orden con el que las notas usan las boards.

Open Mode: Modulation Matrix

Source: Pitch bend, mod wheel, velocity, aftertouch, LFO, envolventes.
Amount: Cantidad bipolar (centro = cero).
Destination: Parámetro de destino; una fuente puede ir a varios destinos y viceversa.

Consejos de diseño de sonido

Filtro

Notch y paso de banda como herramientas de mezcla: un notch fijo en torno a 800 Hz–1,5 kHz convierte un pad en un sonido «ahuecado» que deja espacio a la voz; un paso de banda a 1–2 kHz hace que un bajo se oiga en una mezcla llena incluso en altavoces pequeños.
Modo como modulación: mover lentamente el potenciómetro Mode (o modularlo desde la matriz) entre LP y HP crea un movimiento tímbrico único, más orgánico que un simple barrido de cutoff.
Resonancia a 12 dB: es suave y no vacía los graves como un 24 dB; puedes usar más (40–60 %) en bajos y brass.
Modulation vs Frequency: modulación positiva alta con Frequency baja para ataques brillantes; con modulación negativa sube la Frequency, de lo contrario no oirás nada.

Envolventes (ADS)

El Decay es también el release: para notas staccato pero con cola, usa Sustain medio y Decay medio; para plucks, Sustain al mínimo y Decay de 150–400 ms.
Release y tempo: como decay = release, para pads lentos a tempos rápidos (>120 BPM) un Decay superior a 1 s empasta los cambios de acorde.
ENV 2 con ataque de 20–100 ms y Decay de 100–300 ms en el filtro es la base del brass SEM.

Osciladores y frecuencias

Usa el potenciómetro Mix para elegir sierra o pulso en lugar de añadir ambos osciladores a tope: un VCO en sierra y el otro en pulso estrecho y desafinado 3–6 cents da cuerpo sin ensuciar.
El sub a -1 octava en sinusoide refuerza 40–100 Hz de forma limpia; a -2 octavas es fácil bajar del rango útil (por debajo de 30 Hz se desperdicia energía).
El filtro de 12 dB deja pasar agudos: si un lead pincha, baja la Frequency o usa el Overdrive con Damping alto.

Polifonía y Voice Programmer

El Voice Programmer con offsets pequeños (detune, cutoff, PW) imita los Four/Eight Voice, donde cada módulo sonaba un poco distinto: más natural que un unísono.
El LFO 2 es común a todas las voces (efecto «en bloque»), el LFO 1 es por voz: para pads vivos usa el LFO 1.

Velocity, glide, keyboard follow

Velocity → Frequency del filtro en la matriz (cantidad moderada) para bajos que «hablan» bajo los dedos.
Keyboard Follow en el cutoff con una curva ligeramente exponencial: notas agudas brillantes sin graves oscuros.
Portamento de 30–80 ms para bajos funk ligados; por encima de 200 ms es un efecto.

Errores comunes

Potenciómetros Mix en el centro: el oscilador está mudo.
Nivel de salida por encima de 0 dB con Soft-clip: distorsión involuntaria.
Modulación del oscilador dejada a la derecha (PWM) cuando se buscaba un vibrato.

Presets para recrear

Brass SEM

Brass · Rock y AOR de los años 70

El brass sintético suave e hinchado típico de Oberheim en los años 70: dos sierras en el filtro de 12 dB y pequeñas diferencias entre las voces con el Voice Programmer.

Osciladores: VCO 1 Frequency 8', Pulse Width en el centro; VCO 2 Frequency 8' con ajuste fino +5 cents; Sync OFF.
Mezclador: Mix VCO 1 todo a la izquierda (diente de sierra, volumen máximo), Mix VCO 2 todo a la izquierda (sierra), EXT en el centro (mudo).
Filtro: VCF state-variable 12 dB/oct en Mode paso bajo, Frequency 35 %, Resonance 30 %, Mod source ENV 2, Modulation +80 %.
Envolvente del filtro (ENV 2): Attack 50 ms, Decay 300 ms, Sustain -12 dB.
Envolvente de amplitud (ENV 1): Attack 15 ms, Decay 400 ms (vale también como release), Sustain -2 dB.
LFO y modulaciones: LFO 2 sinusoide 5 Hz con Fade In 0,5 s hacia VCO 1 y VCO 2 mediante la mod wheel, para el vibrato.
Voz y glide: Poly a 8 voces, Portamento 0; Voice Programmer con pequeños offsets de detune y Frequency del filtro entre las boards.
Efectos: Chorus ligero (Depth 30 %, dry/wet 20 %), Delay OFF, Overdrive OFF.

Bajo notch funk

Bajo · Funk, deep house

Bajo redondo y expresivo con el filtro situado entre paso bajo y notch, para funk y house.

Osciladores: VCO 1 Frequency 8', Pulse Width 40 %; VCO 2 Frequency 16' (una octava por debajo); Sub Osc sinusoide -1 octava.
Mezclador: Mix VCO 1 a la derecha (pulso) al 70 %, Mix VCO 2 a la izquierda (sierra) al 60 %, EXT a la izquierda (sub) al 40 %.
Filtro: Mode entre LP y Notch (las 10 h), Frequency 30 %, Resonance 45 %, Mod source ENV 2, Modulation +60 %.
Envolvente del filtro (ENV 2): Attack 0 ms, Decay 220 ms, Sustain -30 dB.
Envolvente de amplitud (ENV 1): Attack 0 ms, Decay 300 ms, Sustain -6 dB.
LFO y modulaciones: matriz Velocity → VCF Frequency +30 %.
Voz y glide: Mono, Portamento ON a 40 ms.
Efectos: Overdrive ligero (Drive 20 %, Damping 50 %); Chorus y Delay OFF.

Clavinet SEM

Teclados / Pluck · Funk de los años 70

Sonido percusivo tipo clavinet: pulso estrecho y filtro que se vuelve a cerrar lentamente con sustain al mínimo.

Osciladores: VCO 1 Frequency 8', Pulse Width 10 % (pulso estrecho); VCO 2 no usado.
Mezclador: Mix VCO 1 todo a la derecha (pulso), Mix VCO 2 en el centro (mudo), EXT en el centro.
Filtro: Mode paso bajo, Frequency 30 %, Resonance 25 %, Mod source ENV 2, Modulation +70 %; Keyboard Follow en VCF Frequency con curva lineal creciente.
Envolvente del filtro (ENV 2): Attack 0 ms, Decay 2 s, Sustain -60 dB.
Envolvente de amplitud (ENV 1): Attack 0 ms, Decay 100 ms, Sustain -7 dB.
LFO y modulaciones: ninguna.
Voz y glide: Poly a 8 voces, Portamento 0.
Efectos: Chorus OFF; Delay 1/16 (Feedback 15 %, dry/wet 15 %).

Pad paso de banda aireado

Pad · Ambient, electrónica

Pad polifónico ligero en paso de banda, que deja libre el registro grave.

Osciladores: VCO 1 Frequency 8', PWM con Modulation a la derecha +30 % desde LFO 1 a 0,5 Hz; VCO 2 Frequency 8', ajuste fino -5 cents.
Mezclador: Mix VCO 1 a la derecha (pulso) al 70 %, Mix VCO 2 a la izquierda (sierra) al 60 %, EXT mudo.
Filtro: Mode paso de banda, Frequency 50 %, Resonance 20 %, Mod source LFO 2, Modulation +15 %.
Envolvente del filtro: no usada (el movimiento viene del LFO 2).
Envolvente de amplitud (ENV 1): Attack 600 ms, Decay 1,5 s, Sustain -3 dB.
LFO y modulaciones: LFO 1 0,5 Hz en la PWM; LFO 2 sinusoide 0,1 Hz con Fade In 2 s en el filtro.
Voz y glide: Poly a 8 voces, Portamento 0.
Efectos: Chorus (Spread 80 %, dry/wet 30 %) → Delay ping-pong 1/4 (Feedback 30 %, dry/wet 20 %).

Lead sync

Lead · Fusion, rock progresivo

Lead monofónico con sync y barrido de afinación por envolvente en el VCO 2.

Osciladores: VCO 1 Frequency 8' (master); VCO 2 Frequency 8' +7 semitonos, Sync ON, Mod source ENV 2 con Modulation a la izquierda 50 % (frecuencia).
Mezclador: Mix VCO 2 todo a la izquierda (sierra), Mix VCO 1 a la izquierda al 30 %, EXT mudo.
Filtro: Mode paso bajo, Frequency 60 %, Resonance 15 %, Mod source ENV 2, Modulation +20 %.
Envolvente del filtro (ENV 2): Attack 0 ms, Decay 500 ms, Sustain -20 dB.
Envolvente de amplitud (ENV 1): Attack 5 ms, Decay 300 ms, Sustain -1 dB.
LFO y modulaciones: matriz Mod Wheel → LFO 1 (5,5 Hz) en la frecuencia de los VCO para el vibrato; Aftertouch → VCF Frequency +15 %.
Voz y glide: Mono, Portamento 50 ms.
Efectos: Overdrive (Drive 15 %) → Delay 1/8 (Feedback 25 %, dry/wet 20 %).

Stranger Things — arpegio principal

Arp · Kyle Dixon & Michael Stein — Stranger Things (sintonía) (2016)

El arpegio hipnótico que sostiene la sintonía de Stranger Things. En el original, Kyle Dixon y Michael Stein lo tocan con un Oberheim SEM Two Voice, con arpegios adicionales de un Korg Mono/Poly; el bajo es un Roland SH-2, los pads provienen de Prophet-5, Prophet-6 y Prophet VS. Aquí, con el SEM V.

Osciladores: VCO 1 Frequency 8', Pulse Width en el centro; VCO 2 Frequency 4' (una octava por encima); Sync OFF.
Mezclador: Mix VCO 1 todo a la izquierda (sierra), Mix VCO 2 entre sierra y pulso al 50 %, EXT mudo.
Filtro: Mode paso bajo 12 dB/oct, Frequency 40 %, Resonance 50 %, Mod source ENV 2, Modulation +45 %.
Envolvente del filtro (ENV 2): Attack 0 ms, Decay 250 ms, Sustain -30 dB.
Envolvente de amplitud (ENV 1): Attack 0 ms, Decay 300 ms, Sustain -10 dB.
LFO y modulaciones: ningún LFO; mueve la Frequency del filtro a mano durante el tema.
Voz y glide: Voice Programmer de 2 voces (como el Two Voice) o Mono, Portamento 0; Arpeggiator On, Mode Up, Rate en sync 1/16, Octave 2, Hold sobre un acorde mayor.
Efectos: Delay 1/8 (Feedback 20 %, dry/wet 15 %); reverb largo y oscuro en envío.

En géneros y discos

Jazz-funk y fusion de los años 70: el SEM es uno de los instrumentos de Jan Hammer y de Joe Zawinul (Weather Report); los polifónicos Oberheim Four Voice, construidos con varios SEM en paralelo, los usan Herbie Hancock, Chick Corea, George Duke, Lyle Mays (Pat Metheny Group) y Bob James. Bajos y leads.
Rock progresivo y AOR: con los Four Voice tocan Dennis DeYoung (Styx), Geddy Lee (Rush), Steve Porcaro (Toto), Rick Davies (Supertramp) y Patrick Moraz. Brass y leads.
Soul, funk y pop: Stevie Wonder usa el primer prototipo de Four Voice; entre los usuarios de los Four Voice están Prince, Earth, Wind & Fire (Larry Dunn), Michael McDonald (Doobie Brothers), Fleetwood Mac (Christine McVie) y los Brothers Johnson.
Electrónica y bandas sonoras: Jean-Michel Jarre, Edgar Froese (Tangerine Dream), Vangelis y John Carpenter. Kyle Dixon y Michael Stein usan un SEM Two Voice para el arpegio principal de la sintonía de Stranger Things.
Synthpop y new wave: Depeche Mode, Vince Clarke, The Human League (Philip Oakey) con los Four Voice. Bajos y brass suaves.
House, deep house y techno: bajos y stabs con filtro notch o paso de banda, plucks percusivos.
Synthwave y retro: brass y pads polifónicos con color de los años 70.
Hip hop, G-funk y R&B: leads suaves y bajos redondos.
Diseño sonoro y cine: filtro multimodo modulado, timbres distintos por voz con el Voice Programmer.