Mid/Side

Definición

La representación Mid/Side (M/S) describe una señal estéreo con un canal suma y un canal diferencia:

M = (L + R) / 2 S = (L − R) / 2

y se vuelve a izquierda y derecha con L = M + S, R = M − S. Una variante conserva la energía con el factor 1/√2 en lugar de 1/2. El canal Mid contiene lo que es igual en los dos canales (fuentes centradas y componente común de las fuentes laterales); el canal Side contiene las diferencias (componentes laterales, ambiente, contenido en oposición de fase). Con la normalización a 1/2 vale P_L + P_R = 2 · (P_M + P_S).

Para una fuente panoramizada con ganancias g_L y g_R: M = (g_L + g_R)/2 · x, S = (g_L − g_R)/2 · x. Una fuente en el centro tiene S = 0; una fuente totalmente a la izquierda tiene M = S. Multiplicar S por un factor w controla la amplitud: w = 0 mono, w = 1 invariado, w > 1 más ancho. La relación Side/Mid en dB (10 · log10(P_S / P_M)) mide la amplitud; para canales de igual potencia vale (1 − ρ)/(1 + ρ), con ρ correlación. La misma codificación es la base de la técnica de captación M/S (micrófono cardioide u omnidireccional frontal más micrófono en figura de ocho lateral).

Parámetros y unidades

• Ganancia Side / Mid: dB.
• Width: % (0% mono, 100% invariado, 200% Side +6 dB).
• EQ M/S: bandas independientes en el canal Mid o Side.
• Pasa-altos en el Side: 80–150 Hz, 12–24 dB/octava.
• Side/Mid medido: aproximadamente −20 dB o menos casi mono; −10/−6 dB imagen ancha; cerca de 0 dB muy ancha, con riesgo de problemas de fase.

Función musical

El trabajo M/S permite intervenir por separado en el centro y en los lados: en masterización se centran los graves filtrando el Side, se añade aire a los lados sin volver sibilante la voz del centro, se reduce el barro en el centro sin vaciar guitarras y pads, se comprime o se de-esea solo el Mid. En la mezcla sirve para ensanchar o estrechar buses de coros, pads y overheads y para controlar reverbs demasiado anchas.

Ejemplo práctico

• Cálculo: L = 0,8, R = 0,2 → M = 0,5, S = 0,3; Side/Mid = 20 · log10(0,3/0,5) = −4,4 dB.
• Masterización: pasa-altos en el Side a 120 Hz, 12 dB/octava; shelving +1,5 dB desde 8 kHz en el Side; campana −1 dB a 300 Hz, Q 1, en el Mid. En el análisis la amplitud de la banda Sub pasa de −14 a −28 dB, la de la banda Aire de −9 a −7,5 dB; la correlación se mantiene por encima de +0,5.
• Bus de coros: Side +2 dB (width 126%) y pasa-altos en el Side a 200 Hz: los coros se ensanchan sin añadir energía lateral en los medio-graves.

Errores comunes

• Subir el Side más de +3 dB en la mezcla completa: el mono pierde nivel y aparecen artefactos de fase.
• Filtrar el Side demasiado alto (por encima de 250–300 Hz): la imagen se estrecha en los medios y la mezcla parece cerrada.
• Usar EQ de fase mínima con intervenciones fuertes distintas en M y S: el desfase entre los dos canales altera la imagen; para correcciones marcadas es preferible la fase lineal.
• Confundir el balance L/R con la relación Side/Mid.
• Tratar el Side como un canal independiente del Mid: toda modificación cambia también L y R.

Cómo comprobarlo

• Análisis de la app: Side / Mid (energía total) para la amplitud global; amplitud de cada banda (relación Side/Mid por banda) para el perfil en frecuencia; Correlación estéreo y Caída al sumar en mono para verificar que la intervención no compromete el mono.
• Escucha por separado: escucha solo el Mid y solo el Side con un plugin M/S (Ozone Imager, FabFilter Pro-Q en modo Mid/Side): el Side debe contener ambiente e instrumentos laterales, no voz ni bajo.
• Antes y después: analiza en la app el archivo antes y después del procesamiento M/S y compara las amplitudes por banda.