Mid/Side

Définition

La représentation Mid/Side (M/S) décrit un signal stéréo avec un canal somme et un canal différence :

M = (L + R) / 2 S = (L − R) / 2

et l'on revient à gauche et droite avec L = M + S, R = M − S. Une variante conserve l'énergie avec le facteur 1/√2 à la place de 1/2. Le canal Mid contient ce qui est identique dans les deux canaux (sources centrées et composante commune des sources latérales) ; le canal Side contient les différences (composantes latérales, ambiance, contenu en opposition de phase). Avec la normalisation à 1/2, on a P_L + P_R = 2 · (P_M + P_S).

Pour une source panotée avec des gains g_L et g_R : M = (g_L + g_R)/2 · x, S = (g_L − g_R)/2 · x. Une source au centre a S = 0 ; une source entièrement à gauche a M = S. Multiplier S par un facteur w contrôle la largeur : w = 0 mono, w = 1 inchangé, w > 1 plus large. Le rapport Side/Mid en dB (10 · log10(P_S / P_M)) mesure la largeur ; pour des canaux de même puissance, il vaut (1 − ρ)/(1 + ρ), avec ρ la corrélation. Le même codage est à la base de la technique de prise de son M/S (micro cardioïde ou omnidirectionnel frontal plus micro en figure de huit latéral).

Paramètres et unités

• Gain Side / Mid : dB.
• Width : % (0 % mono, 100 % inchangé, 200 % Side +6 dB).
• EQ M/S : bandes indépendantes sur le canal Mid ou Side.
• Passe-haut sur le Side : 80–150 Hz, 12–24 dB/octave.
• Side/Mid mesuré : environ −20 dB ou moins, quasi mono ; −10/−6 dB, image large ; proche de 0 dB, très large, avec un risque de problèmes de phase.

Fonction musicale

Le traitement M/S permet d'intervenir séparément sur le centre et sur les côtés : en mastering, on centre les basses en filtrant le Side, on ajoute de l'air sur les côtés sans rendre la voix sibilante au centre, on réduit la boue au centre sans vider guitares et pads, on compresse ou on dé-esse uniquement le Mid. Dans le mix, il sert à élargir ou à resserrer des bus de chœurs, de pads et d'overheads et à contrôler des réverbérations trop larges.

Exemple pratique

• Calcul : L = 0,8, R = 0,2 → M = 0,5, S = 0,3 ; Side/Mid = 20 · log10(0,3/0,5) = −4,4 dB.
• Mastering : passe-haut sur le Side à 120 Hz, 12 dB/octave ; shelving +1,5 dB à partir de 8 kHz sur le Side ; cloche −1 dB à 300 Hz, Q 1, sur le Mid. Dans l'analyse, la largeur de la bande Sub passe de −14 à −28 dB, celle de la bande Air de −9 à −7,5 dB ; la corrélation reste au-dessus de +0,5.
• Bus des chœurs : Side +2 dB (width 126 %) et passe-haut sur le Side à 200 Hz : les chœurs s'élargissent sans ajouter d'énergie latérale dans les bas-médiums.

Erreurs courantes

• Remonter le Side au-delà de +3 dB sur le mix entier : la mono perd du niveau et des artefacts de phase apparaissent.
• Filtrer le Side trop haut (au-delà de 250–300 Hz) : l'image se resserre dans les médiums et le mix paraît fermé.
• Utiliser des EQ à phase minimale avec des interventions fortes différentes sur M et S : le déphasage entre les deux canaux altère l'image ; pour des corrections marquées, la phase linéaire est préférable.
• Confondre la balance L/R avec le rapport Side/Mid.
• Traiter le Side comme un canal indépendant du Mid : chaque modification change aussi L et R.

Comment le vérifier

• Analyse de l'app : Side / Mid (énergie totale) pour la largeur globale ; largeur de chaque bande (rapport Side/Mid par bande) pour le profil en fréquence ; Corrélation stéréo et Chute en sommant en mono pour vérifier que l'intervention ne compromet pas la mono.
• Écoute séparée : écoute uniquement le Mid et uniquement le Side avec un plugin M/S (Ozone Imager, FabFilter Pro-Q en mode Mid/Side) : le Side doit contenir l'ambiance et les instruments latéraux, pas la voix ni la basse.
• Avant et après : analyse dans l'app le fichier avant et après le traitement M/S et compare les largeurs par bande.