Limiter y true peak

Qué es y cómo funciona

Un limiter es un compresor con ratio altísimo (∞:1 para un brickwall), ataque rapidísimo y lookahead: impide que la señal supere un techo (ceiling) y permite subir el nivel medio. En mastering es el último procesador y el que determina la loudness y el pico final. Un limiter moderno trabaja en varias etapas: una rápida para los transitorios, otra más lenta para el nivel medio, con release adaptativo.

True peak e inter-sample peak

Las muestras digitales pueden estar todas por debajo de 0 dBFS, pero la forma de onda reconstruida por el convertidor D/A entre una muestra y otra puede superarlas: son los inter-sample peaks. Se amplifican tras la codificación con pérdida (AAC, Ogg, MP3), que cambia la forma de la onda. Un medidor true peak (dBTP) sobremuestrea (4× o más, como exige ITU-R BS.1770) para estimar estos picos; un limiter true peak los previene. Con FabFilter Pro-L 2, 4× de oversampling y 0,1 ms mínimos de lookahead mantienen los picos inter-sample dentro de aproximadamente 0,1 dB; el modo True Peak añade unos 5 ms de latencia.

Parámetros uno por uno

• Input / Gain: cuánto se empuja en el limiter (= cuánta loudness ganas). En Fruity Limiter (pestaña LIMIT) es GAIN.
• Ceiling / Output: techo de salida. Streaming: −1 dBTP; para masters por encima de −14 LUFS Spotify recomienda −2 dBTP. En Fruity Limiter es CEIL (al máximo, +12 dB, el limiting queda desactivado).
• True Peak: on para el master final.
• Attack / Lookahead: 0,1–5 ms. Más lookahead = más transparente en los transitorios pero más latencia; en Fruity Limiter el ATT del limiter fija también el look-ahead (0 ms = sin latencia).
• Release: corto (1–50 ms) = más loudness, más distorsión; largo (100–500 ms) = más limpio pero bombea; auto/adaptativo suele ser el mejor. En Fruity Limiter hay además CURVE (1–8) para la forma de ataque/release y SUSTAIN (media RMS).
• Style / Character / Mode: Pro-L 2 tiene estilos (Transparent, Punchy, Dynamic, Allround, Aggressive, Modern, Bus, Safe); Emphasis tiene modos Versatile, Loud, Transient, Steady y el mando Emphasis.
• Stereo link / Linking: 100 % = imagen estable; valores más bajos dan más loudness pero la imagen puede desplazarse. En Emphasis: Linking 0–100 % y modo Mid/Side (que empuja más: baja el input 3–6 dB).
• Oversampling: 2–16×; reduce distorsión y picos inter-sample.
• Dither: algunos limiters lo incluyen: úsalo solo en la exportación final a 16 bits.
• Level matching / Delta / Bypass: para comparaciones honestas (Emphasis tiene Level Matching RMS y Delta).

Limiters en FL Studio

• Emphasis (limiter de mastering multietapa): etapa de reducción limpia + etapa de clipping (Hardness 0–9) + brickwall y True Peak (EBU R 128, oversampling), DC Block, Instant Recovery, oversampling hasta 16×, Level Matching, Delta y medidores LUFS (momentary 0,4 s, short-term 3 s, integrated) con Range. Es la opción stock más completa para el master.
• Fruity Limiter: limiter/compresor/gate versátil, sin true peak declarado; excelente en pistas y buses, y en el master si va seguido de un control del true peak.
• Maximus: multibanda + banda Master; el manual lo indica como último efecto en el Master para el mastering.
• Terceros: FabFilter Pro-L 2, iZotope Ozone Maximizer, Waves L2/L3, Tokyo Dawn Limiter 6 (gratuito), LoudMax (gratuito), Sonnox Oxford Limiter, DMG Limitless.

Objetivos de loudness y pico

Detalles y plataformas sociales en la guía «Loudness por plataforma». Spotify normaliza también hacia arriba (dejando 1 dB para la codificación con pérdida) y en el modo Loud aplica un limiter que interviene a −1 dB con attack de 5 ms y decay de 100 ms.

Cuánto empujar

• GR del limiter: 1–3 dB en los picos para un master limpio; 3–6 dB para géneros fuertes (mejor si van precedidos de clipper y saturación). Más de 6 dB: transitorios aplastados, distorsión, bombeo.
• Reparte el trabajo: compresión de bus (1–2 dB) + clipper (1–2 dB) + limiter (1–3 dB) suenan mejor que 8 dB solo de limiter.
• Loudness típicas por género (integrada, master final): trap/rage/EDM −8/−5 LUFS; pop, K-pop, rock −10/−7 LUFS; hip hop −10/−7 LUFS; R&B −11/−8 LUFS; jazz, acústico −16/−12 LUFS; orquestal −20/−14 LUFS. Son valores de práctica comercial, no obligaciones: tras la normalización un master demasiado aplastado suena más pequeño que uno dinámico.

En pistas y buses

• Limiter en pistas individuales: para frenar picos aislados (voz que grita, golpe de caja más fuerte) antes de la compresión; 1–3 dB.
• En buses: protección y loudness controlada (drum bus, bus 808).

Errores comunes

• Limiter como única fuente de loudness: distorsión y bombeo.
• Ceiling a 0 dBFS sin true peak: clipping tras la conversión a AAC/Ogg.
• Release demasiado corto en el master con bajos fuertes: distorsión armónica en el bajo.
• Juzgar el master al volumen más alto: usa el level matching.
• Limiter activo en el premix enviado al ingeniero de mastering: quítalo (a menos que se pida).

Cómo escucharlo

• Sube la ganancia hasta oír el bombo "aplanarse" o el bajo distorsionar, luego vuelve atrás 1–2 dB.
• Usa Delta: si oyes música reconocible, el limiter está trabajando demasiado.
• Compara a igual loudness (Level Matching) el master a −8 y a −11 LUFS: a menudo el segundo suena más grande tras la normalización.