Qué es y en qué se diferencia del limitador de máster
Un limitador es un compresor con un ratio muy alto (de 10:1 a ∞:1) y un attack casi instantáneo, a menudo con look-ahead (el plugin «mira hacia delante» unos milisegundos y baja la ganancia antes de que llegue el pico). En el máster sirve para fijar el techo y el loudness final (véase «Limitador y true peak»). En pistas y buses tiene tareas distintas:
- Recortar picos aislados que el compresor no toma (una sílaba gritada, un golpe de caja más fuerte, el pico inicial de un 808).
- Proteger un bus de picos que saturarían los procesadores siguientes.
- Densidad y carácter: un limitador forzado en un drum bus o en un 808 aumenta el sustain percibido y la densidad, como un compresor muy rápido.
- Controlar el nivel de una capa (p. ej. un clap sobre la caja) para que nunca supere cierto valor.
Parámetros
- Ceiling / output: el nivel máximo de salida. En pistas y buses no hace falta un ceiling de −0,1 dBFS: ajusta el ceiling al nivel de trabajo (p. ej. −6 dBFS) y regula la entrada.
- Threshold o ganancia de entrada: cuánto empujas dentro del limitador. En pista 1–3 dB de reducción en los picos; para densidad 3–6 dB.
- Release: 10–50 ms para picos breves (batería), 50–200 ms para voz y bajo. Los releases automáticos (program dependent) son un buen punto de partida.
- Look-ahead: 1–5 ms. Más alto = más transparente en los picos pero más latencia y ataques suavizados. En los transitorios de la batería mantenlo bajo (0,5–1 ms) si quieres conservar el clic.
- Estilo / algoritmo (en FabFilter Pro-L: Transparent, Punchy, Dynamic, Allround, Aggressive, Modern, Safe): Transparent y Safe para el control, Aggressive para densidad.
- Channel link: en un bus estéreo mantenlo al 100% (o casi) para no desplazar la imagen.
¿Limitador o clipper?
- El clipper recorta instantáneamente la forma de onda: añade armónicos, conserva el ataque percibido, no tiene release. Excelente para picos muy breves (bombo, caja, 808).
- El limitador baja la ganancia con una envolvente: sin distorsión directa si se usa con moderación, pero atenúa el transitorio y, forzado, produce bombeo.
- Regla práctica: en la batería, clipper para los primeros 1–3 dB; en voz, bajo y buses mixtos, limitador.
Ajustes de partida
| Fuente | Reducción | Release | Notas |
|---|---|---|---|
| Voz lead (tras los compresores) | 1–2 dB en los picos | 50–100 ms | Nivel constante para el riding final |
| Voz rap con ad-libs gritados | 2–3 dB | 30–60 ms | Junto con compresión 1176 |
| 808 | 1–3 dB | 20–50 ms | Recorta el pico inicial, sube el sustain; clipper como alternativa |
| Drum bus | 1–3 dB | 10–30 ms | Look-ahead bajo, estilo Punchy |
| Bus instrumental (beat) | 1–2 dB | auto | Prepara el instrumental para la voz |
| Bus de coros | 1–2 dB | 50–100 ms | Picos de las armonías bajo control |
| Retornos de efectos forzados | 2–4 dB | auto | Evita que los throws de delay exploten |
En FL Studio
- Fruity Limiter en modo LIMIT: Ceil, Gain, Sustain (release del limitador) y Knee. Para un limitador de pista: Gain +2/+4 dB, Ceil −6/−3 dB, Sustain 10–50 ms; después baja el fader.
- Maximus como limitador de una banda: más transparente, con look-ahead y curvas visibles.
- Fruity Soft Clipper para la versión «clipper».
- Plugins externos: FabFilter Pro-L, Waves L1/L2, Kazrog KClip (clipper), LoudMax (gratuito).
Errores comunes
- Limitador en cada pista «por seguridad»: mezcla plana y fatigante, sin respiro dinámico.
- Usar el limitador en lugar del compresor: el limitador no da forma al sonido, solo recorta los picos.
- Ceiling a −0,1 dBFS en cada pista: rompe el gain staging, el bus de mezcla se satura.
- Look-ahead largo en la batería: transitorios blandos y pérdida de pegada.
- Limitar el drum bus y volver a limitar el máster con 6 dB: doble pérdida de transitorios.
Ajustes de partida
| Parámetro | Valor | Por qué |
|---|---|---|
| Reducción en pista | 1–3 dB en los picos | Control sin pérdida de dinámica. |
| Reducción por densidad | 3–6 dB | Más sustain en 808 y drum bus. |
| Release de batería | 10–30 ms | Recuperación rápida entre los golpes. |
| Release de voz y bajo | 50–200 ms o automático | Sin distorsión en las frecuencias graves. |
| Look-ahead | 0,5–5 ms | Bajo en la batería, más alto en voz y buses. |
| Ceiling en pista | Nivel de trabajo (−6/−3 dBFS) | Mantiene el gain staging. |
| Channel link en bus | 100% | Imagen estéreo estable. |
Frecuencias a vigilar
| Rango | Qué hacer |
|---|---|
| 30–80 Hz | Pico inicial del 808 y del bombo: limitador o clipper rápido, release 20–50 ms. |
| 2–5 kHz | Ataque de la batería: look-ahead bajo para no suavizarlo. |
| 5–9 kHz | Un limitador en la voz sin de-esser exalta las sibilantes en proporción. |
Cadena de ejemplo
| Paso | Herramienta | Ajustes | Por qué |
|---|---|---|---|
| Compresión | Fruity Compressor / 1176 / LA-2A | 4–8 dB en total | Forma y nivel. |
| De-esser | De-esser dedicado | 5–9 kHz | Antes del limitador. |
| Limitador de pista | Fruity Limiter / Pro-L | 1–3 dB, release 50–100 ms | Picos residuales. |
| Fader | Mezclador | Nivel en la mezcla | El limitador no sustituye al balance. |
Cómo comprobar el resultado
- Crest factor de la pista tras el limitador: batería no por debajo de 10 dB, voz no por debajo de 7 dB, 808 no por debajo de 5 dB.
- Pico de muestra de la pista igual al ceiling ajustado (el limitador trabaja) pero loudness short-term no aumentada en más de 1–2 LU respecto al bypass.
- Bus: correlación sin cambios con y sin limitador (link estéreo correcto).
- Ninguna distorsión audible en las bandas Sub y Graves en 808 y bajo (release no demasiado rápido).