El principio
Se parte de una forma de onda rica en armónicos y se quita con un filtro lo que no hace falta. Es el método de los sintetizadores analógicos clásicos (Minimoog, Jupiter-8, Prophet-5) y de la mayoría de los sintetizadores virtuales.
Recorrido de la señal
- Osciladores: diente de sierra (todos los armónicos, brillante), cuadrada y pulse (impares, hueca; el ancho de pulso cambia el timbre), triangular, sinusoide. A menudo dos o tres osciladores ligeramente desafinados (±5–15 cent) para dar grosor.
- Mezclador y ruido: blanco para soplos y ataques, rosa para texturas.
- Filtro: paso bajo de 12 dB/oct (suave) o 24 dB/oct (clásico, más decidido); cutoff (frecuencia de corte) y resonancia (énfasis en torno al cutoff). El key tracking hace que el filtro se abra en las notas agudas.
- Amplificador con envolvente.
- Modulaciones: envolventes y LFO sobre pitch, filtro, volumen, ancho de pulso.
Recetas de partida
- Bajo: saw + sub cuadrada una octava abajo, LP 24 dB con cutoff 300–800 Hz, envolvente del filtro con decay corto para un ataque «hablado».
- Pad: dos saw desafinadas, ataque lento, filtro semicerrado, chorus.
- Brass: saw, envolvente del filtro con ataque de 50–100 ms que abre el sonido como un viento.
- Lead: saw o cuadrada, glide 30–80 ms, vibrato con LFO a 5–6 Hz que entra con retraso.
Vínculo con la teoría
Los filtros trabajan sobre los armónicos: con el cutoff a 1 kHz un C2 (65 Hz) conserva aproximadamente los primeros 15 armónicos, un C5 (523 Hz) solo el primero: por eso hace falta el key tracking.
Ejemplo real
El riff de «Jump» de Van Halen (1984) está tocado en un Oberheim OB-Xa: ondas de diente de sierra filtradas y desafinadas, un sonido brass sustractivo que se volvió icónico. En el funk, el bajo Minimoog de Bernie Worrell en «Flash Light» de Parliament (1977) es otro clásico.