Contorno
Es la forma de la melodía en el tiempo. Los contornos básicos:
- Ascendente: abre, crea energía, buena para el pre-chorus.
- Descendente: cierra, relaja, común al final de la frase.
- En arco: sube hacia un punto culminante y vuelve a descender; el más natural.
- En arco invertido: baja y vuelve a subir.
En los cursos de songwriting de Berklee el contorno se vincula al significado: una melodía que sube «pregunta», una que baja «afirma» o «se rinde».
Principios prácticos
- Grados conjuntos con saltos medidos: en muchas melodías cantábiles la mayor parte de los movimientos es por grado.
- Salto y relleno (gap-fill): después de un salto amplio, la melodía regresa por grado.
- Un solo punto culminante por frase o por sección; el culmen de la canción suele estar en el chorus o en el bridge.
- Notas estables en los tiempos fuertes (1, 3, 5 del acorde), tensiones en tiempos débiles o como apoyaturas expresivas.
- Repetición y variación: repite un fragmento al menos una vez, luego cámbialo.
- Extensión por sección: estrofa estrecha y grave, chorus más agudo y más amplio.
- Respiración: deja pausas; la pausa define la frase.
Ejemplo en do sobre C – G – Am – F
- C: G4 – E4 – G4 (notas del acorde)
- G: D4 – B3 – D4
- Am: C4 – E4 – A4 (salto hacia el culmen)
- F: G4 – F4 – E4 (gap-fill descendente, final en la tercera del C siguiente)
Ejemplo real
«Over the Rainbow» (Arlen, 1939) abre con un salto de octava hacia arriba y luego desciende por grados a «rellenar» el vacío: el caso de manual de gap-fill. Bernstein habla largo y tendido de ello en el episodio «What is Melody?» de los Young People's Concerts.