Definición
El enmascaramiento ocurre cuando un sonido hace menos audible (o inaudible) a otro sonido cercano en frecuencia que suena en el mismo momento. Es la causa principal de las mezclas «empastadas»: no es que los instrumentos estén demasiado bajos, es que se tapan unos a otros. (El enmascaramiento en el tiempo se trata en «Psicoacústica en la mezcla».)
Cómo funciona el oído
El oído interno analiza el sonido en bandas críticas (unas 24 bandas a lo largo del espectro audible, escala Bark): anchas unos 100 Hz por debajo de 500 Hz y de aproximadamente un tercio de octava por encima. Dos sonidos en la misma banda crítica compiten; el más fuerte domina. Además, el enmascaramiento es asimétrico: un sonido grave enmascara mucho más las frecuencias por encima de él que las que están por debajo (upward spread of masking). Consecuencia práctica: los graves y medio-graves excesivos enmascaran la claridad de toda la mezcla.
Zonas de conflicto típicas
| Conflicto | Zona | Solución típica |
|---|---|---|
| Bombo vs bajo | 40–120 Hz | elegir quién va debajo, sidechain, EQ complementaria |
| Bajo vs guitarras/piano | 100–300 Hz | HP en guitarras y piano, corte en el bajo a 200–250 Hz si hace falta |
| Barro general | 200–500 Hz | pequeños cortes en varias pistas (−1/−3 dB) en lugar de uno grande |
| Voz vs guitarras/sintetizadores | 1–4 kHz | excavar 2–3 kHz en los instrumentos, EQ dinámica en sidechain |
| Voz vs platos | 5–10 kHz | de-ess, corte de los platos en las mismas frecuencias de las sibilantes |
| Caja vs voz | 1–3 kHz | desplazar la presencia de la caja a 4–6 kHz y el cuerpo a 200 Hz |
Estrategias (por orden de eficacia)
- Arreglo: cambiar de octava, de voicing o el momento de entrada supera a cualquier EQ. Si piano y guitarra tocan el mismo acorde en el mismo registro, mueve uno de los dos.
- Elección del sonido: un pad más oscuro, una guitarra más fina.
- EQ complementaria: donde un elemento tiene un realce, el otro tiene un corte (ver «Slotting y encaje»).
- EQ dinámica / sidechain: el corte se produce solo cuando suena el elemento prioritario (p. ej., −3 dB a 2,5 kHz en las guitarras cuando canta la voz). Herramientas: FabFilter Pro-Q 3/4 (bandas dinámicas con sidechain externo), Wavesfactory Trackspacer, soothe2, iZotope Neutron (Unmask).
- Sidechain de volumen (ducking) para los graves.
- Panorama: separar en el estéreo reduce el enmascaramiento (pero no resuelve el mono).
Cómo encontrarlo
- Escucha un elemento y luego añade el otro: si el primero «desaparece» o cambia de timbre, hay enmascaramiento.
- Sweep con una EQ de campana estrecha (+8 dB, Q 4) para encontrar las resonancias comunes; luego vuelve al estado normal y corta.
- Analizadores con superposición de espectros (Pro-Q muestra las colisiones con otras instancias).
- Escucha a volumen bajo: los conflictos en los medios son más evidentes.
Ejemplo en la menor
Tema pop a 100 BPM con piano (Am – F – C – G en el registro A3–E4), guitarra acústica (mismos acordes en primera posición), pad y voz femenina (E4–A5). Problemas: piano y guitarra se enmascaran en 200–400 Hz, ambos tapan la voz en 2–3 kHz. Soluciones: guitarra con cejilla en el 5.º traste y acordes en inversión (registro más agudo), HP a 120 Hz en el piano y a 180 Hz en la guitarra, −2 dB a 300 Hz en el piano, EQ dinámica de −3 dB a 2,5 kHz en piano y guitarra en sidechain desde la voz, pad con LP a 4 kHz.
En FL Studio
Fruity Parametric EQ 2 para EQ estáticas y análisis; para la EQ dinámica en sidechain hacen falta plugins externos (Pro-Q, Trackspacer) o el Fruity Limiter / Maximus como compresor multibanda en sidechain (Maximus acepta sidechain por banda). Enruta la voz al sidechain de los instrumentos con «Sidechain to this track» desde el menú de enrutamiento del mixer.
Errores comunes
- Mezclar en solo: la EQ en solo no tiene en cuenta el enmascaramiento.
- Cortar todo en todo: mezcla fina y sin cuerpo. Decide prioridades.
- Realzar el elemento tapado en lugar de quitarle a quien lo tapa: sube el nivel general y el barro.
Ejercicio
Toma una mezcla tuya, elige los 3 elementos más importantes (p. ej., voz, bombo, bajo) y para cada uno encuentra quién lo enmascara más. Resuélvelo con una intervención de arreglo, una de EQ estática y una dinámica. Compara a igual loudness.
Enlaces
«Slotting y encaje», «EQ por zonas de frecuencia», «Psicoacústica en la mezcla», «Mezcla de la voz en contexto», «Balance estático».