Définition
Le masquage se produit quand un son rend moins audible (ou inaudible) un autre son proche en fréquence qui joue au même moment. C'est la cause principale des mixages « empâtés » : ce n'est pas que les instruments soient trop bas, c'est qu'ils se couvrent mutuellement. (Le masquage dans le temps est traité dans « Psychoacoustique dans le mixage ».)
Comment fonctionne l'oreille
L'oreille interne analyse le son en bandes critiques (environ 24 bandes le long du spectre audible, échelle de Bark) : larges d'environ 100 Hz sous 500 Hz et d'environ un tiers d'octave au-dessus. Deux sons dans la même bande critique sont en compétition ; le plus fort domine. De plus, le masquage est asymétrique : un son grave masque beaucoup plus les fréquences au-dessus de lui que celles en dessous (upward spread of masking). Conséquence pratique : des basses et bas-médiums excessifs masquent la clarté de tout le mixage.
Zones de conflit typiques
| Conflit | Zone | Solution typique |
|---|---|---|
| Grosse caisse vs basse | 40–120 Hz | choisir qui est en dessous, sidechain, EQ complémentaire |
| Basse vs guitares/piano | 100–300 Hz | HP sur guitares et piano, coupe sur la basse à 200–250 Hz si besoin |
| Boue générale | 200–500 Hz | petites coupes sur plusieurs pistes (−1/−3 dB) plutôt qu'une grosse |
| Voix vs guitares/synthés | 1–4 kHz | creuser 2–3 kHz sur les instruments, égaliseur dynamique en sidechain |
| Voix vs cymbales | 5–10 kHz | de-ess, coupe des cymbales aux mêmes fréquences que les sibilantes |
| Caisse claire vs voix | 1–3 kHz | déplacer la présence de la caisse claire à 4–6 kHz et le corps à 200 Hz |
Stratégies (par ordre d'efficacité)
- Arrangement : changer d'octave, de voicing ou de moment d'entrée bat n'importe quel égaliseur. Si le piano et la guitare jouent le même accord dans le même registre, déplace l'un des deux.
- Choix du son : une nappe plus sombre, une guitare plus fine.
- EQ complémentaire : là où un élément a un boost, l'autre a une coupe (voir « Slotting et emboîtement »).
- Égaliseur dynamique / sidechain : la coupe n'a lieu que lorsque l'élément prioritaire joue (ex. −3 dB à 2,5 kHz sur les guitares quand la voix chante). Outils : FabFilter Pro-Q 3/4 (bandes dynamiques avec sidechain externe), Wavesfactory Trackspacer, soothe2, iZotope Neutron (Unmask).
- Sidechain de volume (ducking) pour les basses.
- Panoramique : séparer dans le stéréo réduit le masquage (mais ne résout pas le mono).
Comment le repérer
- Écoute un élément, puis ajoute l'autre : si le premier « disparaît » ou change de timbre, il y a masquage.
- Sweep avec un égaliseur en cloche étroite (+8 dB, Q 4) pour trouver les résonances communes, puis reviens à l'état normal et coupe.
- Analyseurs avec superposition des spectres (Pro-Q montre les collisions avec les autres instances).
- Écoute à bas volume : les conflits dans les médiums sont plus évidents.
Exemple en la mineur
Morceau pop à 100 BPM avec piano (Am – F – C – G dans le registre A3–E4), guitare acoustique (mêmes accords en première position), nappe et voix féminine (E4–A5). Problèmes : piano et guitare se masquent à 200–400 Hz, tous deux couvrent la voix à 2–3 kHz. Solutions : guitare avec capodastre à la case 5 et accords en renversement (registre plus aigu), HP à 120 Hz sur le piano et à 180 Hz sur la guitare, −2 dB à 300 Hz sur le piano, égaliseur dynamique −3 dB à 2,5 kHz sur piano et guitare en sidechain depuis la voix, nappe avec LP à 4 kHz.
Dans FL Studio
Fruity Parametric EQ 2 pour les EQ statiques et l'analyse ; pour l'égaliseur dynamique en sidechain, il faut des plugins externes (Pro-Q, Trackspacer) ou Fruity Limiter / Maximus comme compresseur multibande en sidechain (Maximus accepte le sidechain par bande). Achemine la voix vers le sidechain des instruments avec « Sidechain to this track » dans le menu de routage du mixer.
Erreurs courantes
- Mixer en solo : l'EQ en solo ne tient pas compte du masquage.
- Tout couper partout : mixage mince et sans corps. Décide des priorités.
- Booster l'élément couvert au lieu de retirer à celui qui couvre : le niveau général monte, et la boue avec.
Exercice
Prends un de tes mixages, choisis les 3 éléments les plus importants (ex. voix, grosse caisse, basse) et pour chacun trouve ce qui le masque le plus. Résous avec une intervention d'arrangement, une d'EQ statique et une dynamique. Compare à loudness égale.
Liens
« Slotting et emboîtement », « Égalisation par zones de fréquences », « Psychoacoustique dans le mixage », « Mixage de la voix dans le contexte », « Équilibre statique ».