Die Parameter
- Threshold: Pegel, ab dem der Kompressor eingreift.
- Ratio: wie stark er reduziert. 2:1 sanft, 4:1 Stimme, 8:1–10:1 deutliche Kontrolle, über 20:1 Limiting.
- Attack: Reaktionsgeschwindigkeit. Schnell (0,1–1 ms) drückt die Transienten nieder; langsam (10–30 ms) lässt sie durch und fügt Punch hinzu.
- Release: Rückkehrzeit (typisch 50–300 ms). Sie sollte zum Tempo passen: Bei 120 BPM dauert ein Viertel 500 ms; ein Release, das sich vor dem nächsten Schlag schließt, lässt die Spur im Tempo „atmen“.
- Knee: weich oder hart.
- Make-up Gain: holt die verlorene Lautstärke zurück.
Eine Reduktion von 3–6 dB bei einer Stimme ist normal; 1–2 dB auf einem Bus.
Typen und Charaktere
- VCA (Stil SSL-Bus): präzise, „klebt“ Schlagzeug und Mix zusammen.
- FET (Stil 1176): schnell und aggressiv, Rap-Stimmen, Snares.
- Optisch (Stil LA-2A): weich und langsam, Stimmen und Bässe.
- Vari-Mu: rund, Bus und Mastering.
Techniken
- Parallel (New York): stark komprimiertes Schlagzeug, mit dem Original gemischt: Punch, ohne die Transienten zu verlieren.
- In Serie: zwei leichte Kompressoren statt eines schweren (FET für die Spitzen, optisch für den Pegel).
- Sidechain: Die 808 oder das Pad werden abgesenkt, wenn die Kick spielt; im EDM wird das „Pumping“ zum Effekt.
- Buskompression: 2:1, Attack 30 ms, automatisches Release, 1–2 dB Reduktion.
Beispiel in einem Beat in a-Moll
Rap-Stimme: FET 4:1, Attack 3 ms, Release 80 ms, 4 dB Reduktion; danach optisch für 2 dB. 808: Sidechain von der Kick mit 3–4 dB Reduktion und 60–100 ms Release.
Beispiel aus der Praxis
Der Schlagzeugsound von „In the Air Tonight“ von Phil Collins (1981) entstand aus einem stark komprimierten Studio-Talkback-Mikrofon mit einem Noise Gate: ein technischer Zufall, der zu einem der meistimitierten Sounds der 1980er wurde.