Armonías vocales paralelas e independientes

Definición

Una armonía vocal puede moverse de dos maneras respecto a la melodía:

• paralela: sigue la melodía con el mismo ritmo y a una distancia (casi) constante, por ejemplo siempre una tercera por encima. Es el sonido del "dúo" y de las armonías de grupo vocal.
• independiente: tiene un perfil propio, a menudo en movimiento contrario u oblicuo, y a veces un ritmo distinto. Procede del contrapunto y de la escritura coral.

La mayoría de los arreglos mezcla ambos enfoques.

Armonía paralela

• Diatónica: la distancia sigue la escala (terceras mayores y menores según el grado). En do mayor, melodía C–D–E–F–G con tercera superior: E–F–G–A–B.
• Cromática / exacta: la distancia permanece idéntica en semitonos (siempre tercera mayor). Produce notas fuera de la tonalidad: se usa para efectos (planing, coros "espectrales") o en contextos modales.
• Intervalos típicos: terceras y sextas (dulces), cuartas y quintas (potentes, arcaicas, rock), octavas (peso).
• Ventajas: sencilla de cantar, inmediata, texto clarísimo (todas las voces dicen las mismas sílabas a la vez).
• Riesgos: monotonía; notas armonizadas que contradicen el acorde; quintas y octavas paralelas que funden las voces (en el pop suelen ser buscadas, en el coro clásico se evitan).

Armonía independiente

• Movimiento contrario: la voz sube mientras la melodía baja.
• Movimiento oblicuo / pedal: una voz mantiene una nota (a menudo la quinta o la tónica) mientras la melodía se mueve.
• Ritmo distinto: notas largas bajo una melodía silábica, o respuestas en los huecos.
• Guide tone: una voz que enlaza las terceras y las séptimas de los acordes (véase Guide tone lines).
• Ventajas: riqueza, profundidad, mejor conducción de voces; hace emerger la melodía por contraste.
• Riesgos: más difícil de cantar y de afinar; texto menos claro si las palabras no coinciden.

Ejemplo sobre C–Am–F–G

Melodía (una nota por compás, hipotética): E4 – C4 – A4 – B4.

• Paralela una tercera por encima (diatónica): G4 – E4 – C5 – D5.
• Independiente con notas comunes: G4 – A4 – A4 – G4 (se mantiene cercana, conserva la nota común A entre Am y F, se encuentra con la melodía al unísono sobre F y resuelve sobre G bajo la B4 de la melodía).

La segunda línea es más fácil de afinar (se mueve como máximo un tono) y crea movimiento contrario con la melodía.

Cuándo usar cada una

Técnicas mixtas

• Paralela en la primera mitad de la frase, independiente hacia la cadencia (las voces convergen en la nota final).
• Paralela por encima de la melodía e independiente por debajo (p. ej., tercera superior + pedal sobre la quinta inferior).
• Planing: acordes enteros que se desplazan en paralelo (Debussy; en el pop, los coros con tríadas paralelas).

Ejemplos

• The Everly Brothers — All I Have to Do Is Dream (1958): terceras paralelas casi constantes, modelo del dúo de close harmony.
• Simon & Garfunkel — The Sound of Silence (1964/1965): armonía paralela en terceras y sextas.
• The Beach Boys — God Only Knows (1966): en el final varias líneas vocales independientes se superponen como en un canon.
• Crosby, Stills & Nash — Suite: Judy Blue Eyes (1969): mezcla de paralelas y líneas independientes.

Ejercicio práctico

Toma una melodía de 8 compases en do mayor. Escribe una tercera superior paralela diatónica y corrige las notas que chocan con los acordes. Luego escribe una armonía independiente bajo la melodía que se mueva como máximo un tono cada vez y conserve las notas comunes. Graba ambas y compara: usa la paralela en el estribillo y la independiente en el puente.

Enlaces

Arreglo coral pop, Contracanto y contramelodía, Reglas de conducción de voces, Guide tone lines, Barbershop y close harmony.