Definition
Der afroamerikanische Gospelchor entstand im 20. Jahrhundert in den schwarzen Kirchen der Vereinigten Staaten, aus Spirituals, Hymnen und Blues (Thomas A. Dorsey gilt seit den 1930er-Jahren als Vater des modernen Gospel). Heute reicht er vom traditionellen Gospel (Mississippi Mass Choir) bis zum zeitgenössischen (Edwin Hawkins, Andraé Crouch, Richard Smallwood, Kirk Franklin, Hezekiah Walker, Fred Hammond). Die Gospel-Harmonik (Akkorde, Durchgangsakkorde, Voicings) wird in den Harmonie-Artikeln behandelt; hier geht es um Satz und Leitung des Chors.
Besetzung
- Sehr oft dreistimmig: Sopran, Alt, Tenor (SAT). Die männlichen Bässe singen häufig mit den Tenören oder in der Oktave; die Basslinie übernehmen E-Bass und Orgel.
- Ein Leader (Solist) und manchmal eine Gruppe von Solisten.
- Rhythmusgruppe: Hammond-Orgel (B-3 V in der V Collection), Klavier, Bass, Schlagzeug, manchmal Gitarre und Bläser.
- Der Chorleiter führt mit Handzeichen: wiederholen, aufhören, die Tonart hochrücken, leiser werden.
Lehren nach Gehör
Die Stimmen werden oft durch Nachsingen (by rote) vermittelt, indem sie dem Chor Gruppe für Gruppe vorgesungen werden, ohne Noten. Das begünstigt einfache, einprägsame harmonische Blöcke, wiederholte Parts und viel interpretatorische Freiheit.
Typisches Voicing
- Parallele Dreiklänge in enger Lage, mit der Melodie oft bei den Sopranen oder Alten.
- Im zeitgenössischen Gospel Cluster und Sekunden (z. B. über C: C–D–E oder G–A–C), None- und Undezimakkorde, Septimen im Chor.
- Kräftige Unisoni für die Schlüsselphrasen.
- Beispiel über F–Bb/F–F (I–IV/I–I) in F-Dur: S: A4–Bb4–A4, A: F4–F4–F4, T: C4–D4–C4.
Call and Response
Der Leader singt eine Phrase (oft improvisiert oder variiert), der Chor antwortet mit einer festen Phrase. Die Antwort ist kurz, harmonisiert und wiederholbar; der Leader kann sie mit Ad-libs überlagern.
Der Vamp
Der Vamp ist ein kurzer Abschnitt (2–8 Takte), der sehr oft wiederholt wird, meist am Ende des Stücks:
- der Chor wiederholt eine einzige Phrase im Block;
- der Leader improvisiert darüber mit immer intensiveren Phrasen;
- die Band steigert sich dynamisch;
- der Chorleiter lässt die Tonart hinaufrücken (Step Up), jeweils um einen Halbton, auch mehrmals;
- der Chorleiter kann nur eine Gruppe singen lassen und dann die anderen hinzunehmen (Soprane allein → Alte → Tenöre → alle).
Der Shout (Praise Break)
Ein Moment mit schnellem Tempo und hoher Energie, oft instrumental oder mit ganz kurzen Chorphrasen, mit Orgel und Schlagzeug in kräftigen Achteln oder Sechzehnteln („Shout Music“). Er ist der liturgische und choreografische Höhepunkt (man tanzt, klatscht auf 2 und 4).
Weitere stilistische Merkmale
- Expressive Verzögerungen und Vorwegnahmen: der Chor „hinter dem Beat“.
- Plötzliche Crescendi und klare Abschläge, vom Chorleiter angezeigt.
- Modulationen: insbesondere das Anheben um einen Halbton oder Ganzton für die letzte Wiederholung.
- Klatschen auf 2 und 4, sehr volle Stimmen (Gruppen-Belting).
Beispiele
- The Edwin Hawkins Singers — Oh Happy Day (1969): eine Hymne aus dem 18. Jahrhundert im Gospelstil neu arrangiert, großer internationaler Erfolg.
- Kirk Franklin — Stomp (1997): zeitgenössischer Gospel mit Funk- und Hip-Hop-Elementen.
- Hezekiah Walker — Every Praise (2013): Vamp mit Step Up.
- Aretha Franklin — Amazing Grace (1972, live mit dem Southern California Community Choir unter der Leitung von James Cleveland).
Einsatz im Pop
Der Gospelchor wird im Pop und R&B häufig für die letzten Refrains und emotionale Momente eingesetzt (Madonna — Like a Prayer, 1989; Kanye West — Ultralight Beam, 2016; die Chöre des Sunday Service). Oft nimmt man einen kleinen Chor (8–12 Stimmen) mehrmals auf, um einen großen Chor zu simulieren.
Praktische Übung
Schreibe einen 4-taktigen Vamp in As-Dur über Ab–Db/Ab–Ab–Eb/G (I–IV/I–I–V6) für SAT-Chor mit einer Antwortphrase aus 3 Wörtern. Plane 4 Wiederholungen mit Halbton-Step-Up (Ab, A, Bb, B) und füge bei jeder Wiederholung eine Chorgruppe hinzu. Nimm darüber eine improvisierte Leader-Linie auf.
Siehe auch
Gospel-Harmonik, Call and Response, Ad-libs und Vocal Runs, Poparrangement für Chor, Modulationstechniken.