Merengue

Geschichte und Charakter

Der Merengue ist das Nationalgenre der Dominikanischen Republik, entstanden Mitte des 19. Jahrhunderts im Cibao-Tal (Region Santiago). Anfangs mit europäischen Saiteninstrumenten (Bandurria, Gitarre) gespielt, übernimmt er in den 1880er Jahren das von deutschen Händlern mitgebrachte Akkordeon; die typische Besetzung vereint Akkordeon (europäisch), Tambora (zweifellige Trommel afrikanischen Ursprungs) und Güira (metallisches Schabinstrument taínoischen Ursprungs), dazu die Marimba (großes Bass-Lamellophon), später vom E-Bass abgelöst. Das ist der Merengue típico oder Perico ripiao (nach dem Namen eines Bordells in Santiago, in dem er gespielt wurde); der Saxofonist Tatico Henríquez fügt den Típico-Gruppen das Saxofon hinzu. Historische Stücke: „Caña Brava“ (ca. 1928–29, als Werbung für den Rum Brugal in Auftrag gegeben).

Während der Diktatur von Rafael Trujillo (1930–1961) wird der Merengue zum Nationalsymbol: Luis Alberti ersetzt das Akkordeon durch Bläser und schafft so den Orquesta-Stil, und sein „Compadre Pedro Juan“ (1936, Bearbeitung von „Ecos del Cibao“ von Juan Francisco García, 1918) ist der erste in allen sozialen Schichten erfolgreiche Merengue. In den 1960er Jahren beschleunigt Johnny Ventura mit dem Combo Show die Tempi, reduziert die Bläser und fügt Choreografien und Salsa-Einflüsse hinzu; in den 1970er Jahren bringt Wilfrido Vargas Tempo, Disco und Rock ein; Los Hermanos Rosario machen den ‚Merengue a lo maco‘ populär, einen einfacheren Rhythmus, der sich für die Adaption anderer Genres eignet; ab den 1980er Jahren bringt Juan Luis Guerra 4.40 den Merengue in die Welt („Ojalá Que Llueva Café“, 1989; „La Bilirrubina“, 1990). In den 1990er Jahren entstehen der Merenhouse (Proyecto Uno, Sandy & Papo) und die Hits von Elvis Crespo („Suavemente“, 1998); in New York entwickelt sich der ‚Merengue de mambo‘.

Traditionelle Form: Paseo (langsame Einleitung, in der die Paare spazieren), Merengue (der gesungene Teil) und Jaleo (zweiter Teil mit Improvisation, komplexen Rhythmen und Riffs von Sax und Akkordeon). Rhythmen der Tambora: Merengue derecho, Jaleo (Merengue bomba), Pambiche (langsamer, erkennbar am doppelten Slap) und Guinchao (gemischt). Ästhetik: schnelles Tempo im 2/4-Takt, eine Tambora, die ‚spricht‘, durchgehende metallische Güira, Bläser in ineinandergreifenden Riffs (das ‚Mambo‘ der Saxofone), Texte über Fest und Doppeldeutigkeiten.

Tonleitern und Tonarten

Dur (Ionisch)

• Formel: 1 2 3 4 5 6 7 — GT GT HT GT GT GT HT (Halbtonschritte 2 2 1 2 2 2 1)
• Beispiel auf F: F G A B C D E
• Charakteristischer Ton: der Leitton (7) und die große Terz: Helligkeit und starke Auflösung V–I
• Leitereigene Dreiklänge: F (I) – Gm (ii) – Am (iii) – Bb (IV) – C (V) – Dm (vi) – Edim (vii°)
• Leitereigene Vierklänge: Fmaj7 (Imaj7) – Gm7 (ii7) – Am7 (iii7) – Bbmaj7 (IVmaj7) – C7 (V7) – Dm7 (vi7) – Em7b5 (viiø7)
• Einsatz im Genre: Die überwältigende Mehrheit der Merengues steht in Dur: I–V7 oder I–IV–V7; diatonische Sax- und Akkordeonriffs mit Arpeggien und schnellen Tonwiederholungen; Chöre in Terzen.
• Praxisbeispiel: Juan Luis Guerra 4.40 — Ojalá Que Llueva Café (1989) und die meisten Orchester-Merengues verwenden Folgen I–IV–V in Dur.
• Häufige Fehler: harmonisch zu komplexe Sax-Riffs: Sie müssen rhythmisch und diatonisch sein.

Mixolydisch

• Formel: 1 2 3 4 5 6 b7 — GT GT HT GT GT HT GT (Halbtonschritte 2 2 1 2 2 1 2)
• Beispiel auf C: C D E F G A B
• Charakteristischer Ton: die b7 auf Dur-Basis: ‚erdiges‘, festliches Dur ohne Leitton
• Leitereigene Dreiklänge: C (I) – Dm (ii) – Edim (iii°) – F (IV) – Gm (v) – Am (vi) – Bb (VII)
• Leitereigene Vierklänge: C7 (I7) – Dm7 (ii7) – Em7b5 (iiiø7) – Fmaj7 (IVmaj7) – Gm7 (v7) – Am7 (vi7) – Bbmaj7 (VIImaj7)
• Einsatz im Genre: Im Merengue típico spielt das Akkordeon oft Melodien mit b7 über der Tonika (Campesino-Kolorit), und die ‚Jaleo‘-Riffs wechseln zwischen I und bVII.
• Praxisbeispiel: Die Akkordeonriffs des Perico ripiao (Tatico Henríquez, El Prodigio) zeigen diese Färbung oft.
• Häufige Fehler: das bVII (Bb über C) mit einem V zu verwechseln: Die Funktion ist modal.

Harmonisches Moll

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 7 — GT HT GT GT HT 1½ GT HT (Halbtonschritte 2 1 2 2 1 3 1)
• Beispiel auf A: A H C D E F Gis
• Charakteristischer Ton: der Leitton (7) in Moll und die übermäßige Sekunde b6–7: dramatische Spannung, ‚orientalischer/andalusischer‘ Klang
• Leitereigene Dreiklänge: Am (i) – Bdim (ii°) – Caug (III+) – Dm (iv) – E (V) – F (VI) – G#dim (vii°)
• Leitereigene Vierklänge: Am(maj7) (i(maj7)) – Bm7b5 (iiø7) – Cmaj7#5 (III+maj7) – Dm7 (iv7) – E7 (V7) – Fmaj7 (VImaj7) – G#dim7 (vii°7)
• Einsatz im Genre: Merengues in Moll (weniger häufig, oft dramatisch oder romantisch): i–iv–V7 mit Leitton in den Bläsern.
• Praxisbeispiel: Einige romantische Merengues der 1980er–90er und Merengue-Neuinterpretationen von Bachatas verwenden Moll mit V7.
• Häufige Fehler: in der Kadenz natürliches Moll zu verwenden: Ohne Gis gibt es kein V7.

Dur-Pentatonik

• Formel: 1 2 3 5 6 — GT GT 1½ GT GT 1½ GT (Halbtonschritte 2 2 3 2 3)
• Beispiel auf F: F G A C D
• Charakteristischer Ton: kein Halbton: 3 und 6 ohne 4 und 7, sonniger, afrikanischer/folkloristischer Klang, immer konsonant
• Einsatz im Genre: Chöre und Vokal-Hooks: kurze, wiederholte Phrasen, leicht im Chor zu singen.
• Praxisbeispiel: die Coros von Elvis Crespo und Los Hermanos Rosario: pentatonische Hooks von 2 Takten.
• Häufige Fehler: Chor auf Durchgangsnoten, die in der Gruppe schwer zu intonieren sind.

Wie man zwischen den Skalen des Genres wählt

• Festlicher Orchester-Merengue → Dur.
• Típico / Perico ripiao → Dur mit mixolydischen Färbungen im Akkordeon.
• Romantisch oder dramatisch → harmonisch Moll.
• Chöre → Dur-Pentatonik.

Harmonik

Harmonische Funktion

Tonal und einfach: I–V7 (oft je 4 Takte), I–IV–V7, ii–V–I in den reicheren Arrangements (Juan Luis Guerra). Langsamer Harmonierhythmus im Verhältnis zum sehr schnellen Tempo: 1 Akkord alle 2–4 Takte.

Elemente

• Vamp I–V7 unter dem Jaleo, über dem Sax und Akkordeon improvisieren.
• Zwischendominanten und Modulationen in den aufwendigeren Songs.
• Mambo der Saxofone: 2–3 übereinandergelegte Riffs im rhythmischen Kontrapunkt über einem Akkord oder Vamp.

Voicing

• Saxofone (Alt, Tenor, Bariton) und Trompeten in enger Lage oder im Unisono/in Oktaven für die Riffs; Klavier mit synkopierten Figuren (erinnert an das Guajeo, aber im 2/4); Akkordeon mit kurzen Akkorden und Melodie.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Feel

Zweiteiliger Takt (2/4, oft im 4/4 bei halbiertem Tempo notiert), sehr schnell und ‚vorwärtsdrängend‘. Der Tanz ist ein betonter Schritt auf jedem Schlag mit Hüftbewegung. Der Swing beträgt 0 %, aber die Tambora hat eine besondere Artikulation mit Hand- und Stockschlägen.

Die Tambora

• Sie wird mit einem Stock auf einem Fell und der Hand auf dem anderen gespielt, dazu Schläge auf dem Korpus (Rim).
• Der Merengue derecho hat den charakteristischen Wirbel ‚Quintillo‘: fünf Schläge zwischen dem zweiten und dritten Schlag, abwechselnd mit Hand und Stock, der jede Runde abschließt.
• Jaleo (Merengue bomba), Pambiche (langsamer, doppelter Slap) und Guinchao sind die weiteren Figuren.

Güira

• Durchgehendes Schaben mit langem Schlag auf dem Downbeat und zwei kurzen (x.xxx.xxx.xxx.xx), im Típico sehr laut.

Akzente

Starker Akzent auf dem Downbeat (1 und 3 im 4/4), wobei die Tambora auf dem Offbeat ‚antwortet‘ und mit dem Quintillo abschließt.

Schlagzeug

Besetzung

Tambora, Güira, Conga (im Orquesta), Glocke; Schlagzeug und Drumcomputer im Merenhouse und in einigen modernen Orchestern.

Tambora

• Tiefes Fell (Hand): Schläge auf dem Downbeat (Step 1 und 9, Spur toml des Patterns r-merengue).
• Hohes Fell/Stock und Korpus: Schläge auf dem Korpus im Offbeat (Rim) und das Quintillo (Wirbel aus 3–5 Schlägen) in den Steps 6–8 und 14–16 (siehe r-merengue, Spur tomh).
• Dynamik: Das Quintillo steigert sich zum nächsten Downbeat hin; tiefe, gedämpfte Handschläge.

Güira

• Lang-kurz-kurz pro Schlag (x.xxx.xxx.xxx.xx), hohe Velocity, Akzent auf dem Downbeat; im Jaleo Variationen und ‚offene‘ Schläge.

Conga und Glocke (Orquesta)

• Conga mit vereinfachtem Tumbao und Slap im Offbeat; Glocke auf den Vierteln oder mit Figuren des Jaleo.

Schlagzeug (modern)

• Bassdrum auf den Vierteln (Four-on-the-Floor) oder auf 1 und 3, Snare/Clap im Offbeat; im Merenhouse House-Bassdrum + gesampelte Tambora.

Zusammenspiel mit Bass und Gesang

• Der Bass ist synkopiert und greift in die ‚Lücken‘ zwischen den Tamborschlägen (setzt oft auf dem ‚und‘ der 2 und auf der 4 im 4/4-Schema ein).
• Stimme und Chor darüber; das Sax ‚antwortet‘ der Stimme.

Nach Abschnitt

• Paseo: Tambora leicht oder abwesend, langsameres Tempo.
• Merengue (gesungen): Derecho.
• Jaleo: Tambora mit Jaleo-Figuren, laute Güira, Mambo der Saxofone, volle Conga.
• Schluss: Cierre im Unisono.

Typische Fehler

• Die Tambora wie irgendein Tom ohne Quintillo zu programmieren.
• Zu schwache Güira: Im Merengue ist sie sehr präsent.
• Zu langsames Tempo: Es verliert die Energie.

Bass

• Klang: E-Bass mit definiertem Anschlag (Finger oder Plektrum), Register F1–F3; im Típico spielte ursprünglich die Marimba (Lamellophon) die tiefen Töne.
• Rhythmus: synkopierte ‚springende‘ Linien, die die Akkordwechsel vorwegnehmen; typische Figuren, die die 1 meiden und im Offbeat einsetzen (zum Beispiel 2& und 4 im 4/4), ähnlich dem Tumbao, aber schneller und mit Tonwiederholungen.
• Töne: Grundton, Quinte, Oktave, kurze Arpeggien; schnelle Skalen in den Übergängen.
• Verhältnis zur Tambora: Er greift in die ‚Lücken‘ zwischen den Handschlägen.
• Merenhouse: Synth-Bass in synkopierten Oktaven über einer House-Bassdrum.

Harmonieinstrumente

• Akkordeon (Típico): Melodie, schnelle Riffs, Akkorde.
• Sax (Alt, Tenor, Bariton): Riffs des Jaleo/Mambo im Kontrapunkt; Sektion aus 2–4 Saxofonen in den Orchestern.
• Trompeten und Posaunen (Orquesta).
• Klavier: synkopierte Figuren nach Art des Guajeo im 2/4.
• Keyboards/Synths (1980er–90er): synthetische Brass und Pads.

Melodie und Gesang

Hauptstimme

• Mittlere bis hohe Lage, brillante und rhythmische Tongebung, festliche Texte mit Doppeldeutigkeiten; kurze, silbische Phrasen, die zum schnellen Tempo passen.
• Juan Luis Guerra und die Orchestersänger verwenden elaboriertere Melodien mit Vokalharmonien.

Chöre

• Chor zu 2–3 Stimmen in Terzen, wiederholte Refrains, Call-and-Response im Jaleo; Anfeuerungsrufe.

Instrumentalmelodien

• Sehr schnelle Riffs von Sax und Akkordeon (Achtel und Sechzehntel mit Tonwiederholungen), oft wiedererkennbarer als die Gesangsmelodie.

Instrumente

• Tambora, Güira, Conga, Glocke, Marimba (traditioneller Bass)
• Akkordeon, Saxofone (Alt, Tenor, Bariton), Trompeten, Posaunen
• E-Bass, Klavier, Keyboards, Synths
• Schlagzeug/Drumcomputer (Merenhouse)
• Gesang, Chor

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• DX7 V — FM-Bässe und Brass der 1980er: Der Klang des Orchester-Merengue der 1980er–90er: FM-Slap-Bässe und synthetische Brass.
• OP-Xa V — Synthetische Brass und Stabs: Brillante Stabs, die die Bläser verdoppeln.
• Piano V — Orchesterklavier: Brillante synkopierte Figuren.
• Mini V — Merenhouse-Synth-Bass: Bass in Oktaven mit kurzem Decay.
• Jup-8 V — Pads und Stabs: Stützende Pads in den romantischen Stücken und im Merenhouse.

Songaufbau

Typische Form (≈ 3:30–4:30)

Arrangement

Wie in der Salsa ist der zweite Teil (Jaleo) intensiver und repetitiver; die Saxofone bauen das Mambo auf, indem sie verschiedene Riffs übereinanderlegen.

Mixing und Mastering

Klangziel

Brillant, schnell und kompakt: Tambora mit Korpus und Attack, klare Güira, Sax und Bläser im Vordergrund, definierter Bass. Referenzen: Juan Luis Guerra 4.40 — Ojalá Que Llueva Café, Elvis Crespo — Suavemente, Wilfrido Vargas, Los Hermanos Rosario.

Tambora

• EQ: HP 50 Hz, Handschlag 80–120 Hz (+2/+3 dB), Korpus/Stock 2–4 kHz (+2 dB), −2 dB bei 400 Hz.
• Kompression 4:1, Attack 5–10 ms, Release 60 ms; Transient Shaper. Panning Mitte oder leicht daneben.
• Kurzer Raum 0,5–0,8 s bei 10 %.

Güira

• HP 2 kHz, Kontrolle bei 6–9 kHz (−2 dB oder De-Esser); Panning ±30–50. Präsenter als in der Cumbia, aber nicht schrill.

Conga, Glocke, Schlagzeug

• Conga HP 70 Hz, Slap 3 kHz, Panning +30; Glocke HP 500 Hz, Panning −30; Bassdrum (modern) HP 30 Hz, +2 dB bei 60 Hz.

Bass

• HP 35 Hz, +2 dB bei 80 Hz, Präsenz 1 kHz für den Anschlag der schnellen Noten; Kompression 4:1 (4 dB), Attack 10 ms, Release 80 ms. Mono.

Akkordeon und Sax

• Akkordeon: HP 150 Hz, −2 dB bei 500 Hz, +2 dB bei 2,5 kHz; Kompression 3:1.
• Sax: HP 100 Hz, −2 dB bei 400 Hz, +2 dB bei 2–3 kHz, De-Esser bei 3–5 kHz; Sax-Sektion gemeinsam komprimiert 3:1 (3 dB).
• Panning: Altsax −40, Tenor +40, Bariton Mitte; Akkordeon Mitte/+20.
• Plate-Reverb 1,2–1,5 s bei 15 %.

Trompeten und Posaunen

• HP 150 Hz, Präsenz 3–5 kHz mit dynamischem De-Esser; Panning Trompeten −30, Posaunen +30.

Hauptstimme

• EQ: HP 90 Hz, −2 dB bei 300 Hz, +3 dB bei 3–4 kHz; Kompression 4:1 (4 dB) + Opto; De-Esser.
• Raum: Plate 1–1,5 s bei 12 %; leichtes 1/8-Delay.

Chor

HP 150 Hz, Panning ±50, Kompression 6 dB, −4 dB.

Busse und Gruppen

Percussion-Bus Glue 2:1 (2 dB); Horn-Bus 2–3 dB mit leichter Tape-Sättigung; Vocal-Bus.

Sidechain

Keiner im traditionellen Stil; im Merenhouse Bassdrum → Synth-Bass 2–3 dB.

Master

• Kette: EQ → Bus-Kompressor 2:1 (1–2 dB) → Limiter −1 dBTP.
• Ziel: −10/−8 LUFS integriert (Merenhouse −8/−7), True Peak ≤ −1 dBTP; PLR 9–11 dB.

Häufige Fehler

• Tambora ohne Korpus (nur Stock) oder ohne Attack (nur Hand).
• Schrille Saxofone bei 3 kHz, die bei so schnellen Tempi ermüden.
• Bass, der mit der Tambora bei 80–120 Hz verschmiert: mit komplementärer EQ trennen.

Referenzstücke für den Mix

• Juan Luis Guerra 4.40 — Ojalá Que Llueva Café (1989)
• Juan Luis Guerra 4.40 — La Bilirrubina (1990)
• Elvis Crespo — Suavemente (1998)
• Proyecto Uno — El Tiburón (1993)

Referenz-Hörbeispiele

• Luis Alberti — Compadre Pedro Juan (1936)
• Johnny Ventura — El Flaco y la Gorda
• Wilfrido Vargas — El Africano (1983)
• Juan Luis Guerra 4.40 — Ojalá Que Llueva Café (1989)
• Juan Luis Guerra 4.40 — La Bilirrubina (1990)
• Proyecto Uno — El Tiburón (1993)
• Elvis Crespo — Suavemente (1998)