Le sezioni
- Intro (4–8 battute): presenta sound e tonalità, a volte un anticipo dell'hook.
- Strofa (8–16): racconta, registro più basso, arrangiamento più leggero.
- Pre-chorus (4–8): costruisce tensione; spesso il ritmo armonico cambia e si finisce su IV o V.
- Ritornello / chorus (8): titolo, hook, note più alte, arrangiamento pieno.
- Post-chorus (4–8): ripetizione di un hook breve, chant, drop strumentale.
- Bridge (8): contrasto (accordi nuovi come bVI o vi, cambio di groove, breakdown).
- Ritornello finale: spesso doppio, con ad-lib, a volte modulato.
- Outro.
Mappa tipica (battute)
Intro 4 – Strofa 1 16 – Pre 8 – Chorus 8 – Post 8 – Strofa 2 8 – Pre 8 – Chorus 8 – Post 8 – Bridge 8 – Chorus 16 – Outro 4.
Esempio armonico in Do
- Strofa: Am F C G (vi IV I V), melodia tra E4 e A4.
- Pre-chorus: F G Em Am F G (IV V iii vi IV V), melodia che sale.
- Chorus: C G Am F (I V vi IV), melodia tra G4 e D5.
- Bridge: Ab Bb C (bVI bVII I).
Strumenti di contrasto
Registro della voce, densità ritmica della melodia, ritmo armonico, densità dell'arrangiamento, dinamica, ampiezza stereo. Il ritornello deve vincere su almeno tre di questi parametri rispetto alla strofa.
Esempio reale
«Shape of You» di Ed Sheeran (2017) segue questa mappa con chiarezza: strofa ritmica e parlata, pre-chorus che sale, chorus con il titolo, post-chorus basato su una frase breve ripetuta, sullo stesso loop di accordi per tutto il brano. Il contrasto è affidato quasi interamente a melodia e arrangiamento.