La famiglia
Le percussioni si dividono in intonate (producono un'altezza definita: timpani, tastiere a percussione, campane) e non intonate (gran cassa, rullante, piatti, tam-tam, accessori). In orchestra un timpanista e da 2 a 5 percussionisti si dividono gli strumenti: bisogna sempre pensare a quante mani servono e al tempo per cambiare strumento.
Timpani
Accordati con pedale; un set standard ha 4 timpani. Estensioni indicative (Adler):
| Diametro | Estensione |
|---|---|
| 32" | D2 – A2 |
| 29" | F2 – C3 |
| 26" | Bb2 – F3 |
| 23" | D3 – A3 |
Usi: tonica e dominante (C e G) nei classici; ostinati e rulli nel romantico; glissandi con il pedale nel Novecento. I rulli si scrivono con il tremolo. Le bacchette (morbide, medie, dure, in legno) cambiano molto il suono.
Tastiere a percussione (intonate)
| Strumento | Estensione scritta | Suono reale |
|---|---|---|
| Glockenspiel | G3 – C6 | due ottave sopra (G5 – C8) |
| Xilofono | F3 (o C4) – C7 | un'ottava sopra |
| Marimba | A2 – C7 (4,3 ottave) o C2 – C7 (5 ottave) | come scritto |
| Vibrafono | F3 – F6 | come scritto |
| Campane tubolari | C4 – F5 | come scritto (percepite in modo ambiguo per via degli armonici) |
| Crotali | C4 – C6 | due ottave sopra |
- Glockenspiel: brillantezza, raddoppia melodie acute (celesta, flauti, violini) per farle luccicare.
- Xilofono: secco, percussivo, comico o macabro (Saint-Saëns, Danse macabre).
- Marimba: calda e legnosa nel grave, molto usata nel minimalismo e nel pop (suonerie, tropical house).
- Vibrafono: barre metalliche con risonatori e motore (vibrato), pedale per il sustain; jazz e colonne sonore.
- Campane tubolari: rintocchi, momenti solenni.
Non intonate
- Gran cassa: impatto grave (40–100 Hz), colpi isolati e rulli.
- Rullante (tamburo militare): ritmi marziali, rulli di crescendo.
- Piatti a due (crash): il culmine; "lasciar vibrare" o smorzati.
- Piatto sospeso: rulli con bacchette morbide (crescendo "swell" prima di un culmine).
- Tam-tam: enorme coda grave e scura; preparato con un leggero colpo prima del colpo forte.
- Triangolo, tamburello, castagnette, wood block, frusta (slapstick), raganella, sonagli: colori ritmici e caratteristici.
- Tamburi etnici ed epic drums (taiko, surdo, tom orchestrali in ensemble): base delle musiche da trailer moderne.
Scrittura pratica
- Indicare le bacchette (soft/medium/hard mallets, brushes, sticks).
- Indicare la durata: "l.v." (lasciar vibrare) o note smorzate.
- Usare i rulli con parsimonia; il crescendo su piatto sospeso è uno dei segnali di transizione più efficaci.
- Le percussioni sono i suoni più forti dell'orchestra: un piatto forte copre tutto per 1–2 secondi; collocarli dove serve un accento, non come tappeto.
Percussioni nel pop e nell'elettronica
I campioni orchestrali (timpani, gran cassa orchestrale, piatti sospesi in reverse) vengono usati come transizioni (riser/impact). I glockenspiel e le campane sono layer frequenti per le melodie natalizie e i synth pluck. Le epic drums si stratificano con la cassa per i drop "cinematici".
Nel mix
- Timpani: fondamentale 70–200 Hz, attacco 1–3 kHz.
- Glockenspiel: fondamentali tra 800 Hz e oltre 4 kHz; può risultare tagliente sopra 5 kHz.
- Gran cassa: sub 30–60 Hz; attenzione ai conflitti con il basso o l'808.
Esercizio pratico
Prendi un tutti orchestrale di 8 battute che hai scritto. Aggiungi: timpani su tonica e dominante con un rullo crescendo nelle ultime 2 battute, un piatto sospeso in crescendo nell'ultima battuta, un colpo di piatti a due e gran cassa sul tempo 1 della sezione successiva, glockenspiel che raddoppia la melodia dei violini. Verifica che ogni percussionista abbia tempo per cambiare strumento.
Collegamenti
Orchestrazione: famiglie, estensioni e impasti, Tastiere in orchestra, Raddoppi e impasti orchestrali, Orchestrazione con librerie virtuali nel DAW, Scrivere parti di batteria.