La famille
Les percussions se divisent en à hauteur déterminée (elles produisent une hauteur définie : timbales, claviers de percussion, cloches) et à hauteur indéterminée (grosse caisse, caisse claire, cymbales, tam-tam, accessoires). À l'orchestre, un timbalier et de 2 à 5 percussionnistes se répartissent les instruments : il faut toujours penser à combien de mains sont nécessaires et au temps pour changer d'instrument.
Timbales
Accordées par pédale ; un jeu standard compte 4 timbales. Étendues indicatives (Adler) :
| Diamètre | Étendue |
|---|---|
| 32" | D2 – A2 |
| 29" | F2 – C3 |
| 26" | Bb2 – F3 |
| 23" | D3 – A3 |
Usages : tonique et dominante (C et G) chez les classiques ; ostinatos et roulements dans le romantique ; glissandos à la pédale au XXe siècle. Les roulements s'écrivent avec le trémolo. Les baguettes (douces, moyennes, dures, en bois) changent beaucoup le son.
Claviers de percussion (à hauteur déterminée)
| Instrument | Étendue écrite | Son réel |
|---|---|---|
| Glockenspiel | G3 – C6 | deux octaves plus haut (G5 – C8) |
| Xylophone | F3 (ou C4) – C7 | une octave plus haut |
| Marimba | A2 – C7 (4,3 octaves) ou C2 – C7 (5 octaves) | comme écrit |
| Vibraphone | F3 – F6 | comme écrit |
| Cloches tubulaires | C4 – F5 | comme écrit (perçues de façon ambiguë à cause des harmoniques) |
| Crotales | C4 – C6 | deux octaves plus haut |
- Glockenspiel : brillance, double les mélodies aiguës (célesta, flûtes, violons) pour les faire scintiller.
- Xylophone : sec, percussif, comique ou macabre (Saint-Saëns, Danse macabre).
- Marimba : chaude et boisée dans le grave, très utilisée dans le minimalisme et dans la pop (sonneries, tropical house).
- Vibraphone : lames métalliques avec résonateurs et moteur (vibrato), pédale pour le sustain ; jazz et bandes originales.
- Cloches tubulaires : tintements, moments solennels.
À hauteur indéterminée
- Grosse caisse : impact grave (40–100 Hz), coups isolés et roulements.
- Caisse claire (tambour militaire) : rythmes martiaux, roulements en crescendo.
- Cymbales à deux (crash) : le sommet ; « laissez vibrer » ou étouffées.
- Cymbale suspendue : roulements avec des baguettes douces (crescendo « swell » avant un sommet).
- Tam-tam : énorme queue grave et sombre ; préparé par un léger coup avant le coup fort.
- Triangle, tambourin, castagnettes, wood block, fouet (slapstick), crécelle, grelots : couleurs rythmiques et caractéristiques.
- Tambours ethniques et epic drums (taiko, surdo, toms orchestraux en ensemble) : base des musiques de trailer modernes.
Écriture pratique
- Indiquer les baguettes (soft/medium/hard mallets, brushes, sticks).
- Indiquer la durée : « l.v. » (laissez vibrer) ou notes étouffées.
- Utiliser les roulements avec parcimonie ; le crescendo sur cymbale suspendue est l'un des signaux de transition les plus efficaces.
- Les percussions sont les sons les plus forts de l'orchestre : une cymbale forte couvre tout pendant 1–2 secondes ; les placer là où il faut un accent, pas comme tapis.
Percussions dans la pop et l'électronique
Les échantillons orchestraux (timbales, grosse caisse orchestrale, cymbales suspendues en reverse) sont utilisés comme transitions (riser/impact). Les glockenspiels et les cloches sont des layers fréquents pour les mélodies de Noël et les synth plucks. Les epic drums se superposent à la grosse caisse pour les drops « cinématiques ».
Dans le mix
- Timbales : fondamentale 70–200 Hz, attaque 1–3 kHz.
- Glockenspiel : fondamentales entre 800 Hz et plus de 4 kHz ; peut devenir tranchant au-dessus de 5 kHz.
- Grosse caisse : sub 30–60 Hz ; attention aux conflits avec la basse ou la 808.
Exercice pratique
Prends un tutti orchestral de 8 mesures que tu as écrit. Ajoute : des timbales sur la tonique et la dominante avec un roulement en crescendo dans les 2 dernières mesures, une cymbale suspendue en crescendo dans la dernière mesure, un coup de cymbales à deux et de grosse caisse sur le temps 1 de la section suivante, un glockenspiel qui double la mélodie des violons. Vérifie que chaque percussionniste a le temps de changer d'instrument.
Liens
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