Définition
Le traitement Mid/Side (M/S) décompose un signal stéréo en deux composantes : Mid (ce qui est identique dans les deux canaux, le centre) et Side (la différence, ce qui est sur les côtés). Formules : M = (L + R) ÷ 2, S = (L − R) ÷ 2 ; pour revenir en stéréo : L = M + S, R = M − S. Un EQ M/S permet d'intervenir séparément sur le centre (voix, grosse caisse, basse, caisse claire) et sur les côtés (guitares larges, pads, réverbérations, cymbales) d'un mix déjà terminé.
Ce qu'il y a dans le Mid et dans le Side
- Mid : voix principale, grosse caisse, basse, caisse claire, leads centraux, la partie commune à tous les instruments.
- Side : éléments panoramiqués, différences entre doublages, réverbérations et delays stéréo, élargisseurs, cymbales des overheads.
Usages typiques en mastering
| Intervention | Canal | Valeurs indicatives | Pourquoi |
|---|---|---|---|
| HP sur les graves latéraux | Side | 80–150 Hz, 12–24 dB/oct | graves mono, plus de punch, compatibilité vinyle/club |
| Air sur les côtés | Side | shelf +1/+2 dB à partir de 10–12 kHz | ouverture sans durcir la voix |
| Boue des pads/guitares | Side | −1/−2 dB à 250–400 Hz | netteté sans vider le centre |
| Présence de la voix | Mid | +0,5/+1,5 dB à 2–4 kHz | voix plus en avant |
| Sibilantes | Mid | de-esser ou EQ dynamique 5–8 kHz | la voix est au centre |
| Dureté des cymbales | Side | EQ dynamique 6–10 kHz | cymbales larges moins agressives |
| Poids | Mid | +0,5/+1 dB à 50–80 Hz | graves centraux plus présents |
Précautions
- Petites interventions : ±0,5–2 dB ; le M/S modifie sensiblement l'image stéréo et la balance.
- Phase et artefacts : avec des EQ à phase minimale, des coupes raides en M/S peuvent créer de petites altérations de l'image ; les EQ à phase linéaire évitent les décalages relatifs mais introduisent de la latence et du pré-ringing.
- Largeur : monter le Side rend le mix plus large mais l'affaiblit en mono ; contrôle le corrélateur et le mono.
- Ne pas réparer le mix : si la voix est trop basse de 3 dB, c'est un problème de mix.
- Écoute les canaux en solo (beaucoup d'EQ permettent d'écouter seulement M ou seulement S) pour comprendre ce qu'il y a vraiment.
Outils
FabFilter Pro-Q 3/4 (chaque bande en mode Stereo, Mid, Side, Left, Right), iZotope Ozone (EQ et dynamique M/S), Brainworx bx_digital, Maag EQ4 M/S, Kirchhoff-EQ, TDR Nova (gratuit, EQ dynamique avec M/S). Dans FL Studio, Parametric EQ 2 n'a pas de mode M/S par bande : tu peux construire un M/S dans Patcher avec Fruity Stereo Shaper (encodage M/S), deux EQ séparés et le décodage, ou utiliser des plugins externes.
Exemple en la mineur
Master d'un morceau pop-dance à 122 BPM avec des guitares larges et une voix centrale : Side HP 110 Hz 12 dB/oct (les guitares et la réverbération avaient des graves à 80–100 Hz), Side shelf +1,5 dB à partir de 11 kHz, Mid +0,8 dB à 3 kHz avec Q 0,8, Mid EQ dynamique −2 dB à 6,5 kHz sur les sibilantes. Résultat : centre plus affirmé, côtés plus ouverts, graves plus compacts ; en mono, le morceau ne perd que 0,5 dB de loudness.
Erreurs courantes
- Utiliser le M/S comme élargisseur universel : masters larges et vides au centre.
- Coupes sur le Side trop hautes (au-delà de 200–300 Hz) : le mix se resserre et perd de la chaleur.
- Ne pas vérifier en mono et sur différents systèmes.
Exercice
- Écoute ton master uniquement en Mid et uniquement en Side pendant une minute chacun : décris ce qu'il y a.
- Applique uniquement le HP sur le Side à 100 Hz et compare à loudness égal (A/B) : comment changent le punch et la clarté ?
Liens
« Compatibilité mono », « Stéréo, panoramique et image », « Chaîne de mastering et traduction », « Master pour vinyle », « Master pour club ».