Le support
Sur le vinyle, le son est gravé sous forme de sillon en spirale : le mouvement latéral de l'aiguille représente la somme des canaux (Mid), le mouvement vertical la différence (Side). Le master est « coupé » sur une laque (ou sur cuivre en DMM) par un ingénieur avec un tour (lathe), puis on produit les matrices et on presse les disques. Le vinyle a des limites physiques que le master numérique n'a pas : le mastering pour vinyle les respecte.
Les limites physiques et les solutions
- Durée et niveau : plus la face est longue, plus le sillon doit être étroit, donc plus le niveau est bas et moins il y a de graves. Indications typiques des usines de pressage : 12" à 33 1/3 tours jusqu'à environ 22 minutes par face (mieux vaut rester sous 18–20 pour la qualité), 12" à 45 tours jusqu'à environ 12–15 minutes, 7" à 45 tours autour de 4–5 minutes par face. Vérifie toujours avec l'usine.
- Graves en mono : les graves déphasés (Side) produisent un fort mouvement vertical du sillon qui peut faire sauter l'aiguille ou rendre la coupe impossible. Les graves sous environ 150–250 Hz doivent être rendus mono (beaucoup d'usines indiquent 250 Hz ou 300 Hz comme seuil prudent). On utilise un HP sur le Side ou un « elliptical EQ ».
- Sibilantes et aigus intenses : les hautes fréquences à haut niveau exigent d'énormes accélérations de l'aiguille (distorsion, « sibilantes brisées »). De-essing soigné et contrôle des crêtes au-dessus de 10–16 kHz.
- Distorsion du sillon intérieur : vers le centre du disque, la vitesse linéaire diminue et la distorsion augmente, surtout dans les aigus. Place les morceaux les plus calmes et les moins brillants à la fin de la face.
- Phase et corrélation : évite la corrélation négative (masters avec des élargisseurs extrêmes).
- Rumble subsonique : HP à 10–20 Hz.
- Égalisation RIAA : à la coupe, on atténue les graves et on accentue les aigus ; à la lecture, le préampli phono fait l'inverse ; c'est automatique, mais cela explique pourquoi les graves et aigus extrêmes sont critiques.
Loudness et limiteur
Le vinyle n'a pas de limite à 0 dBFS : le niveau de coupe est décidé par l'ingénieur en fonction de la durée et du contenu. Un master numérique très limité ne sonne pas plus fort sur le vinyle : c'est le tour qui décide. C'est pourquoi on fournit souvent un master séparé, moins compressé et sans limiteur agressif (crêtes autour de −1/−3 dBFS, loudness plus bas que le master streaming), qui conserve transitoires et dynamique.
Séquence des faces
- Équilibre la durée des faces (face A et B similaires).
- Morceaux les plus forts et avec le plus de graves au début de la face.
- Pauses entre les morceaux : indique-les dans la cue sheet ou inclus-les dans les fichiers (les usines demandent en général un fichier par face ou un fichier par morceau avec les pauses).
Livraison typique
WAV ou AIFF 24 bits, 44,1–96 kHz ; un fichier par face ou un fichier par morceau nommés avec la face (A1, A2, B1…) ; cue sheet avec durées et pauses ; notes sur d'éventuels problèmes ; pas de dither en 16 bits. Demande un test pressing et écoute-le sur plusieurs platines avant d'approuver la production.
Exemple en la mineur
EP de 4 morceaux (house et downtempo) sur 12" à 45 tours : face A = morceau dance le plus fort (6:40) + morceau downtempo (5:10) ; face B = deux morceaux de 6 minutes. Master vinyle : Side HP 200 Hz, de-esser plus marqué sur la voix, limiteur retiré, crêtes à −2 dBFS, 3 dB plus dynamique que le master streaming. Le morceau le plus brillant va au début de la face B.
Erreurs courantes
- Envoyer le master streaming ultra-limité.
- Graves larges et réverbérations stéréo sur le sub.
- Faces trop longues pour le format choisi.
- Ne pas demander le test pressing.
Exercice
Prépare le master vinyle d'un de tes morceaux : compare le spectre Side sous 300 Hz avant et après, mesure la corrélation et note combien de loudness tu as « rendu » par rapport au master numérique.
Liens
« EQ Mid/Side en mastering », « Compatibilité mono », « Formats et livraison », « Loudness war et dynamique perçue ».