Définition
Le slotting est la technique qui consiste à donner à chaque élément du mixage son « slot » : une zone de fréquences, un moment dans le temps et une position dans l'espace où il est le protagoniste. C'est la réponse active au masquage : au lieu de corriger au cas par cas, on conçoit l'emboîtement. On travaille sur trois axes : fréquence, temps, espace.
1. Slotting en fréquence (EQ complémentaire)
Pour chaque paire en conflit, on choisit qui possède une fréquence : là, l'un a un boost (ou rien), l'autre une coupe.
- Grosse caisse et basse : deux stratégies.
- Grosse caisse en dessous : la grosse caisse possède 45–60 Hz, la basse 80–120 Hz. Coupe 3–4 dB à 50 Hz sur la basse, 2–3 dB à 100 Hz sur la grosse caisse.
- Basse en dessous (typique de la trap et des 808) : la 808 possède 40–60 Hz, la grosse caisse le punch à 80–120 Hz et le click à 2–5 kHz ; sidechain ou notes qui ne se chevauchent pas.
- Caisse claire et voix : caisse claire avec corps à 180–250 Hz et crack à 4–6 kHz ; voix avec présence à 2–3 kHz et coupe à 4–5 kHz seulement si nécessaire.
- Guitares doublées : l'une avec plus de 1,5 kHz et moins de 3 kHz, l'autre inversement (et pan opposé).
- Nappe et lead : nappe sombre (LP 3–5 kHz, coupe à 1–2 kHz), lead brillant dans cette zone.
Règle : coupes étroites pour corriger, cloches larges et petites pour « sculpter » ; une intervention de ±2–3 dB suffit souvent.
2. Slotting dans le temps
Deux éléments dans la même bande peuvent cohabiter s'ils ne jouent pas au même instant.
- Sidechain : la basse baisse de 3–8 dB quand la grosse caisse joue (attack rapide, release calé sur le tempo : 50–150 ms).
- Arrangement rythmique : la basse évite les notes sur les grosses caisses (house : basse sur les contretemps entre les grosses caisses).
- Enveloppes : grosse caisse courte, basse avec une attaque légèrement adoucie.
- Ducking des réverbérations par la voix : les queues grandissent dans les pauses.
- Call and response : le riff répond à la voix dans les pauses.
3. Slotting dans l'espace
- Panoramique : guitares G/D, piano légèrement à gauche, charleston légèrement à droite, voix, grosse caisse, basse, caisse claire au centre.
- Profondeur : certains éléments devant (dry, présents), d'autres derrière (réverbération, moins d'aigus) (voir « Profondeur et perspective »).
- Largeur : nappes larges, éléments principaux plus étroits.
Carte de slotting d'exemple (pop électronique)
| Élément | Fréquence principale | Temps | Espace |
|---|---|---|---|
| Grosse caisse | 50–60 Hz + 3 kHz | sur les noires | centre, devant |
| Basse/sub | 70–110 Hz | sidechain depuis la grosse caisse | centre, mono |
| Caisse claire/clap | 200 Hz + 5 kHz | 2 et 4 | centre |
| Voix | 200 Hz–4 kHz, présence 2,5 kHz | protagoniste | centre, devant |
| Piano | 300 Hz–2 kHz, creusé à 2,5 kHz | accords | légèrement à gauche |
| Nappe | 400 Hz–3 kHz sombre | long | large, derrière |
| Lead | 1–5 kHz | entre les phrases vocales | centre-large avec delay |
| Charleston | 8–12 kHz | doubles croches | légèrement à droite |
Exemple en la mineur
Morceau à 122 BPM : basse Am sur les contretemps (A1 sur les steps 3, 7, 11, 15) avec sidechain depuis la grosse caisse (release 90 ms) ; grosse caisse accordée autour de 50 Hz avec coupe à 110 Hz ; basse avec coupe à 50 Hz. Piano Am7 – Dm9 à gauche avec −2 dB à 2,5 kHz ; voix avec +2 dB à 2,5 kHz. Nappe Fmaj9 large et sombre. Chaque élément a sa place, le mixage monte sans monter les faders.
Erreurs courantes
- Slotting « à la table » sans écouter : les chiffres sont des points de départ.
- Creuser trop : en solo les instruments sonnent bizarrement, mais c'est le mixage qui compte ; toutefois, au-delà de −6 dB sur une bande large, l'élément perd son identité.
- Oublier le temps : la solution se trouve souvent dans l'arrangement.
Exercice
Dessine ta carte de slotting (comme le tableau) avant de mixer ton prochain morceau. Après le mixage, compare : où as-tu changé d'avis et pourquoi ?
Liens
« Masquage fréquentiel », « Profondeur et perspective dans le mixage », « Compression » (sidechain), « Design de batterie : la kick synthétique », « Concevoir des 808 et des basses ».