Definición
El call and response es un diálogo musical: una frase (la llamada, call) es seguida por una segunda frase (la respuesta, response) que la comenta, la repite o la completa. Procede de las tradiciones musicales de África occidental y subsahariana, donde el solista y el grupo se alternan; pasó a los cantos de trabajo, los espirituales, el gospel, el blues, el jazz, el soul, el funk, el rock y el hip hop.
Formas del call and response
- Solista y coro: el solista canta una frase, el coro responde con una frase fija (típico del gospel y del soul).
- Voz e instrumento: la voz canta, un instrumento responde en las pausas (blues: la guitarra responde a la voz).
- Sección contra sección: trompetas contra saxofones en la big band, cuerdas contra vientos en la orquesta.
- Artista y público: el cantante llama, el público responde (en directo).
- Interno a la melodía: las dos mitades de una frase son una pregunta y una respuesta (antecedente y consecuente).
Cómo se construye
- Espacio: la llamada debe dejar una pausa suficiente (normalmente 1–2 compases) para la respuesta.
- Contraste tímbrico: quien responde tiene un color distinto (coro tras el solista, vientos tras la voz).
- Relación melódica: la respuesta puede repetir la llamada (eco), invertirla (sube/baja), concluirla sobre la tónica (cierra la pregunta) o permanecer fija mientras la llamada cambia (estribillo de respuesta).
- Registro: la respuesta suele estar en un registro distinto (más grave o más agudo) para distinguirse.
Ejemplo: blues de 12 compases en la
- Compases 1–2: voz (call) sobre A7.
- Compases 3–4: la guitarra responde con un lick de pentatónica de la menor (A C D E G).
- Compases 5–6: la voz repite la frase sobre D7.
- Compases 7–8: la guitarra responde sobre A7.
- Compases 9–10: la voz concluye sobre E7–D7.
- Compases 11–12: la guitarra cierra con el turnaround.
Call and response en el pop moderno
- Hook vocal y vocal chop: la voz dice el título, un chop vocal procesado responde.
- Ad-libs: las respuestas entre paréntesis ("yeah", "oh") a la línea principal.
- Sintetizador que responde al rap: en el trap, un pluck o una flauta suena en los espacios entre las barras del rapero.
- Coros de respuesta en el estribillo: la principal canta una frase larga, los coros repiten las últimas 2–3 palabras.
Uso en canciones reales
- Ray Charles — What'd I Say (1959): diálogo entre Ray Charles y las Raelettes.
- Cab Calloway — Minnie the Moocher (1931): el público y la orquesta repiten los vocalizos del cantante.
- James Brown — Say It Loud – I'm Black and I'm Proud (1968): solista y coro de niños.
- Count Basie Orchestra: riffs de los vientos en respuesta a las frases del solista.
- Kanye West, Travis Scott: ad-libs de respuesta como firma.
En el arreglo
El call and response es una de las mejores herramientas para llenar el espacio sin saturar: si la respuesta suena solo en las pausas de la voz, la mezcla se mantiene limpia. Bobby Owsinski llama a estos elementos "fills" (rellenos) y los considera una de las cinco funciones de un arreglo.
Errores comunes
- Respuestas que se solapan con la llamada (ya no es un diálogo).
- Respuestas siempre iguales durante toda la canción: variarlas al menos en la última sección.
- Respuestas en el mismo registro y con el mismo timbre que la voz principal.
Ejercicio práctico
Escribe una frase vocal de 2 compases en la menor y deja 2 vacíos. Rellena el espacio vacío con tres respuestas distintas: un lick de guitarra, un coro a tres voces (repetición de las últimas palabras), un synth pluck. Elige una respuesta para la estrofa y otra para el estribillo.
Enlaces
El blues: forma de 12 compases y armonía, Contracanto y contramelodía, Coro gospel, Ad-libs y vocal runs, Densidad y espacio en el arreglo.