La famille
Flûtes, hautbois, clarinettes, bassons, plus les saxophones (qui sont des bois par leur mode d'émission à anche, bien qu'en métal). À l'orchestre, la section standard « par 2 » compte 2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes, 2 bassons ; « par 3 » ajoute piccolo, cor anglais, clarinette basse, contrebasson.
Instruments transpositeurs : la règle
Un instrument transpositeur lit une note et en produit une autre. Le nom de la tonalité de l'instrument (en Sib, en Fa, en Mib) indique la note réelle qui sort quand on lit un C. Exemple : la clarinette en Sib lit C4 et sonne Bb3 (une seconde majeure plus bas) : pour qu'elle sonne un C réel, il faut écrire D.
Étendues (écrit → réel)
| Instrument | Transposition | Étendue écrite | Étendue réelle |
|---|---|---|---|
| Piccolo | sonne une octave plus haut | D4 – C7 | D5 – C8 |
| Flûte | en Do | C4 (B3 avec pied de si) – C7 (D7) | identique |
| Flûte alto en Sol | sonne une quarte juste plus bas | C4 – C7 | G3 – G6 |
| Hautbois | en Do | Bb3 – A6 (G6 à l'orchestre) | identique |
| Cor anglais en Fa | sonne une quinte juste plus bas | B3 – G6 | E3 – C6 |
| Petite clarinette en Mib | sonne une tierce mineure plus haut | E3 – C7 | G3 – Eb7 |
| Clarinette en Sib | sonne une seconde majeure plus bas | E3 – C7 | D3 – Bb6 |
| Clarinette en La | sonne une tierce mineure plus bas | E3 – C7 | C#3 – A6 |
| Clarinette basse en Sib | sonne une neuvième majeure plus bas (clé de sol) | Eb3 (ou C3) – G6 environ | Db2 (ou Bb1) – F5 |
| Basson | en Do | Bb1 – E5 | identique |
| Contrebasson | sonne une octave plus bas | Bb1 – F4 environ | Bb0 – F3 |
| Sax soprano en Sib | seconde majeure plus bas | Bb3 – F6 | Ab3 – Eb6 |
| Sax alto en Mib | sixte majeure plus bas | Bb3 – F6 | Db3 – Ab5 |
| Sax ténor en Sib | neuvième majeure plus bas | Bb3 – F6 | Ab2 – Eb5 |
| Sax baryton en Mib | octave + sixte majeure plus bas | Bb3 (A3) – F6 | Db2 (C2) – Ab4 |
Les saxophonistes expérimentés jouent aussi dans le registre suraigu (altissimo) au-dessus du F6 écrit.
Registres et caractères
- Flûte : grave (C4–G4) doux et faible, facilement couvert ; médium doux ; aigu (au-dessus de C6) brillant et perçant. Agile dans les passages rapides et les trilles.
- Piccolo : le point le plus aigu de l'orchestre ; brillant, il fait « scintiller » les tutti en doublant les violons à l'octave supérieure.
- Hautbois : timbre nasal et perçant, très expressif dans le registre médium (D4–D6). Il s'entend même au-dessus d'un orchestre plein.
- Cor anglais : mélancolique et pastoral (Dvořák, Symphonie n° 9, Largo).
- Clarinette : registre grave chalumeau (écrit E3–environ F#4) sombre et chaud ; registre de gorge (G4–Bb4) plus faible ; registre clairon (B4–C6) brillant ; aigu strident. Elle a la dynamique la plus large de la famille, du pianissimo presque inaudible au forte.
- Basson : basse de la section ; grave sonore, médium de ténor, aigu plaintif (ouverture du Sacre du printemps de Stravinski, 1913). Il peut aussi être comique en staccato.
- Saxophones : très flexibles, du soufflé au râpeux ; ils dominent dans le jazz et la pop (voir Section de cuivres pop/funk et Big band).
Respiration et écriture
Les vents doivent respirer : laisser des pauses toutes les 4–8 mesures dans les passages longs, ou alterner deux instruments. Les longues notes tenues dans le registre extrême sont fatigantes.
Combinaisons classiques
- Flûte + clarinette à l'unisson : doux et rond.
- Hautbois + flûte à l'octave : mélodie claire et perçante.
- Clarinette + basson à l'octave : choral chaud.
- Bois à 4 en harmonie « imbriquée » (interlocked) : fl1–htb1–fl2–htb2 en alternance pour un mélange homogène.
Exercice pratique
Écris une mélodie de 8 mesures en fa majeur et attribue-la de quatre façons : flûte seule dans le registre médium, hautbois, clarinette en Sib (n'oublie pas de l'écrire une seconde majeure plus haut, en sol majeur), flûte et clarinette à l'unisson. Dans le DAW, écris toujours en notes réelles, mais exporte les parties pour les musiciens avec la transposition correcte.
Liens
Orchestration : familles, étendues et mélanges, Doublures et mélanges orchestraux, Section de cuivres pop/funk, Arrangement big band, Cuivres : étendues et transpositions.