Quién era y qué propuso
Heinrich Schenker (1868–1935), teórico vienés, sostuvo que las obras maestras tonales (de Bach a Brahms) son la elaboración en el tiempo de una única estructura simple: un acorde de tónica "compuesto" en una línea melódica descendente sobre un bajo tónica–dominante–tónica. Su teoría, sistematizada en Der freie Satz (La composición libre, 1935), es la base del análisis schenkeriano, que se enseña en casi todos los doctorados de teoría norteamericanos y en muchos cursos europeos (Royal College of Music, Royal Academy, conservatorios alemanes). Textos introductorios: Forte & Gilbert (Introduction to Schenkerian Analysis, 1982), Cadwallader & Gagné (Analysis of Tonal Music: A Schenkerian Approach), Aldwell & Schachter (que la aplican a la armonía).
El Ursatz (estructura fundamental)
El Ursatz está formado por dos voces:
- la Urlinie (línea fundamental): un descenso por grados hacia la tónica, desde 3̂, desde 5̂ o (raramente) desde 8̂. En do mayor: E–D–C, o G–F–E–D–C, o C–B–A–G–F–E–D–C.
- la Bassbrechung (arpegio del bajo): I–V–I, es decir C–G–C.
El 2̂ de la Urlinie cae sobre el V del bajo, y el 1̂ final sobre el último I: el Ursatz es, por tanto, una cadencia perfecta enormemente dilatada, que dura toda la pieza.
La primera nota de la Urlinie se llama Kopfton (nota de cabeza): encontrarla es el primer gran problema de todo análisis.
Los niveles
| Nivel | Nombre alemán | Qué muestra |
|---|---|---|
| Fondo | Hintergrund | el Ursatz |
| Niveles medios | Mittelgrund | las principales elaboraciones: arpegios, progresiones lineales, interrupciones, tonalidades secundarias |
| Superficie | Vordergrund | la música tal como la oímos, con todas las notas de paso, floreos, ritmos y figuraciones |
Se pasa del fondo a la superficie mediante las transformaciones (prolongaciones, véase la ficha "Prolongación") y, en el análisis, se hace el camino inverso: desde la superficie se reduce quitando poco a poco las notas subordinadas.
Conceptos clave que hay que conocer
- Auskomponierung (composición del acorde): un acorde se "extiende" en el tiempo como melodía o arpegio.
- Zug (progresión lineal): una línea por grados que conecta dos notas del mismo acorde (por ejemplo un descenso de tercera E–D–C o de quinta G–F–E–D–C).
- Unterbrechung (interrupción): la Urlinie desciende a 2̂ sobre el V (3̂–2̂ ‖) y luego empieza de nuevo hasta 1̂ (3̂–2̂–1̂). Es la forma schenkeriana del período antecedente–consecuente y también de la forma sonata (la exposición y el desarrollo llegan a 2̂/V, la reexposición completa el descenso).
- Anstieg (ascenso inicial): una línea sube hasta el Kopfton antes de descender.
- Nebennote (nota de floreo) y Durchgang (nota de paso) en todos los niveles, no solo en la superficie.
Ejemplo de juguete: "Twinkle Twinkle Little Star" (Ah vous dirai-je, Maman) en do
Melodía: C C G G A A G | F F E E D D C.
- El G (5̂) alcanzado en el primer compás es el Kopfton; A es una nota de floreo superior de G.
- Luego F–E–D–C es el descenso 4̂–3̂–2̂–1̂.
- El bajo implícito: I – IV – I – V – I (C, F, C, G, C), es decir, el arpegio I–V–I con el IV como preparación.
Urlinie: 5̂–4̂–3̂–2̂–1̂ sobre I–V–I. Es la misma canción que Mozart varía en las 12 Variaciones K. 265: cada variación cambia la superficie, pero el Ursatz permanece igual.
Un ejemplo histórico
Schenker publicó una reducción del Preludio en do mayor BWV 846 de Bach (en las Fünf Urlinie-Tafeln, 1932) en la que las notas agudas de los compases forman una Urlinie que parte de E (3̂) y el bajo, tras largas prolongaciones, llega al pedal de dominante y a la tónica final.
Críticas y límites
- Está pensada para la música tonal de Bach a Brahms: con el pop modal, el blues o la música postonal hay que adaptarla o abandonarla.
- El juicio estético de Schenker (solo los "genios alemanes" habrían compuesto obras orgánicas) y sus posiciones políticas son hoy criticados; la técnica de reducción sigue siendo, sin embargo, una herramienta analítica potentísima.
- Existen adaptaciones al pop y al rock (Walter Everett sobre los Beatles) y al jazz (Steve Larson, Henry Martin).
Por qué interesa a un productor
Pensar por niveles ayuda a entender qué notas de una melodía son estructurales (las que deben caer sobre acordes estables y acentos fuertes) y cuáles son ornamentos. Un hook que "funciona" tiene a menudo un descenso 3̂–2̂–1̂ o 5̂–4̂–3̂–2̂–1̂ oculto bajo la superficie.
Enlaces
Prolongación, Análisis schenkeriano paso a paso, Voces internas y líneas ocultas, El período, La forma sonata, Cadencias.