Definición
El estribillo (chorus) es la sección que vuelve con música y letra (casi) idénticas y que contiene normalmente el título y el hook principal. En una forma Estrofa–Pre–Estribillo es el punto de máxima energía y de máxima memorabilidad. Construirlo significa diseñar de forma deliberada su elevación (lift) respecto a las secciones anteriores.
Los cinco parámetros del lift
- Registro: la melodía del estribillo se sitúa de media 3–5 semitonos por encima de la estrofa. Ejemplo: estrofa entre E4 y A4, estribillo entre A4 y D5.
- Duración de las notas: estrofa con muchas sílabas breves, estribillo con notas más largas sobre las palabras clave.
- Armonía: el estribillo suele partir de un acorde distinto al de la estrofa. Si la estrofa parte del vi (Am), el estribillo puede partir del IV (F) o del I (C).
- Arreglo: entran pads, coros, guitarras anchas, la batería pasa de half-time a full o abre el hi-hat sobre el ride/crash.
- Letra: más general y emotiva; la estrofa cuenta los detalles, el estribillo dice la tesis.
Dónde poner el título
- Primera línea: lo anuncia enseguida (muy común en el pop).
- Última línea: cierra y resuelve (típico del country y del songwriting clásico estadounidense).
- Primera y última (bookend): máxima memorabilidad.
- Repetido 3–4 veces: típico de dance y K-pop.
Esquemas de frase
Sobre 8 compases (o 16 a tempo rápido):
- AAAA: la misma frase repetida con pequeñas variantes (dance, EDM vocal).
- AABA: dos frases iguales, una de contraste, regreso.
- ABAB': pregunta y respuesta, la última variada para cerrar sobre la tónica.
- AAAB: tres repeticiones y una frase final que resuelve (muy eficaz para el título al final).
Armonía del estribillo en do mayor
- F–G–Am–C (IV–V–vi–I): arranque en suspenso, abre.
- C–G–Am–F (I–V–vi–IV): sólido, "himno".
- Am–F–C–G (vi–IV–I–V): melancólico pero amplio.
- Cierre de la última frase sobre G–C (V–I) o, si la canción debe reiniciarse, sobre F o G para volver a la estrofa sin cadencia.
El ritmo armónico puede ralentizarse (un acorde cada 2 compases) para dejar "respirar" las notas largas, o permanecer igual que en la estrofa mientras cambia el resto.
Melodía: punto culminante
Una sola nota más aguda del estribillo, sobre la palabra más importante, normalmente hacia la mitad o en el segundo tercio de la sección. Llegar a ella por salto (p. ej. una sexta ascendente) la hace dramática; llegar por grado la hace cantable. Tras el punto culminante la melodía desciende por grados hacia la tónica o la tercera.
El post-chorus
En el pop desde 2010 suele seguir un post-chorus: 4–8 compases con un hook instrumental o vocal sin letra (una sílaba, un vocal chop). Funciona como segundo estribillo y alarga el tiempo que se pasa en la energía máxima.
Uso en canciones reales
- Whitney Houston — I Wanna Dance with Somebody (1987): estribillo en un registro mucho más alto que la estrofa, título repetido.
- Adele — Rolling in the Deep (2010): el estribillo cambia de armonía y añade coros que responden a la voz principal.
- Coldplay — Viva la Vida (2008): el estribillo no cambia de acordes pero crece en registro, coros y batería.
Errores comunes
- Estribillo que parte del mismo acorde y en el mismo registro que la estrofa.
- Título escondido en una línea de paso.
- Pre-estribillo más fuerte que el estribillo (el lift se desperdicia antes).
- Demasiadas palabras: el estribillo debe poder cantarlo quien lo oye por segunda vez.
Ejercicio práctico
Toma una estrofa que ya hayas escrito. Escribe tres estribillos distintos sobre la misma letra: uno que parta del IV, uno del I, uno del vi. Sube el registro al menos una tercera respecto a la estrofa. Graba la voz guía y pregunta a alguien cuál recuerda tras una sola escucha.
Enlaces
Hook en el songwriting pop, Forma estrofa–estribillo, Contraste entre las secciones, Tensión y relajación, Topline.