Definición
La close harmony es un estilo vocal en el que las voces cantan acordes en posición cerrada (dentro de una octava o poco más), con ritmo común y gran fusión tímbrica. El barbershop es su forma más codificada: cuarteto a cappella masculino o femenino nacido en Estados Unidos entre finales del siglo XIX y principios del XX, relanzado por la Barbershop Harmony Society (fundada en Tulsa en 1938) y por Sweet Adelines International (1945) para las voces femeninas.
Las cuatro partes del barbershop
- Lead: canta la melodía, en la zona media; no es la voz más aguda.
- Tenor: por encima del lead, a menudo en falsete o voz ligera; armoniza en lo alto.
- Baritone: la parte más difícil, cruza el lead por arriba o por abajo para completar el acorde.
- Bass: fundamental y quinta de los acordes, resonante.
En los cuartetos femeninos las partes tienen los mismos nombres y funciones.
El sonido que "suena" (ringing chords)
El objetivo del barbershop es hacer "sonar" los acordes: con afinación natural (justa) y vocales coordinadas, los armónicos de las voces se refuerzan y se oye un sonido más rico, a veces una nota "de más" (overtone). Por eso:
- las voces adaptan la afinación al acorde (la tercera mayor ligeramente más baja que en el temperamento igual, la séptima de dominante bastante más baja, hacia el séptimo armónico);
- todos cantan la misma vocal en el mismo momento;
- el volumen se equilibra con el bajo más fuerte y el tenor más ligero.
La armonía barbershop
- El acorde característico es la séptima de dominante ("barbershop seventh"), usada mucho más a menudo que en la música tonal común, incluso sobre grados que no son de dominante.
- Círculo de quintas y dominantes secundarias en sucesión: C – A7 – D7 – G7 – C (I–V7/ii–V7/V–V7–I).
- Acordes mayores, de séptima, de sexta, de novena, disminuidos; pocos acordes menores.
- Swipe: cambio de acorde sobre una sola sílaba sostenida.
- Post: una voz mantiene una nota larga mientras las demás cambian debajo (a menudo el tenor por encima).
- Tag: coda final con acordes sostenidos y un post, el momento de virtuosismo.
Ejemplo en sib mayor (cadencia final)
Bb – G7 – C7 – F7 – Bb (I–V7/ii–V7/V–V7–I). Voicing para la séptima de dominante F7: bass F2, bari Eb3, lead A3, tenor C4 (o bien lead C4 y tenor Eb4, según la melodía).
Close harmony fuera del barbershop
- Grupos femeninos de los años 30–40: The Boswell Sisters, The Andrews Sisters (Boogie Woogie Bugle Boy, 1941).
- Grupos masculinos: The Mills Brothers, The Four Freshmen (armonías de jazz más complejas, influencia en los Beach Boys).
- Vocal jazz: The Manhattan Transfer, Lambert, Hendricks & Ross, Take 6 (armonías gospel-jazz a 6 voces).
- Coral de cámara: The King's Singers (Reino Unido, 1968), The Real Group (Suecia).
- R&B y doo-wop: The Platters, Boyz II Men.
Arreglar en close harmony
- Melodía en la voz interna (lead) con armonías por encima y por debajo.
- Voicing dentro de una octava y media.
- Ritmo homofónico (todos juntos) para la fusión; respuestas rítmicas en el doo-wop.
- Tonalidades que sitúen al tenor en una zona cómoda de falsete (para voces masculinas, a menudo Bb, Eb o Ab mayor).
Ejercicio práctico
Escribe un tag de 4 compases en sib mayor para cuarteto barbershop: una frase del lead, un post del tenor en D4 sostenido durante dos compases mientras debajo cambian Bb – G7 – C7 – F7 – Bb. Graba las cuatro partes (o usa voces virtuales) y entona de oído sin corrección automática, buscando el "ring" en la séptima.
Enlaces
Acordes de séptima, Dominantes secundarias y dominantes extendidas, Armonías paralelas e independientes, A cappella, Armonías vocales y voicing para coro.