Definición
Un arreglo acústico o unplugged reinterpreta un tema con instrumentos acústicos (guitarras acústicas, piano, contrabajo, percusión de mano, cuerdas, voces), sin electrónica (o casi). El término se difundió con la serie MTV Unplugged (desde 1989): entre los episodios más célebres están Eric Clapton (1992, con la versión lenta y acústica de Layla) y Nirvana (grabado en noviembre de 1993, publicado en 1994 como MTV Unplugged in New York).
Qué cambia respecto al original
- Papel de la voz: más expuesta, más íntima; la letra pasa a ser protagonista.
- Tempo: a menudo más lento (−5/−20 BPM) o con otro feel (de recto a shuffle, de 4/4 a 6/8).
- Armonía: ocasión para una rearmonización (acordes con séptimas, sus, add9, bajos en movimiento).
- Dinámica: del pianissimo al forte real, sin compresión pesada; el crecimiento viene de la interpretación.
- Ritmo: la batería se sustituye por cajón, escobillas, shaker, palmas, percusión sobre el cuerpo de la guitarra.
Formaciones típicas
- Voz y guitarra o voz y piano: lo mínimo; el piano o la guitarra deben cubrir bajo, armonía y ritmo.
- Trío acústico: guitarra, contrabajo (o bajo acústico), cajón.
- Banda acústica: 2 guitarras (una con cejilla en posición alta), piano, contrabajo, percusión, voces.
- Con cuarteto de cuerdas: pad y contramelodías, muy eficaz en los estribillos.
Técnicas de arreglo
- Trasladar los elementos: identificar el hook principal (riff de sintetizador, línea de bajo, drop) y confiarlo a un instrumento acústico (guitarra arpegiada, piano, violonchelo, silbido, coro).
- Dos guitarras complementarias: una en primera posición con acordes abiertos, la otra con cejilla en el V–VII o en Nashville tuning; panorama I/D.
- Bajo: contrabajo o la mano izquierda del piano; en la guitarra sola, bajos alternados con el pulgar.
- Percusión: cajón con golpe grave (centro, unos 60–100 Hz) en los tiempos 1 y 3, golpe agudo (borde, slap) en el 2 y el 4; shaker en corcheas o semicorcheas.
- Coros: armonías a 2–3 voces en los estribillos (véase Arreglo coral pop); los "ooh" sustituyen a los pads.
- Intro y outro nuevos: un arpegio, una frase a cappella, el estribillo ralentizado.
Ejemplo: de tema EDM a versión acústica en la menor
Original: drop con lead de sintetizador y 808, giro Am–F–C–G a 128 BPM.
Versión acústica a 92 BPM:
- Estrofa: guitarra arpegiada (Am–Fmaj7–C–G, i–VImaj7–III–VII), voz.
- Pre: entran el cajón y un violonchelo en notas largas (A2–F2–C3–G2).
- Estribillo: guitarra rasgueada, segunda guitarra con capo, coros en terceras.
- Hook del drop: tocado por el violonchelo o por el piano con la melodía duplicada a la octava.
- Puente: solo voz y piano, luego estribillo final completo.
Grabación y mezcla
- Guitarra acústica: micrófono de pequeña membrana apuntando al traste 12 a 15–30 cm, eventualmente un segundo micrófono cerca de la boca o una pareja estéreo.
- El ruido de la sala y de los dedos forma parte del sonido: no limpiar demasiado.
- EQ: HP a 80–100 Hz en la guitarra si hay contrabajo, atención a 200–300 Hz (retumbo) y a 2–5 kHz (rasgueo).
- Reverb natural (room o hall corto, 1,2–1,8 s) para unir los instrumentos como en un espacio real.
- Compresión ligera (2–4 dB) para mantener la dinámica.
Errores comunes
- Copiar el original nota por nota con instrumentos acústicos: pierde sentido sin la producción.
- Demasiadas guitarras en el mismo registro.
- Tempo sin cambios cuando el tema original estaba pensado para la pista.
Ejercicio práctico
Elige un tema electrónico tuyo. Reescríbelo para voz, dos guitarras, contrabajo y cajón: baja el tempo al menos 15 BPM, rearmoniza el estribillo con al menos dos acordes nuevos, traslada el hook instrumental a un instrumento acústico y prepara un puente a cappella de 4 compases.
Enlaces
Arreglar para guitarra, Patrones de acompañamiento al piano, Rearmonización, Arreglo de cuerdas en el pop, Arreglo coral pop.