Stereo imaging (immagine stereo)

Definizione

L'immagine stereo è la percezione della posizione laterale, dell'ampiezza e della profondità delle sorgenti riprodotte da due altoparlanti o in cuffia. La posizione apparente dipende dalle differenze tra i canali:

• differenza di livello (ILD tra i canali): con 15–20 dB di differenza la sorgente appare completamente da un lato;
• differenza di tempo (ITD tra i canali): con 1–1,5 ms la sorgente appare completamente da un lato; tra 1 e 30 ms il suono resta fuso e viene localizzato verso il canale che arriva prima (effetto di precedenza o effetto Haas); oltre 30–40 ms si percepisce un'eco.

Il panning d'ampiezza a potenza costante usa g_L = cos θ, g_R = sin θ, con θ = (p + 1) · π/4 e p da −1 (sinistra) a +1 (destra): al centro ogni canale è a −3 dB e la potenza totale resta costante. Altre leggi di panning usano −4,5 o −6 dB al centro.

L'ampiezza dell'immagine si descrive con il rapporto Side/Mid, con la correlazione tra i canali e con il bilanciamento L/R. Per canali di uguale potenza il rapporto tra le energie Side e Mid vale P_S / P_M = (1 − ρ) / (1 + ρ), dove ρ è la correlazione: ρ = 0,98 → −20 dB; ρ = 0,8 → −9,5 dB; ρ = 0,5 → −4,8 dB; ρ = 0 → 0 dB.

Parametri e unità

• Pan: −100%/+100% (o L/R 64).
• Legge di panning: −3 dB (potenza costante), −4,5 dB, −6 dB al centro.
• Side/Mid: dB; circa −20 dB o meno quasi mono; −10/−6 dB immagine larga; vicino a 0 dB molto larga, con rischio di problemi di fase.
• Correlazione: da −1 a +1.
• Bilanciamento L/R: differenza di energia tra i canali in dB; un mix centrato sta entro ±0,5 dB.
• Ritardo di precedenza: 1–30 ms.

Funzione musicale

L'immagine stereo separa gli strumenti, crea spazio e definisce i ruoli: al centro gli elementi portanti (cassa, basso, rullante, voce solista), ai lati gli elementi di supporto (chitarre raddoppiate, cori, pad, percussioni). L'ampiezza nelle basse frequenze va contenuta, perché i sistemi di riproduzione e il pubblico in club e in auto ricevono il basso quasi in mono e l'energia laterale sotto 120 Hz si perde o cancella. La profondità si costruisce con riverberi, pre-delay ed equalizzazione: ciò che è più lontano ha meno alte frequenze e più riverbero.

Esempio pratico

• Pan al 50% verso destra con legge a potenza costante: θ = 67,5°, g_L = 0,383 (−8,3 dB), g_R = 0,924 (−0,7 dB), differenza di livello 7,7 dB.
• Chitarre raddoppiate (due take) a sinistra e a destra: correlazione 0,1–0,3, Side/Mid tra −2 e −1 dB nella banda 500–4000 Hz.
• Profilo di ampiezza per bande di un mix pop:

Errori comuni

• Allargare ogni traccia: se tutto è largo, nulla risulta largo e il centro si svuota.
• Lasciare energia laterale nei bassi (sintetizzatori stereo, riverberi non filtrati, widener sul basso).
• Usare widener basati su ritardi o sfasamenti senza controllare la mono.
• Giudicare l'immagine solo in cuffia, dove le sorgenti laterali appaiono più estreme.
• Lasciare il mix sbilanciato di oltre 1 dB verso un lato.
• Confondere la legge di panning della DAW con un errore di livello quando si sposta una traccia dal centro.

Come verificarlo

• Analisi dell'app: Side / Mid (energia totale) per l'immagine d'insieme; l'ampiezza di ogni banda (rapporto Side/Mid per banda) per il profilo in frequenza; Correlazione stereo; Bilanciamento L/R; Calo sommando in mono.
• Goniometro e vettorscopio: Wave Candy (FL Studio) in modalità vettorscopio, iZotope Insight, Ozone Imager: la figura verticale indica un segnale centrato, quella orizzontale un segnale in opposizione di fase.
• Ascolto: confronta altoparlanti e cuffia e verifica il mix in mono.