LUFS Integrated (loudness integrata)

Definizione

La loudness integrata è la loudness media di un intero programma, calcolata con il metodo della raccomandazione ITU-R BS.1770-4 e adottata da EBU R128:

1. Ponderazione K: ogni canale passa per due filtri. Il primo è uno shelving di +4 dB sopra 1,5 kHz (modella l'effetto acustico della testa); l'altro è un passa-alto di 2° ordine, la curva RLB, con frequenza di taglio vicina a 38 Hz.
2. Blocchi: il segnale ponderato viene diviso in blocchi di 400 ms con sovrapposizione del 75% (un blocco nuovo ogni 100 ms). Per ogni canale i si calcola il quadrato medio z_ij del blocco j.
3. Loudness di blocco: l_j = −0,691 + 10 · log10( Σ_i G_i · z_ij ), con G_i = 1,0 per sinistro, destro e centrale, G_i = 1,41 per i surround; il canale LFE è escluso.
4. Gating assoluto: si scartano i blocchi con l_j < −70 LUFS.
5. Gating relativo: si calcola la loudness media dei blocchi rimasti (media delle energie, non dei valori in dB) e si fissa la soglia Γ_r = media − 10 LU; si scartano i blocchi sotto Γ_r.
6. Loudness integrata: L_I = −0,691 + 10 · log10( Σ_i G_i · media_j(z_ij) ) sui blocchi che superano entrambi i gate.

La costante −0,691 compensa il guadagno della ponderazione K a 1 kHz: una sinusoide a 997 Hz a 0 dBFS su un solo canale misura −3,01 LUFS. Il gating esclude silenzi e passaggi molto deboli, che altrimenti abbasserebbero la media.

Parametri e unità

• Unità: LUFS (Loudness Units relative to Full Scale, terminologia EBU) = LKFS (terminologia ITU e ATSC). Le differenze si esprimono in LU; 1 LU = 1 dB.
• Broadcast: EBU R128 −23 LUFS ± 0,5 LU (± 1 LU per i programmi dal vivo); ATSC A/85 −24 LKFS.
• Streaming (valori di normalizzazione in riproduzione): Spotify −14 LUFS (con opzioni −11 e −19), YouTube −14 LUFS, Apple Music −16 LUFS, Tidal −14 LUFS, Deezer −15 LUFS. AES TD1004 indica per lo streaming un livello non superiore a −16 LUFS e non inferiore a −20 LUFS.
• Master musicali tipici: pop/hip hop −10/−7 LUFS; EDM da club −8/−5 LUFS; rock −11/−8 LUFS; jazz, acustico, classica −18/−12 LUFS.
• Grandezze collegate: short-term, momentary, LRA, PLR.

Funzione musicale

La loudness integrata descrive il volume percepito di un brano intero con un solo numero e permette di prevedere la riproduzione sulle piattaforme che normalizzano: un master a −8 LUFS su Spotify viene abbassato di 6 dB, uno a −14 LUFS resta invariato. Serve per confrontare il mix con una reference a parità di loudness, per decidere quanto limiting applicare in mastering e per uniformare i brani di un album. Non è un obiettivo artistico in sé: il valore giusto deriva dal genere, dalla dinamica voluta e dal supporto di destinazione.

Esempio pratico

Due master dello stesso brano:

Dopo la normalizzazione i due master hanno la stessa loudness, ma B conserva 3,7 dB di margine dinamico in più e suona più aperto sui transienti.

Esempio di gating: un brano di 3:00 ha 8 s di silenzio iniziale (blocchi sotto −80 LUFS, eliminati dal gate assoluto) e un bridge di 15 s a −24 LUFS. Se la media dei blocchi rimasti è −11 LUFS, la soglia relativa è −21 LUFS e il bridge viene escluso dal calcolo: la loudness integrata finale è −10,6 LUFS.

Errori comuni

• Misurare solo il ritornello e chiamare il risultato loudness integrata.
• Confrontare il proprio mix con reference ascoltate a loudness diverse: il brano più forte sembra sempre migliore.
• Inseguire −14 LUFS come regola assoluta: un brano trap a −14 LUFS integrati può risultare debole rispetto al genere nelle playlist senza normalizzazione.
• Ritenere che le piattaforme alzino senza limiti i master deboli: l'aumento è limitato dal true peak disponibile o richiede un limiter della piattaforma.
• Usare −23 LUFS, valore broadcast, come obiettivo per la musica in streaming.
• Misurare il file con tracce in solo, silenzi aggiunti o fade incompleti.

Come verificarlo

• Analisi dell'app: la riga Loudness integrata (BS.1770) applica la ponderazione K, i blocchi da 400 ms con passo 100 ms, il gate assoluto a −70 LUFS e il gate relativo a −10 LU sui canali sinistro e destro. Il valore è una stima calcolata nel browser; per la consegna ufficiale va confermato con un misuratore conforme.
• Meter dedicati: Youlean Loudness Meter, FabFilter Pro-L 2, iZotope Insight; tutti riportano Integrated, Short-term, Momentary, LRA e true peak.
• Procedura: esporta l'intero brano dall'inizio alla fine, analizzalo e confronta la loudness integrata con la reference del genere e con il valore di normalizzazione della piattaforma.
• Abbinamenti: leggi sempre la loudness integrata insieme a True peak (×4, BS.1770) e PLR (true peak − LUFS integrati).