Définition
Composer de façon modale, c'est écrire une musique dont le centre est une note (la finale ou tonique modale) et dont la couleur vient de la note caractéristique du mode, sans la gravité de la cadence tonale V7–I. La théorie des modes figure dans la fiche « Les modes de la gamme majeure » et le fonctionnement harmonique dans « Harmonie modale et boucles modales » ; ici on traite de la méthode pratique pour écrire un morceau modal qui sonne vraiment modal.
Le problème : la tonalité « vole » le mode
Une boucle Dm–G répétée peut sonner comme ré dorien ou comme ii–V de do majeur. Si la mélodie et la basse insistent sur C et que la batterie accentue G, l'oreille entendra do. Pour établir le mode, il faut quatre actions :
- tonique réaffirmée : basse ou pédale sur la tonique modale, souvent sur le temps 1 ;
- note caractéristique exposée : dans la mélodie, sur des temps forts ou des notes longues ;
- accord caractéristique : celui qui contient la note caractéristique, alterné avec la tonique ;
- éviter la dominante tonale : pas de V7 avec la sensible (sauf en mineur harmonique).
Carte des modes avec tonique, note et vamp caractéristiques
| Mode | Exemple | Note caractéristique | Vamp typique |
|---|---|---|---|
| Ionien | C D E F G A B | (4 à éviter sur les temps forts) | I–IV, I–V |
| Dorien | D E F G A B C | B (sixte majeure) | Dm7–G7 (i–IV) |
| Phrygien | E F G A B C D | F (seconde mineure) | Em–F (i–bII) |
| Lydien | F G A B C D E | B (quarte augmentée) | F–G/F (I–II) |
| Mixolydien | G A B C D E F | F (septième mineure) | G–F (I–bVII) |
| Éolien | A B C D E F G | F (sixte mineure) | Am–F–G (i–VI–VII) |
| Locrien | B C D E F G A | F (quinte diminuée) | Bø–C (rare, metal) |
Méthode de composition en 6 étapes
- 1. Choisis le mode pour son caractère : dorien (mélancolique mais lumineux, funk, soul, jazz), phrygien (sombre, espagnol, metal), lydien (rêveur, suspendu, cinéma), mixolydien (rock, blues-rock, celtique), éolien (pop mélancolique, épique).
- 2. Pédale ou ostinato : tonique à la basse, tenue ou répétée.
- 3. Vamp de 2 accords : tonique et accord caractéristique, 1 ou 2 mesures chacun.
- 4. Mélodie : pars de la tonique, atteins la note caractéristique sur un temps fort, résous sur la tonique ou sur la quinte.
- 5. Contraste : pour le refrain, change de mode en gardant la tonique (de ré dorien à ré éolien = seul B devient Bb) ou change de tonique en restant dans le même mode (So What de Miles Davis : ré dorien, puis mib dorien).
- 6. Accords en quartes : les voicings en quartes (D G C F) évitent les tierces et donc une identité majeure/mineure trop marquée (Bill Evans et McCoy Tyner).
Exemples en notes
- Ré dorien : basse D, accords Dm9 (D F A C E) et G13 (G B D F A E), mélodie qui touche B au-dessus de Dm (sixte) et résout sur A.
- Fa lydien : basse F tenue, accords Fmaj7 et G/F, mélodie qui monte jusqu'à B et s'appuie sur C ou E.
- Sol mixolydien : G–F–C–G (I–bVII–IV–I), la note F dans la mélodie au-dessus de G.
- Mi phrygien : Em–F–G–F (i–bII–III–bII), mélodie qui descend F–E sur le temps 1 (cadence phrygienne).
Usage dans des morceaux réels
- Miles Davis — So What (1959) : ré dorien et mib dorien.
- Santana — Oye Como Va (1970, morceau de Tito Puente) : vamp dorien de la (Am7–D7 ou D9).
- The Beatles — Norwegian Wood (1965) : mélodie mixolydienne de mi.
- Danny Elfman — thème des Simpson (1989) : couleur lydienne.
- Daft Punk — Get Lucky (2013) : enchaînement Bm–D–F#m–E, souvent lu comme si dorien (sixte G#).
Erreurs courantes
- N'utiliser la note caractéristique que comme note de passage : le mode ne s'entend pas.
- Conclure les phrases par un V7–i tonal.
- Trop d'accords : un morceau modal vit de 1 à 3 accords.
Exercice pratique
Écris 16 mesures en ré dorien : basse D en croches, vamp Dm7–G7 (2 mesures chacun), mélodie avec B sur le temps 1 de chaque G7. Puis transforme le même morceau en ré éolien (B devient Bb, G7 devient Gm7) et en ré mixolydien (Dm devient D, C reste) : compare les caractères.
Liens
Les modes de la gamme majeure, Harmonie modale et boucles modales, Harmonie en quartes et en quintes, Pédale et ostinato, Écrire un riff.