Definición
Un compresor reduce la ganancia cuando el nivel de la señal de detección supera un umbral. Con niveles en dB, la curva estática es:
- para x ≤ T: y = x;
- para x > T: y = T + (x − T) / R;
donde x es el nivel de entrada, T el umbral (threshold) y R la relación (ratio). La reducción de ganancia es GR = (x − T) · (1 − 1/R). Con knee suave de amplitud W, para |x − T| ≤ W/2 vale y = x + (1/R − 1) · (x − T + W/2)² / (2W), que enlaza de forma continua los dos tramos.
La dinámica temporal de la reducción la gobiernan el ataque y la liberación. La ganancia calculada se filtra con un integrador de un polo: g[n] = α · g[n−1] + (1 − α) · g_objetivo[n], con α = e^(−1/(τ · fs)), donde τ es la constante de tiempo de ataque (cuando la reducción aumenta) o de liberación (cuando disminuye). En una constante de tiempo la ganancia completa el 63% de la variación; algunos fabricantes indican en cambio el tiempo para el 90% o para una variación de 10 dB.
El detector puede ser de pico (valor absoluto instantáneo) o RMS (valor eficaz en 5–50 ms); la topología puede ser feed-forward (el detector lee la entrada) o feedback (lee la salida). El sidechain es la señal que gobierna el detector: puede filtrarse (pasa-altos 80–150 Hz para evitar que el sub dirija el compresor) o provenir de otra pista (ducking). El make-up gain compensa la reducción media de nivel.
Parámetros y unidades
| Parámetro | Unidad | Rango típico |
|---|---|---|
| Threshold | dBFS | −40/0 dBFS |
| Ratio | n:1 | 1,5:1–20:1 (∞:1 = limiter) |
| Knee | dB | 0 (hard) – 12 dB |
| Attack | ms | 0,02–100 ms |
| Release | ms | 20–2000 ms, o automático |
| Make-up | dB | igual a la GR media |
| Detection | pico / RMS | RMS 5–50 ms |
| Filtro sidechain | Hz | pasa-altos 60–150 Hz |
| Mix (paralelo) | % | 20–60% en la compresión paralela |
Ajustes de partida:
| Fuente | Ratio | Attack | Release | GR |
|---|---|---|---|---|
| Voz solista | 3:1–4:1 | 5–15 ms | 50–100 ms | 3–6 dB |
| Bajo | 4:1 | 10–20 ms | 80–150 ms | 3–6 dB |
| Bus batería | 4:1 | 10–30 ms | 100–200 ms | 2–4 dB |
| Bus master | 1,5:1–2:1 | 10–30 ms | auto / 100–300 ms | 1–2 dB |
Función musical
La compresión reduce la diferencia entre partes fuertes y débiles, estabiliza el nivel de voz y bajo, aumenta el sustain, enfatiza o atenúa el transitorio según el ataque (ataque lento: el transitorio pasa y el cuerpo se baja; ataque rápido: el transitorio se reduce), une los elementos de un bus (glue) y, con el sidechain, crea espacio entre instrumentos (ducking del bajo con el bombo). El bombeo producido por liberaciones cortas y GR elevada es un defecto en el pop acústico y un efecto buscado en house y EDM.
Ejemplo práctico
Voz con picos a −8 dBFS, threshold −20 dBFS, ratio 4:1, knee hard:
- salida en los picos: y = −20 + (−8 + 20)/4 = −17 dBFS; GR = 9 dB;
- un pasaje a −16 dBFS pasa a −19 dBFS (GR 3 dB); uno a −24 dBFS queda invariado;
- la excursión entre −24 y −8 dBFS (16 dB) pasa a estar entre −24 y −17 dBFS (7 dB).
Con knee de 6 dB, en el punto x = T la GR es (1 − 1/4) · (3)² / 12 = 0,56 dB: la compresión empieza gradualmente desde −23 dBFS. Con ataque de 10 ms a 48 kHz, α = e^(−1/480) = 0,99792. Make-up +5 dB para devolver la sonoridad de la voz al nivel original. En el bajo a 40 Hz el periodo es de 25 ms: una liberación por debajo de 50 ms sigue la forma de onda y produce distorsión; con 120 ms la ganancia se mantiene estable.
Errores comunes
- Ataque demasiado rápido en percusiones: el transitorio desaparece y la pista pierde impacto.
- Liberación demasiado corta en bajos y 808: distorsión por modulación de la ganancia a frecuencia de audio.
- Juzgar el compresor sin compensar el make-up: la señal más fuerte parece mejor.
- Reducción constante de más de 8–10 dB con un solo compresor: es preferible repartir el trabajo en dos etapas de 3–4 dB.
- Ningún filtro en el sidechain del bus master: el bombo y el sub dirigen el compresor y la mezcla bombea.
- Ajustar el umbral mirando el valor numérico en lugar del medidor de reducción de ganancia.
Cómo comprobarlo
- Medidor de reducción de ganancia del compresor: valor medio y picos coherentes con la tabla de partida.
- Análisis de la app: analiza la pista o el bus antes y después de la compresión; el Crest factor (pico − RMS) y el PLR bajan en proporción a la compresión de los transitorios, el Loudness Range (EBU 3342) baja con la compresión lenta y con GR elevada. La comparación de la Short-term máxima (3 s) a igual sonoridad integrada muestra la densidad obtenida.
- Comparación a igual sonoridad: ajusta el make-up de modo que la sonoridad integrada permanezca invariada con y sin compresor.
- Señal diferencia: invirtiendo la polaridad de la salida comprimida respecto al original alineado se escucha solo lo que el compresor ha quitado.
Ajustes de partida
| Parámetro | Valor | Por qué |
|---|---|---|
| Voz solista | 3:1–4:1, att 5–15 ms, rel 50–100 ms, GR 3–6 dB | Nivel estable sin perder las consonantes. |
| Bajo | 4:1, att 10–20 ms, rel 80–150 ms | Notas uniformes sin distorsión por la liberación. |
| Bus batería | 4:1, att 10–30 ms, rel 100–200 ms, GR 2–4 dB | Cohesión con transitorios conservados. |
| Bus master | 1,5:1–2:1, GR 1–2 dB, sidechain HP 100 Hz | Glue sin bombeo. |
| Knee | 0 dB en percusiones, 6–12 dB en voz y bus | Intervención neta o progresiva. |
| Detection | pico para transitorios, RMS 10–50 ms para nivel medio | El detector decide a qué reacciona el compresor. |
| Make-up | igual a la GR media | Comparación a igual nivel. |
Cómo comprobar el resultado
- Reducción de ganancia media ≤ 6 dB por etapa en las pistas, ≤ 2 dB en el bus master.
- Crest factor de la pista comprimida ≥ 10 dB en voz y batería.
- Sonoridad integrada invariada dentro de 0,5 LU con el compresor activo y en bypass (make-up compensado).
- Ninguna distorsión audible en las notas graves: liberación ≥ 2 periodos de la fundamental más baja.