Papel en la mezcla
El bajo eléctrico une armonía y ritmo: aporta la fundamental de los acordes y «pega» el bombo al resto de la banda. Su espectro es más amplio de lo que se piensa: fundamental 41–200 Hz (mi1 = 41,2 Hz en el de 4 cuerdas, si0 = 30,9 Hz en el de 5 cuerdas), cuerpo y calidez 100–250 Hz, growl 600 Hz–1,2 kHz, definición y ataque de la púa/dedo 1,5–4 kHz, ruido de cuerdas y slap 4–8 kHz. Sin los armónicos medios el bajo desaparece en los altavoces pequeños; sin un bajo controlado, la mezcla queda hinchada o vacía. Mike Senior (Sound On Sound) recuerda que demasiado bajo profundo es siempre más destructivo que muy poco.
Grabación y elección del sonido
- DI + ampli (o DI + simulación/IR): el DI aporta el sub y la definición, el ampli el growl. Alinea ambos (el ampli microfoneado llega unos ms después) y comprueba la polaridad: elige la combinación con más bajo.
- Cuerdas y técnica: dedos (redondo, R&B, soul), púa (definido, rock y punk), slap (funk, crest factor alto), palm mute (suave, años 60).
- Edición: Mike Senior sugiere corregir las notas demasiado fuertes o débiles con la edición en lugar de la compresión, y silenciar los ruidos en las pausas.
- Simuladores en FL: Hardcore Guitar Effects (cabinet y distorsión) o Fruity Convolver con un IR de pantalla para bajo; alternativas Ampeg SVT (UAD, Softube), Darkglass (Neural DSP), Ampeg SVX.
Gain staging
Picos −10/−6 dBFS, RMS −20/−16 dBFS. Equilibra siempre en contexto y a volumen de escucha constante (la percepción del bajo cambia muchísimo con el volumen).
EQ correctivo
Sound On Sound (Mike Senior, «Mixing DI bass guitar») propone esta base, que hay que adaptar:
- HP a 30 Hz, 12–18 dB/oct.
- Corte amplio de unos −8 dB a 500 Hz con Q muy ancha (0,2) si dominan los medios; eventualmente −4 dB a 1 kHz.
- Shelf −3 dB desde 3 kHz si el DI es demasiado brillante.
- Barro 200–300 Hz: corte de 2–3 dB si bajo y guitarras se empastan.
- Notas que saltan (por resonancias del instrumento): EQ dinámico o compresión multibanda sobre la nota.
EQ creativo
- «Bump» del ampli: +4 dB Q 0,3 centrado en 100–120 Hz (barrido entre 90 y 150 Hz hasta que el bajo «se enfoque»).
- Articulación: +3 dB Q 0,7 a 4–5 kHz.
- Growl: +2/+3 dB a 700 Hz–1 kHz en el rock.
- Usa campanas amplias en las octavas graves: las Q estrechas hacen variar el volumen de una nota a otra.
Compresión
- Base (SOS): ratio 2:1, threshold tal que la GR rara vez supere 4–5 dB, attack 10–20 ms, release auto (o 100–200 ms), detección RMS para mayor constancia.
- FET agresivo en el rock: Chris Lord-Alge usa un 1176 a 4:1 con unos 7 dB de GR en el bajo.
- Opto (LA-2A, CLA-2A): el clásico para el bajo soul, pop y Motown: lento y musical, 3–6 dB.
- En serie: opto (nivelación) + FET (picos) en serie, cada uno 2–4 dB.
- Paralela (SOS): envío a un compresor 6:1–8:1 con ~10 dB de GR, attack y release rápidos, mezclado por debajo de la señal; puedes filtrar el envío.
Transient shaper
Attack − en el bajo slap para domar los golpes; Attack + en el bajo con dedos para definir las notas en mezclas densas; Release − para un bajo «apagado» (funk).
Saturación y distorsión
- Distorsión paralela (SOS): HP a unos 100 Hz antes de la distorsión y LP a unos 2 kHz después, mezclada por debajo: garra sin perder el sub.
- Exciter de los «super agudos»: envío con HP desde 2–3 kHz y armónicos generados, 10–12 dB de efecto, mezclado con cuidado para la presencia.
- Split en dos bandas (SOS): «Bass Lows» con LP 24 dB/oct a 300 Hz y «Bass Highs» con HP 24 dB/oct a 400 Hz; los graves comprimidos en paralelo para clavarlos, los agudos mezclados a gusto (saturados, distorsionados, con chorus). En FL: Frequency Splitter o dos pistas de mezclador con EQ; el Patcher ayuda.
- Saturación de cinta/válvula sobre todo el bajo (Distructor, Saturn 2, UAD Ampex/Studer) para dar cohesión.
Delay y reverb
Casi nunca: el bajo va seco. Excepciones: dub (delay al tempo en notas aisladas, filtrado), baladas de jazz (room corta muy baja), bajo fretless con reverb ligera en envío (HP 200 Hz en el retorno).
Modulaciones
Chorus o phaser solo en paralelo y en los agudos (SOS: quita los graves del retorno del efecto), con el bajo principal en mono. Clásico en el bajo de los años 80 y en el post-punk (chorus sobre bajo fretless o tocado con púa).
Estéreo y panorama
Bajo en el centro y mono por debajo de 150 Hz. Los agudos (split) pueden ensancharse ligeramente.
Sidechain
- Desde el bombo: 1–3 dB de ducking (attack rápido, release 50–100 ms) o EQ dinámico sobre la fundamental del bombo. En el rock a menudo no hace falta si bombo y bajo están separados en frecuencia.
- Bombo y bajo: decide quién va por debajo (p. ej., bombo a 50–60 Hz, bajo enfatizado a 100 Hz, o viceversa).
Automatizaciones
- Fader ride del bajo por sección (CLA: es más fácil cabalgar el fader que ecualizar).
- SOS: al final, crea un fader temporal para el grupo de bajo y ajústalo con los ojos cerrados; a menudo acaba ligeramente por debajo de cero.
- Automatización de la articulación (4 kHz) en los pasajes melódicos.
Diferencias por género
| Género | Sonido y tratamiento |
|---|---|
| Rock | DI + ampli, 1176, growl 800 Hz, distorsión paralela |
| Metal | DI + ampli distorsionado/Darkglass, split lows/highs, HP 40 Hz, muy comprimido |
| Funk / slap | ataque fuerte, Transient Attack −, compresión rápida |
| Soul / Motown | dedos/flatwound, LA-2A, 100 Hz y sin agudos |
| Jazz | natural, poca compresión, ataque de los dedos legible |
| Pop | DI limpio, compresión estable, EQ dinámico con el bombo |
| Reggae / dub | mucho bajo y redondo, LP 1–2 kHz, enorme en la mezcla |
Errores comunes
- Mezclar el bajo en solo o a volumen alto.
- Realzar a 50 Hz en lugar de buscar definición a 800 Hz–4 kHz: el bajo se oye menos y consume headroom.
- DI y ampli desfasados: bajo vacío.
- Q estrechas en el low end: notas con volúmenes irregulares.
- Bajo estéreo con chorus de banda completa.
Ajustes de partida
| Parámetro | Valor | Por qué |
|---|---|---|
| Pico del canal | −10/−6 dBFS | Headroom y nivel correcto para los plugins. |
| High-pass | 30 Hz 12–18 dB/oct | Elimina energía inaudible. |
| Compresión base | 2:1, attack 10–20 ms, release auto, ≤4–5 dB GR | Nivelación musical (SOS). |
| 1176 (rock) | 4:1, ~7 dB GR | Densidad y presencia al estilo CLA. |
| Opto | LA-2A/CLA-2A, 3–6 dB | Bajo soul y pop suave. |
| Paralela | 6:1–8:1, ~10 dB GR, attack/release rápidos | Bajo clavado bajo la señal. |
| Distorsión paralela | HP 100 Hz antes, LP 2 kHz después | Garra sin perder el sub. |
| Split lows/highs | LP 300 Hz / HP 400 Hz, 24 dB/oct | Control separado de peso y definición. |
| Sidechain desde el bombo | 1–3 dB, release 50–100 ms | Espacio para el golpe. |
| Alineación DI/ampli | 1–5 ms, polaridad verificada | Máximo bajo en la suma. |
| Estéreo | Mono por debajo de 150 Hz | Compatibilidad. |
Frecuencias a vigilar
| Rango | Qué hacer |
|---|---|
| por debajo de 30–40 Hz | High-pass 12–18 dB/oct (más bajo para el de 5 cuerdas: si0 = 30,9 Hz). |
| 41–80 Hz | Fundamentales de las notas graves (mi1–re#2): zona que se comparte con el bombo. |
| 90–150 Hz | 'Bump' del ampli: +3/+4 dB Q 0,3 a 100–120 Hz para enfocar el bajo. |
| 200–300 Hz | Barro: −2/−3 dB si se empasta con guitarras y teclados. |
| 400–600 Hz | Medios 'de cartón': corte amplio (hasta −8 dB Q 0,2 a 500 Hz según SOS) si dominan. |
| 700 Hz–1,2 kHz | Growl: +2/+3 dB en el rock; −4 dB a 1 kHz si suena nasal. |
| 1,5–3 kHz | Ataque de dedos y púa: definición en altavoces pequeños. |
| 4–5 kHz | Articulación y ruido de cuerdas: +3 dB Q 0,7 para que se lean las notas. |
| por encima de 6–8 kHz | Siseo del DI: shelf −3 dB desde 3 kHz o LP si no hace falta. |
Cadena de ejemplo
| Paso | Herramienta | Ajustes | Por qué |
|---|---|---|---|
| Edición y alineación DI/ampli | Playlist / Edison / Fruity Phase Inverter | Alinea, verifica la polaridad, elimina ruidos | Cimientos del sonido. |
| Ampli/IR (si solo hay DI) | Hardcore Guitar Effects / Fruity Convolver / Ampeg SVT | Cab 8x10 o 4x10, mezclado con el DI | Growl y medios. |
| EQ correctivo | Fruity Parametric EQ 2 / Pro-Q 3–4 | HP 30 Hz; −6 dB a 500 Hz Q 0,3 | Medios bajo control. |
| Compresión 1 (opto) | Fruity Limiter COMP (curva lenta) / CLA-2A | 3:1, 3–4 dB | Nivelación. |
| Compresión 2 (FET) | Fruity Compressor / CLA-76 | 4:1, attack medio, 2–3 dB en los picos | Picos. |
| EQ creativo | Fruity Parametric EQ 2 / Pultec | +4 dB Q 0,3 a 110 Hz; +3 dB a 4,5 kHz | Peso y articulación. |
| Saturación/distorsión paralela | Fruity Blood Overdrive / Distructor / Decapitator en envío | HP 100 Hz, LP 2 kHz | Presencia. |
| Sidechain / EQ dinámico | Fruity Limiter in SC / Pro-Q 3–4 | −2/−3 dB en la fundamental del bombo | Encaje. |
| Bus de bajo | Mixer bus + Fruity Stereo Shaper (mono) | Mono por debajo de 150 Hz | Estabilidad. |
| Control | Wave Candy / Fruity Spectroman | Espectro, correlación | Verificación. |
Cómo comprobar el resultado
- Variación de nivel entre las notas de la línea ≤ ±2–3 dB (espectrograma o medidor RMS).
- Correlación del bus de bajo ≈ +1 por debajo de 150 Hz.
- Escucha en altavoz pequeño: las notas se entienden gracias a 700 Hz–4 kHz.
- Fundamental del bombo y bump del bajo en puntos distintos (p. ej., 55 Hz frente a 110 Hz) o gestionados con sidechain.
- Ningún exceso por debajo de 60 Hz respecto a la curva de referencia del género.
- Suma DI + ampli con más energía en 60–150 Hz que el DI solo (polaridad correcta).